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三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は28日、国産大型ロケットＨ２Ａ23号機の打ち上げに成功した。両者は今回から2014年度末にかけて６回程度、国産大型ロケットを打ち上げる予定。従来は年間２～３回だった。日本勢は打ち上げ成功率96.3％と信頼性は高いが、欧州やロシアと比べて実績が少ないのが課題。ハイペースの打ち上げで海外勢を追い上げ、商業需要の取り込みを目指す。
Ｈ２Ａ23号機は、ＪＡＸＡが米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などと共同開発し、地表に降り注ぐ雨を高精度に観測する「全球降水観測
上昇するＨ２Ａロケット（28日）＝共同
計画主衛星」を軌道上に運んだ。今後は陸上の観測技術を高めて地図作製などに役立つ人工衛星「だいち２号」を、14年度の早い時期に打ち上げる見通し。
14年度中には気象衛星「ひまわり」８号機や、10年に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」の後継機、災害時に地上をレーダーで調べる情報収集衛星などもＨ２Ａで宇宙に運ぶ。従来の年間打ち上げは２～３回の場合が多かったが、大量打ち上げの時期を迎える。
これまで国産大型ロケットはＨ２Ａが23回の打ち上げで22回成功し、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を届ける無人補給機「ＨＴＶ（こうのとり）」を運ぶＨ２Ｂは４回すべて成功している。合わせて成功率は96.3％で打ち上げ時刻の変更も少なく、技術面での信頼性は高い。
| 国・ 地域 |
ロケット名 | 打ち 上げ 回数 |
成功率 （％） |
搭載能力 (トン) |
|---|---|---|---|---|
| 日本 | Ｈ２Ａ | 23 | 95.7 | ４～６ |
| 欧州 | アリアン５ | 72 | 94.4 | 6.6～9.6 |
| ロシア | プロトン | 72 | 91.7 | 6.3 |
| 米国 | ファルコン９ | ８ | 100 | 4.85 |
(注)三菱重工業の資料から作成。Ｈ２Ａは２月28日、他は20日時点
ただし実績では海外勢に後れをとる。ロシアのプロトンロケットは運用開始の01年から約70回、欧州のアリアンロケットも02年からの最新型を約40回打ち上げている。一方でＨ２ＡとＨ２Ｂの実績は27回にとどまる。
世界では商業通信衛星の打ち上げ需要が年間20機前後あるとされるが、過去の実績が豊富なロシアと欧州の寡占状態が続いている。ハイペースの打ち上げは日本勢の評価を高め、受注獲得につながる効果が見込める。
政府は14年度、Ｈ２Ａの後継機に当たる新型ロケット「Ｈ３」（仮称）の開発に着手する方針。打ち上げコストは現状かかっている百億円の半分に抑え、20年に初号機打ち上げを目指す。Ｈ２Ａで蓄積した技術と評価をＨ３に引き継ぎ、コスト競争力も高めて世界の衛星打ち上げ市場で存在感を高めていく構えだ。
三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は28日午前３時37分、種子島宇宙センター（鹿児島県）から国産ロケット「Ｈ２Ａ」23号機を打ち上げた。宇宙から降水状況を観測する「全球降水観測計画（ＧＰＭ）」の主衛星などを搭載。発射から約16分後に衛星を分離して予定の軌道に投入、成功を確認した。
降水観測衛星などを搭載した国産ロケット「Ｈ２Ａ」23号機打ち上げに成功（28日、種子島宇宙センター）
主衛星はＪＡＸＡが米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）と共同開発した。地球上の降雨状況などを詳細に観測、天気予報の精度向上が期待されている。
Ｈ２Ａはより大型の「Ｈ２Ｂ」の４回とあわせて21回連続で成功した。成功率は96.3％（27機中26機）になった。
種子島宇宙センターで同日記者会見した三菱重工の宮永俊一社長は「商業衛星などの受注に向け、正確に狙ったところに打ち上げていく技術をさらに伸ばしていく」と述べた。ＪＡＸＡの奥村直樹理事長は「（主衛星の活用で）台風の進路予測もより正確になる」と話した
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