ダービー馬 キーストン

　昭和４０年の日本ダービー馬キーストンは５歳春から６歳夏まで脚部の故障で長期休養を取ったこともあり、関係者は遠征を避け、中山の有馬記念ではなく地元の阪神大賞典を６歳最後のレースに選びました。僅かに出走頭数は５頭。

　木枯らしの吹きすさぶ阪神の３１００ｍ戦で、キーストンは１番人気の支持を受けました。

　そして元調教師の山本正司を背に、軽快なピッチでレースを引っ張ったキーストンでしたが、ゴールまであと３００メートルのところで落馬してしまいました。

　落馬の衝撃で意識を失った山本騎手。コース上に佇むキーストンは、左第一指関節完全脱臼、左前脚が皮膚だけでつながった状態でした。

　キーストンは残った３本の脚を使い、コース上に横たわる山本騎手の様子を気遣うように一歩一歩近付いていき、その安否を気遣うように鼻先を山本騎手の顔にすり寄せました。

　一時敵に意識が戻った山本騎手が、両手でキーストンの顔を抱いたとき、二人は何かを伝え合ったのでしょう。
　キーストンはその日のうちに、安楽死の措置がとられました。

　冬枯れの芝生の上のあまりにも悲しく、そして美しい光景でした。