今日は曇りときどき晴れ。今朝は上空に雲が広がっていたものの、雲の合間から青空が垣間見えていて、空が明るくなっていた。今朝の気温は19℃で弱い北よりの風が吹いている。湿度が高くて、シメシメとした風がヒンヤリと感じられた。
今日は通常勤務のため、早朝に家を出た。上空を見上げると、ムクドリが数羽飛んでいて、団地の前庭に舞い降りては虫をついばんでいる。日野駅から乗った電車は、比較的空いていたものの、国分寺駅で、乗った車両の全部のシートが埋まった。電車が新宿駅に到着すると、コンビニで朝食を買って、職場に向かう。新宿は雲に覆われていて薄暗かったが、やがて薄日が射して明るくなってきた。
日中は上空に雲が広がっているものの、雲の合間から青空が見えていて、薄日も射している。昼間の最高気温は28℃で２日連続の夏日となった。湿度が高く、南よりの風が吹いている。外に出ると少し蒸すような陽気である。
今日は夏至である。今日は１年でもっとも昼間が長くなる日である。日没の時刻は19時で、職場を出る頃はまだ明るく、日が長いことを実感する。
まだこの時間では帰りの電車が混んでいることが予想される。週末はお茶をしなかったこともあるので、気分転換と糖分補給を兼ねて、お茶をして帰ることにした。新宿ＮＳビルに入ると、カフェ「タリーズコーヒー 新宿ＮＳビルアネックス店」に入店する。
店の奥のテーブル席を確保すると、入口脇のレジ脇の隣にあるショーケースの前に進んだ。注文することにしたのは「せとかみかんのミモザケーキ」である。レジに進んで、併せてドリンクを注文する。ドリンクは今月16日に発売になった数量限定「すいかスクイーズ100％」のトールサイズとした
代金をタリーズカードで支払うと、伝票を持って店の中程にあるカウンターでドリンクとケーキの載ったトレーを受け取った。更に冷水を注いだ紙コップをもらと、確保したテーブル席に戻る。トレーの上に載せられた黄色いケーキと赤いドリンクの組合せは、カラフルで目を引く。
最初に紙おしぼりで手を拭くと、「すいかスクイーズ100％」を飲むことにした。プラスチックカップの中に入れられた「すいかスクイーズ100％」はベトナム産の『黒美人すいか』の100％ストレートすいか果汁で、表面に浮かべられた氷が涼しげである。
さっそくストローを挿して「すいかスクイーズ100％」を飲む。「すいかスクイーズ100％」に使用している「黒美人すいか」は長楕円形のすいかで、繊維が少なく果汁が豊富であり、柔らかくない果肉でシャキシャキ感が楽しめるすいかとのこと。みずみずしい果汁は、まさにすいかそのものである。鮮やかな赤色のドリンクは、フルーティーですっきりとした甘さが感じられる。まるでスイカを食べているような味わいである。
プラスチックカップに入った「すいかスクイーズ100％」が半分くらいまで減ってしまったところで、ケーキを食べることにする。「せとかみかんのミモザケーキ」は瀬戸内みかん『せとか』の風味が印象的な、見た目も爽やかなケーキである。長辺８㎝短辺５㎝で、厚みが2.5㎝ほどのケーキはスポンジ生地の上にアンバーチョコレートを加えたクリームを重ね、表面にほぐしたスポンジ生地を散りばめて、「ミモザの花」をイメージしているとのこと。中央にはクリームを載せ、マカダミアナッツ片をトッピングしている。
ケーキにフォークを入れて口に運ぶ。柑橘系の舌触り滑らかなケーキは爽やかな甘さで、クリームのコク深い甘みがあと味に広がった。マカダミアナッツの食感がアクセントになっている。ミモザは春の花だが、ケーキの味わいは初夏にぴったりである。
ケーキを食べてしまうと、再び「すいかスクイーズ100％」を飲んだ。ようやく落ち着いたところで、ビジネスリュックサックの中から読み物を取り出す。「すいかスクイーズ100％」 を楽しみながら記事に目を通していると、プラスチックカップの中の「すいかスクイーズ100％」が空になった。
紙コップに入った冷水をプラスチックカップに注ぎ、冷水で喉を潤しながら記事を読む。冷水が無くなると、カップの中に残っていた氷を舌の上で転がしながら、読み物を読んだ。
どれほどの時間が経っただろうか。まだそれほど時間は経っていないはずなのだが、閉店時間が迫った店内にいる客は自分一人だけだった。カップの中の氷も無くなったので、帰り支度をすると、食器を返却して店を出た。
新宿駅から中央線快速電車に乗って帰宅の途につく。車内は混み合っていたが、吊革には掴まることができた。ビジネスリュックサックを網棚の上に載せ、読み物を読みながら車内の時間を過ごす。電車は国分寺駅を過ぎたあたりで、空いてきた。
電車が日野駅に到着すると、電車から降りて駅の改札を抜ける。駅の西側のロータリーで信号を待ちながら空を見上げると、上空には暗い空が広がっているものの、ところどころに雲がかかっている。雲の合間から月が朧に光っているのが見えた。
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