土曜重賞 中山牝馬

　日曜の枠順を見る前の土曜重賞で、わたしは殆ど馬券的興味が湧かない。あるレースから１枠１番　７枠　または１１番が発射すると見ていたが、７枠は人気薄の馬が入った。先週、レコルトで苦杯の後藤浩輝の６枠１１番は、実は今週狙い済ました読みどころがあり（これは機関紙「優駿」に関係す）、主役馬不在のこのメンバーで、メイショウオスカルの動向に注目している。５枠の宗像厩舎や先週ディープでやった池江厩舎は積極的に買いづらい。

　岡部引退で向こうが用意している仕掛けは明日のこのレースで尽きるようなものではあるまい。昨日の、東京大空襲６０周年記念日の岡部引退発表、いずれ決別を意味するものだろう。
　連闘になるディアデラノビアとかの、日曜の位置も気になる。それより、個人的に日本ダービーにつながる発見をひとつ増やし、満足している。

主役は主催者 馬ヒトはタレント

　若手騎手の台頭　という、そういえば向こう側が打ってきた布石は見て取れた。今年の２月１３日ダイヤモンドＳでの，若手松岡正海の人気薄での重賞勝ち。また、藤岡佑介の今年の京都牝馬特別勝ちなど。時期尚早とも思える若手の重賞制覇で、ベテランに着々と花道を用意し、ご本人の意思などとは本質的に無関係に、イベントの主催者が、タレントを動かす構図でことが進められている。

　私たちは、この「岡部ネタ」を探り、ただのステークス戦に特別な意味を持たせ、十分可能な３０００勝をふいにしても、この時期に引退させて、そこに何かを盛り込もうと準備してあるものを、メッセージとして受け取り、表向きこの祭りに参加させていただき、ファンへの真のメッセージたる的中馬券を受け取る。南井騎手の引退の際、何が起こったか、皆さんは御存知だろうか。

岡部引退という儀式

　岡部騎手の引退が３月１０日発表され、翌日の今日、中央競馬会ＪＲＡのホームページを見ると、岡部騎手特別サイトが早々とオープンし、「引退記念イベント」の日程が発表されている。３月２０日中山競馬場での、引退セレモニー　全国ウインズでのメッセージ募集はじめ特設コーナーを設けるあたりは好いとしても、引退記念入場券３万枚限定配布　２９４３岡部幸雄　という生涯勝鞍の入ったゼッケンはじめ引退記念グッズ　競馬ギャラリーでの記念展　２回中山８日１０Ｒの東風Ｓというレースを、急遽！１２Ｒに移し、岡部幸雄引退記念競争として実施するなどに及んでは、サイト立ち上げを優秀な職員が徹夜仕事でやったにせよ、突如の発表　ではあっても、組織ぐるみの予定の行動であることは疑いようが無い。別に、疑って不審に思うことは無い。要するに、競馬と同じ、馬が主役に見えて、実は演出者の意図が反映しているに過ぎない。

　３月１０日付け引退　とは、多くのファンに取り、「突如」「知らなかった」の形をとりたかった何か意味があるのであり、これで岡部も見納めか　と予めわかっていた場合に引き比べ、格段の違いがあることは先刻百も承知の向こう様である。

　思い出のレース　メッセージの募集　全国規模のイベント開催の手際の良さを見れば、もう引退の日時　発表のタイミング　その後のマスコミ対応からサイト立ち上げ　イベント準備　すべて、年初または昨年以前から予定していたことの、お役所的な粛々とした手際である。われわれは、こうしたイベントを打ってくる意味と、そこに込められたメッセージを読み取り、馬券に反映するその結果を探るのみ。