備中倉敷の散策を終えバスは最後のショッピング、行程予定表をみると“西の屋赤坂店（赤磐市）”となっているが聞きなれない処だ。 バスから見る標識は“美作”まで○○kmとある。 30分ほどで桃太郎の像が目立つドライブイン“西の屋赤坂店”へ着いた。 赤磐市は岡山県の南東部にあり瀬戸内の温暖な気候で桃やブドウを中心として有数のフルーツの産地だとガイドさんが説明する。 ドライブインの10数キロ先は兵庫県（播磨）と隣接する美作市で、定説ではないが小説や講談などでは宮本武蔵の出生地や現在では美作三湯で知られる美人の湯湯郷温泉の女子プロサッカー“湯郷ベル”で知られてるが、全国数か所に桃太郎伝説がり、岡山県、美作国の桃太郎伝説がお伽話として定着している。（※デジブックあり） . . . 本文を読む