エチオピア訪問

昨日までの約一週間、ケニアと並ぶ陸上長距離王国のひとつエチオピアに行って来ました。
２００６年に同地を訪れて以来約１０回目となる今回訪問。
現地の選手の練習視察、陸上関係者との交流など今回も充実した現地滞在でした。

↓ホテル部屋からのアディスアベバの街並み。
　エチオピアは近年目覚ましい経済発展を遂げ、３年ぶりに訪れた今回、最初に
　私がこの地を訪問した時とは比較にならないほど車やビルの数が増えていました。
　それでも交通、通信インフラの整備はまだまだ発展途上です。


↓滞在期間中、現地でサポートしてくれたモゲス・タイエ氏。
　私のエチオピア関係業務を支えてくれている心強いスタッフです。
　彼自身も元マラソン選手。２時間９分台の自己ベストを持ち２００４年長野マラソン
　でも優勝。日本の大会にも何度か出場しています。


↓アディスアベバ郊外でロード練習をこなす選手達。
　この辺りは同国のトップ選手が多く集まりトレーニングをしている場所で標高は約２６００ｍ。
　エチオピア国民の間で人気、注目度ともにナンバー１スポーツでもある陸上の長距離マラソン。
　過去アベベ・ビキラ、ハイレ・ゲブレセラシエなど多くの一流選手を輩出。
　そしてこの地で今も多くの若者が世界のメジャー大会への出場、活躍を目指しトレーニングに
　励んでいます。


↓こちらは標高約２５００ｍの所にある陸上競技場。
　同国のスター選手・ケネニサ・ベケレ（５千＆１万ｍ現世界記録保持者）が自らの私財を投じて
　建設した競技場。周辺にはクロスカントリーコースも点在。選手用の宿泊施設もあります。
　近年、アフリカの近隣諸国、ヨーロッパ、中国などの選手も高地トレーニングに訪れています。
　エチオピアの選手はこの高地でも日本のトップ選手とさほど変わらないペース設定でスピード
　トレーニングをこなしています。


↓標高の高いこの地で荒れた路面の道を何キロも歩き学校に通う子供達。
　こちらに滞在中、幾度となく見かけた光景です。