帯広で息子夫婦に再会

　帯広を訪れるのは、2011年から始まり今回が８度目で、今回の大きな目的は満２歳を過ぎた孫と触れ合い、成長振りを見ることだった。

　訪れる方法はそれなりのスタイルが完成している。千石駅を５時４６分にスタートし、京急羽田着6時33分着。JAL利用で十勝空港9時10分着。宿泊先の「十勝ガーデンズホテル」には10時前に到着。羽田⇔十勝空港往復の航空券と２泊宿泊のセットを37.000円でネット購入しておいた。荷物を一時預けて、何よりもまずは「六花亭　帯広本店」へ。人気のこの菓子店は帯広の顔といってよい。ここに腰を落ち着けると帯広に来たなと実感する。
　カフェでのコーヒーは250円でお代わり自由。何よりも気持ちが良いのがスタッフの笑顔と接客態度。お客様に喜んで頂くのが私達の喜びという思いが直に伝わって来る。11時には空席が無くなった。（写真：午前10時半の六花亭）

　この日が誕生日の客がその旨をスタッフに伝えたらしい。遠目だったからはっきりは見えなかったが、ロウソクが立てられた、無料の誕生ケーキが運ばれ、スタッフ３人による「ハッピーバースデー」のコーラスが始まった。高音が綺麗にハーモニーしている。歌い終わると室内から大きな拍手。
　途中で息子が車で迎えに来てくれた。その車で今度は「六花亭　西三条店」へ。ヤヨイちゃんも勤務先の昼休みにやって来て4人で昼食。
　ここでもスタッフ3人によるコーラスが聞けた。孫は保育園に預けられていてまだ顔を見られなかったが、息子夫婦とは6ヶ月振りの再会。帯広での４日間はかくして始まった。（写真：翌日。動物園で）