アルツハイマー型認知症の発病とあなたのリスク度を考える（A-92）

○アルツハイマー型認知症発病との因果関係を証明できない学説

種類が数多くある認知症、その大多数９０%以上を占めているのが今日の主題である「アルツハイマー型認知症」です。ところが認知症の専門家達（学者、研究者、医師達）からは、「アルツハイマー型認知症は発病の原因もわからないし、治すこともできないし、予防することもできないタイプの認知症である」とされているのです。

発病の原因については、アミロイド・ベータが犯人とする説、タウ・タンパクが犯人とする説、脳の委縮が犯人とする説が現在生き残っている学説なのですが、いずれの説も、原因と結果との間に存在するべき因果関係を証明できていないのです。つまりは、いずれの説も、単なる推測に基づいた説にすぎないのです。何年間もの間「アルツハイマー型認知症」の末期の段階にあった「高齢者」の「脳の解剖所見」で取り上げられる「３つの特徴」の内の老人班に目をつける人達は「アミロイドベータ」が、神経原線維変化に目をつける人達は「タウタンパク」が、脳の委縮に目をつける人達は「脳の委縮」が、「アルツハイマー型認知症」を発病させている犯人だという「仮説」を立てているそれだけのことなのです。

最近では、「前頭葉」（前頭前野のことを言うものとする。以下、同じ）の機能レベルを判定することもなく単に「記憶の障害」を主とする症状ベースでの「軽度認知障害」という概念が提起されてきています。その説によると、「軽度認知障害」と認定された人達の約１割の人達が、３年後には「アルツハイマー型認知症」を発病することになると主張されているのですが、これまた、「群盲象を撫でる」の域を出ていないレベルの学説と言わざるを得ないのです。

ところで私たちがここまで言い切るのには、それだけの理由と根拠があるからです。私達は、生きている人間の脳の働き具合、脳全体の司令塔である「前頭葉」の働きを含む脳全体の働き具合（機能レベル）とその機能レベルのもとで発現してくる具体的な症状（正常なレベルの症状と認知症の症状）を、「二段階方式」と呼称する神経心理機能テストを実施することにより、明確で客観的な基準に基づいて鑑別し、区分けしているのです。

○「アルツハイマー型認知症」だけに確認される特徴

発病のメカニズムについて後述するように、「アルツハイマー型認知症」は毎日の脳の使い方という視点からの「生活習慣」が、発病あるいは進行と回復並びに予防を左右する直接の原因である病気、廃用症候群に属する「生活習慣病」であると私たちは考えています。「加齢による脳の老化」（第一の要件）と「ナイナイ尽くしの単調な生活の継続」（第二の要件）という二つの要因が重なり合うことにより、その相乗効果として、「前頭葉」を柱とする脳の機能が加速度的に衰えて行く結果発病する「アルツハイマー型認知症」というタイプの認知症には、脳の機能の「衰え方」にも特徴があるのです（機能の「老化の明確な順番」とその「パターン」）。

その特徴を要約すると、次のようになります。

※ 脳の機能が廃用性の加速度的な機能低下を起こしていく時、最初に、脳全体の司令塔である「前頭葉」の働きだけが異常なレベルに衰えていくこと（「軽度認知症」のレベル）及びこのレベルでは、左脳も右脳も運動の脳も正常な機能レベルにあること；

※ 「前頭葉」機能の更なる機能低下が進んでいく中、「左脳」と「右脳」と「運動の脳」の働きが順次異常なレベルに衰えていくことにより、脳機能レベルの低下に対応する形で認知症の症状の重症化が進んでいくこと（「中等度認知症」及び「重度認知症」のレベル）；

注） 「加齢による脳の老化」とナイナイ尽くしの「単調な生活の継続」とによる相乗効果により機能が異常なレベルに衰えていくので、衰え方は加速度的であり、脳の機能が衰えていくにつれ、その機能のレベルに対応する「段階的な症状」が現れてくることが、「アルツハイマー型認知症」の特徴なのです。

※ 神経心理機能テストである「ＭＭＳ」で測定される左脳と右脳の機能には「衰えていく下位項目の明確な順番とそのパターンがある」こと。

エイジングライフ研究所が提唱する「二段階方式」の手技は、御者の役割を担う「前頭葉」の働き具合を「かなひろい」テストで、馬の役割を担う「左脳と右脳」の働き具合を「ＭＭＳ」テストで測定します。そして、脳の機能がどこまで衰えているのか及びその脳の機能レベルでは、どんな症状を特徴的に示すのかをリンクさせて、客観的な指標と総合的な判定により、「アルツハイマー型認知症」の有無及び「重症度」を判定します（回復が容易な軽度認知症「小ボケ」、回復が未だ可能な中等度認知症「中ボケ」及び回復が困難な重度認知症「大ボケ」の三段階に区分します）。

また、テスト結果について、集積された多数のデータの分析と解析とに基づき確立された「客観的な指標」により、ナイナイ尽くしの「単調な生活」が継続する「生活習慣」の下で加速度的に衰えていく、「前頭葉」を含む脳の機能のレベル、MMS下位項目の機能低下の順番とそのパターン及び「三段階」に区分され発現してくる「認知症の症状」を判定すること並びに「キッカケ」を契機とするナイナイ尽くしの「単調な生活」の継続期間を確認することができるので、「アルツハイマー型認知症」以外のタイプの認知症との鑑別及び認知症と紛らわしい病気との鑑別が客観的な指標に基づいて行えるのです。

「二段階方式」では、「脳の機能レベル」と直接リンクさせた症状の指標に基づいて、回復が困難で介護するだけのレベルである「重度認知症」（大ボケ）と回復させることが未だ可能な「中等度認知症」（中ボケ）と回復させることが容易な「軽度認知症」（小ボケ）とを区別して判定することができます。これにより、「脳の機能レベル」毎に策定実施される「生活改善」の指導により適切な脳の活性化が図られ、正常レベルへの脳機能の回復と更なる重症化の防止を目的とする適切な対策がとれるように工夫されているのです。

このブログでたびたび指摘しているように、認知症の専門家達が、「アルツハイマー型認知症」は、（発病の原因が分からないし、治すことができないし、予防することもできない）タイプの認知症と考えているのは、米国精神医学会が定める「DSM-４」（現在は、DSM-５として改訂されている）という誤った診断基準（回復させることが困難な「末期段階の症状」を診断基準に採用している）に依拠して診断するために、回復させることが困難な末期段階の「重度認知症」（大ボケ）の段階でしか見つけることができないでいるせいなのです。

加えて、その本質はナイナイ尽くしの「単調な生活」を継続することが発病の「第二の要件」（私達が規定する「判定要件」）である廃用性の単なる「生活習慣病」に過ぎない「アルツハイマー型認知症」は、脳を活性化する自分なりの「生活習慣」を構築することによって、発病を「予防」することができるのです。天文学的な規模に達していて、このままでは「介護保険制度」自体を経済面から破綻させてしまいかねない「アルツハイマー型認知症」患者の「介護費用」の規模を考える時、私達がこれまで実践指導し展開してきた「市町村」を主体とし地域単位で展開する「地域予防活動」を「国民的な喫緊の課題」として全市町村レベルで及び地域単位で取り組むべきだと私たちは考えているのです。

○ 「前頭葉」の三本柱の機能に内在する「正常老化の性質」

脳の専門家と言われる人達も認知症の専門家達もがこれまで問題にしてきていないのですが（或いは、その性質自体に気付いていないのかも知れないのですが）、「前頭葉」の基礎的な且つ中核をなす機能である「三本柱」の機能、すなわち、「意欲、注意集中力及び注意分配力」の機能には、「加齢による老化のカーブ」という性質が内在しているのです。これは、本来的に内在している性質なので、（脳の使い方としての「生活習慣」の差異に起因するカーブの緩やかさの相違はあるにしても）、誰でも年を取るにつれて、（正常な機能範囲を保ちつつも）機能のレベルが次第に衰えていくことになるのです。  

その「三本柱」の機能の働き具合は（或いは、衰え方というか）、18歳から20歳代の半ばまでが「ピーク」で、20歳代の半ばを過ぎる頃から100歳に向かって、緩やかではあるけれど、一直線に衰えていくのです。私達がこれまでに集積してきた「脳機能データ」によると、「アルツハイマー型認知症」を発病する人の割合が急に多くなってくる60歳代後半にもなると、「前頭葉」の「三本柱」の働き具合は、ピーク時の頃に比べて、「働き」が半分以下に衰えてきているのです（このことが、「アルツハイマー型認知症」発病の実質的な「第一の要件」）。

それだからこそ、「アルツハイマー型認知症」を発病する対象は、60歳以上の年齢の「高齢者」だけなのであり、且つ高齢になればなるほど発病する割合が高くなっていくのです。70歳代、80歳代、90歳代、100歳代と、年をとればとるほど、前頭葉の働きがさらに衰えていって、正常なレベルを保ちつつもどんどん「低空飛行」の状態になっていくので、年齢が高くなるにつれて「アルツハイマー型認知症」を発病する発病率も高くなっていくという訳なのです。

○私たちが考える「アルツハイマー型認知症」発病のメカニズム

(ここでいきなりコーヒー・ブレイク)　「意識」とか「無意識」とかいう言葉を皆さんご存知でしょう。実は、脳科学の専門家とされる人達でさえ、意識と無意識との境界或いは、そもそも意識を構成するメカニズムについてさえもよく分かっていない状況なのです。磁気共鳴画像装置（MRI）で脳の活動状態を測定し、所謂「ぼーっとした状態」（言い換えると、脳の「認知度」或いは、「意識度」が低い状態）で観察される、デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）と呼称される脳の活動状態下での、脳機能データの解釈或いは理解についての最新の研究発表の内容を見ても、「前頭葉」のことがよく分かっていないとしか考えられないレベルの解釈或いは理解がなされているのです。

こうした脳の機能についての専門家（脳科学者）と世間で言われている人達でさえ未だ気づいていないことなのですが、「前頭葉」の基礎的な機能である「三本柱」の機能の問題を理解しておくことが、意識と無意識との境界及び「アルツハイマー型認知症」の発病のメカニズムを理解する上で極めて重要で、必要不可欠のことなのです。

「意識的な世界」における「前頭葉」の働き方を概説すると、私達人間だけが有する「前頭葉」の機能を中核として、私たち人間は、意識的に何かの「テーマ」を考え、その内容を計画し、いくつかのケース・シミュレーションを経て、個々人ごとに異なる「前頭葉」の「評価の物差し」に照らして、最終的な判断による決断をして、左脳や右脳や運動の脳に対し指令を出して実行しているのです。最終的な判断或いは決断に至る過程では、様々なケース・シミュレーションが必要となるので、「前頭葉」の「注意分配力」の機能が「主題」となっているテーマを保持しつつ同時に、いくつかの選択肢であるシミュレーションの対象となる「副題」に対しても注意を分配している状態にあるのです。その場合、「注意の分配機能」の分配された度合いに応じて当該副題に対する「認知度」及び「意識度」が高くも低くもなるということなのです（「認知及び意識の多重及び多層構造」の問題）。

そうした状態を「MRI」という機器で捉えて、その状態下での「副題」に対する脳の活動を「無意識」或いは「DMN」だと誤解しているだけなのです。現在開発されているMRIと言う機器の性能では、注意分配された脳の機能レベル（その時発揮されている「認知度」及び「意識度」のレベル）を十分に捉えることができていないだけのことなのですが、「前頭葉」の機能のメカニズムをよく知らない（「脳機能データ」を持ち合わせていない）専門家達は、そのMRIで十分に捉えきれていない脳の機能レベル（「認知度」及び「意識度」）の世界を「無意識」の世界（或いは、「DMN」）のことだと誤解しているのです。

その結果、「すべての意識的な行為は、無意識に左右されている」などと意味不明の学説が飛び出してきて、マスコミに取り上げられることになるのです。私たちに言わせると、単に「認知度」或いは「意識度」が、MRIという機器で測れる機器の能力レベルを超えた世界で行われているのであって、機器で測れないレベルのものを無意識のもとでの脳の活動と誤解しているだけなのです。いつもの表現を借りて言わしてもらうと、これまた、「群盲象を撫でる」のレベルの理解と言うしかないのです。

（コーヒー・ブレイク）上述の意識・無意識の世界のことは、脳科学の専門家と言われる人達もよく分かっていない世界のことなので、私たちの独善と揶揄されないよう、分かり易い事例を（「無意識」が「意識」を支配しているとの主張の根拠とされた実験のこと）一つ取り上げて、追加説明をしておくことにしましょう。その実験とは、「秒針が6を通過するたびに、計測機器のボタンを押す」という動作を人間に課して、脳の活動する状態を調べたものなのです。秒針が6を通過する直前に、言い換えると被験者が計測器のボタンを押すという意識的な動作に先行して、脳内の血流の変化を機器が捉えていることが問題となり、それを無意識（ボタンを押す動作に先行する脳内の血流の変化を惹き起こしている原因）が意識（計測器のボタンを押す動作）を支配していると誤解し、学会で発表したのです。

被験者の脳は（意識的な世界）、「秒針が6を通過するときに計測器のボタンを押すこと」という主命題を保持しつつ、秒針の動きを目で追っているのです。この主命題を保持し続けていないと（「注意」がほかのテーマにそれてしまうと）、しかるべきタイミングでしかるべき動作をすることができないので、その主命題に意識的に「注意を分配」している状態なのです。ところが、主命題に注意を分配し保持し続けている状態の下で、秒針を目で追っていて、秒針が6を通過する直前に（一瞬前の文字通り瞬間的なことなのですが）、「秒針が6を通過するその瞬間に、このボタンを押さないといけない」という副命題が更に脳裏をよぎる（これにも「注意が分配される」）からこそ、秒針が６をよぎるその瞬間に「前頭葉」が「運動の脳」に指令を出して、ボタンを押す動作を実行することができるのです。

実はその副命題が生起した時（それに「注意が分配」された時）、「前頭葉」と共に「運動の脳」が働くのです。「その一瞬前の出来事である副命題の生起という脳内の意識的な反応があるからこそ、被験者は、秒針が6を通過するその瞬間に意識的にボタンを押すことができている」というメカニズムなのです。一瞬前の脳の反応の際にも、「前頭葉と運動の脳」とが働くので、（然も明確な「意識」のもとで働くので）、当然のことながら明確な血流の変化が認められることになるわけです。血流の変化を生み出した一瞬前の脳の反応が無意識によるもので、ボタンを押した動作が意識によるものだという解釈は、間違いなのです。「前頭葉」の重層的な「注意の分配」と言う機能の問題と「注意を分配」したその分配度に応じて意識度が異なる（つまりは、生起される「血流の量」が異なる）ことを知らないだけなのです。

「運動の脳」は、実際に何かの「動作をする」ときだけでなくて、脳で何かの「動作を考える」ときにも、「前頭葉」と共に「運動の脳」が働くのが「脳のメカニズム」なのです。実はこれは、「意識的な動作」に先行する「無意識による反応」なのではなくて、「意識的な脳の反応」そのものなのです。その機能レベルの「意識」では、現在開発されているMRIの性能レベルが捉えることができないという別次元の問題なのです。但し、権威ある学者が、「無意識がすべての意識を支配している」という説を発表すると、それが世間の常識になってしまうところが恐ろしいのです。「アルツハイマー型認知症は、発病の原因も分からないし、治すことも出来ないし、予防することも出来ないタイプの認知症だ」と世界的な権威がある米国精神医学会が発表すると、（そのことが間違っているにもかかわらず）、世界の常識になってしまうのです。

ここで本題に戻ることにしましょう。発想、企画、計画、工夫、機転、洞察、推理、感動、判断といった人間だけが具有している高度な「前頭葉」の各種の機能の「認知度」及び「意識度」を左右している機能が、実は、「意欲」、「注意の集中力」及び「注意の分配力」という「前頭葉」の「三本柱」の働きなのです。そして、正常な老化の過程とはいえ、加齢による老化により「前頭葉」の機能が低空飛行状態に入ってきている60歳を超えた高齢者と呼ばれる年代の「お年寄り」（「第一の要件」）が、脳を積極的には使わない生活、生き甲斐や目標もなく、趣味や遊びや人付きあいもなく、運動もしない、ナイナイ尽くしの「単調な生活」を日々続けていると（ナイナイ尽くしの単調な生活の継続という生活習慣が「第二の要件」）、出番が少ないために使われることが極端に減った「前頭葉」の「三本柱」の機能自体が廃用性の機能低下を起こしてきて、「第一の要件」と「第二の要件」とが重なり合うことの「相乗効果」により、「前頭葉」の機能の低下（衰え）が加速されていくのです。

「前頭葉」の働きが加速度的に衰えていくその先に、「アルツハイマー型認知症」（晩発型アルツハイマー病とも言います）の発病が待っているのです。第一の要件と第二の要件との相乗効果により、廃用性の機能低下が進むときは、直線的ではなくて放物線を描いて加速度的に脳の機能が衰えていくのが重要な特徴です。

その場合、脳全体の司令塔の役割を担う「前頭葉」が最初に異常なレベルに衰えていき、次いで、「左脳や右脳や運動の脳」が異常なレベルに衰えていきます。「廃用性の機能低下」による脳の機能レベルの更なる低下に対応して、順次症状が重くなっていく中で、私達の区分である「軽度認知症」（小ボケ）、「中等度認知症」（中ボケ）及び「重度認知症」（大ボケ）の三段階に区分される認知症の症状が発現してくるのです。

○発病を決定づけるナイナイ尽くしの「単調な生活」の継続（生活習慣化）

ところで、「前頭葉」の機能だけが異常なレベルであって、左脳も右脳も機能が未だ正常レベルである「軽度認知症」（小ボケ）の段階で発現してくる認知症の症状は、この「三本柱」の機能低下のアウト・プットそのものなのです（ここを「クリック」してください）。 

このメカニズムのもとでは、「第一の要件」は高齢者にとっては誰しも共通であって、「第二の要件」こそが「アルツハイマー型認知症」を発病するかしないかを決定づける要件となります。

生き甲斐なく、趣味なく、交友なく、運動もせず、目標もない日々、ナイナイ尽くしの「単調な生活」の継続という「第二の要件」を充足することが、「アルツハイマー型認知症」の発病に直結しているのです。そして今日の主題である、「アルツハイマー型認知症」発病のリスクの度合いは、ナイナイ尽くしの「単調な生活」が始まることになる「キッカケ」についての「本人の受け止め方と周囲を含む対応の仕方」とに左右されるということなのです。

そこであなたを取り巻く種々の環境を考慮して、あなたのリスクの度合いを自己評価していただきたいのです。その上で、危険度を低下させるために必要と考える自分なりの対策を実行していただきたいのです。あなたの「前頭葉」は、それを可能にする機能レベルに在るはずなのですから。

○ナイナイ尽くしの「単調な生活」の始まりとその「キッカケ」

「高齢者」であるということは、「第二の人生」を送っているというのが通常のことでしょう。「脳の機能」との関係で言えば、「左脳」の主たる出番である「仕事」とは無関係の生活を送っているということになります。言い換えると、「右脳」や「運動の脳」の主たる出番である「趣味や遊びや人付き合いや運動」を或いはそれらのいづれかを、自分なりに楽しむ生活を送っていて、それなりに「生き甲斐」や「目標」があり、時には「喜び」が得られる「生活」を送っているというのが、日常でしょう。

そうした「生活習慣」の下では、「前頭葉」の機能は加齢とともに衰えていくとは言え、「正常な老化のカーブ」を描きながら緩やかに低下していくものなので、「異常なレベル」に衰えてくることはないのです。「アルツハイマー型認知症」というタイプの認知症は、「前頭葉」の機能が異常なレベルに衰えてくることから始まるものなので、脳全体の司令塔の役割を担っている「前頭葉」が、（衰えていきつつあるとは言え）「正常な老化のカーブ」を描いていっている限りは、「アルツハイマー型認知症」を発病することは絶対にないのです。1995年の活動開始以来、私達が集積してきた極めて多数の「脳機能データ」が明確にそのことを証明してくれているのです。

「左脳偏重」（或いは、「仕事中心」）の生き方（価値観）を第二の人生が始まっても変えることができない人達の場合は、「右脳や運動の脳」の出番である趣味や遊びや運動などには生き甲斐を覚える事が難しいので、「アルツハイマー型認知症」を発病する（リスクが高い）とデータ的に言えるのですが、生き方に対する考え方（価値観）に特別の問題がない人でも、「キッカケ」に遭遇することによって、ナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくことが「アルツハイマー型認知症」の発病との関連でとても重要であり、且つ怖いところでもあるのです。生き方に対する考え方（価値観）に特別の問題がない人でも、「安心することは危険」ということなのです。第二の人生を生きる私達「高齢者」にとっては、例示してあるような「キッカケ」となりそうな状況や事象が、いつ何時襲ってくるか分からない、そうしたことを避ける術はないというべきでしょう。ついでに付言しておくと、「アルツハイマー型認知症」発病との因果関係で言えば、学歴も社会的な地位も無関係なのです。たばこを吸うとか、赤ワインが好きだとか、青い魚をよくたべるとかの食生活も関係ないのです。ときどきマスコミで取り上げられる「糖尿病」とも無関係なのです。

更に言うと、「アルツハイマー型認知症」を発病するかどうかを決める直接的な要因であるナイナイ尽くしの「単調な生活」が始まるかどうかの分岐点は、「キッカケ」となりそうな状況や事象に遭遇するかどうかが核心となるのではないのです。遭遇した「キッカケ」となりそうな状況や事象に自身が負けて心が折れてしまい、状況を打開する為の「テーマ」を見つけてそれに取り組もうとする意欲をなくしてしまうこと、そのことこそが核心となるのです。

（コーヒー・ブレイク） 私たちはこのブログで度々、東日本大震災の被災地の「高齢者」達の間で、「アルツハイマー型認知症」を発病してくる人達の数が極めて多数に上ることになることを警告してきました。但し注意していただきたいのは、東日本大震災の被災地の高齢者たちの全員が「アルツハイマー型認知症」を発病することになる訳ではないということなのです。東日本大震災の被災という「キッカケ」となりそうな出来事及び状況の発生に対して、その出来事及び状況の発生に負けないで、何かのテーマを見つけて立ち上がれた人達は、「アルツハイマー型認知症」を発病することにはならないのです。廃墟の中から自分なりの「テーマ」を見つけ出して、その「テーマ」を実行する上での「目標」があるので、ナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくことはないからです。

 ○ナイナイ尽くしの「単調な生活」の始まりと「前頭葉」の三本柱の機能

ところで私達が「意識的」に何かの「テーマ」を実行しようとするとき、先ずは、「意欲」が必要になるのです。意識的な思考や行為の世界が動き出すためには、一定の機能レベル以上の「意欲」が働くことが必要不可欠なのです。加えて、「テーマ」の中身をあれこれ考え付いたり工夫したりするには、一定の機能レベル以上の「注意の集中力」と「注意の分配力」とが働くことが必要になるのです。

つまり、意識的に何かの「テーマ」を適切に（置かれた状況の中で、それなりに）実行するには、「前頭葉」の三本柱の機能である、「意欲、注意の集中力及び注意の分配力」の機能が一定のレベル以上で働くことが不可欠になるのです。日常生活を送るうえで、「意識的」に何かの「テーマ」を実行しようとするときは、この「三本柱」の機能が十分に働いているかどうか（一定レベル以上の機能レベルであるかどうか）によって、「前頭葉」の各種機能の「認知度」及び「発揮度」が変わってしまうからなのです（「二重構造の仕組み」）。言い換えると、考える工程の質および実行内容の程度及び態様が、「三本柱」の機能レベルによって変わってしまうのです。

その構造的な帰結として、「正常老化の性質」を持つこの「前頭葉」の「三本柱」の機能が「加齢」とともに衰えていくにつれ、いろいろな場面でいろいろな「テーマ」を処理する際に、「前頭葉」の各種機能の「認知度」及び「発揮度」が必要且つ十分なレベルのものでなくなるために、何の「テーマ」をどのように実行するのかについての、計画内容も実行の仕方の工夫も、シミュレーションの程度も態様も、だんだん尻すぼみのものになっていくことになるのです。このことは、「高齢者」と呼ばれる年齢にある人なら誰にでも例外なく起きてきていることなのです。  

そうした「前頭葉」の「三本柱」の機能が「正常な機能範囲」を保ちつつも「加齢」とともに徐々に低下していく中で、或る日「キッカケ」となりそうな「生活状況の変化」や「生活上の出来事」に遭遇することになるのです。「キッカケ」となりそうな状況や事象に遭遇したことにより、その生活状況の変化（或いは、生活上の出来事）に負けてしまい、心が折れて、立ち上がる意欲が出てこなくて、状況に対応するために不可欠の新たな「テーマ」を見つけることができない人が、「アルツハイマー型認知症」発病の「第二の要件」であるナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくことになるのです。

生活状況の大きな変化（或いは、生活上の大きな出来事）に負けてしまった人（然も、高齢者なのです）は、何かの「テーマ」を考えついたり実行したりしようとする「意欲」を衰えさせてしまうことになるのです。そうでなくても、「正常老化の性質」により年を重ねるごとに衰えを見せてきている「意欲」という脳の機能が、「生活状況の大きな変化」や「生活上の大きな出来事」に遭遇したことで、心が折れてしまい、「意欲」を掻き立てたり、「注意を集中」したり、或いは、「注意を分配」したりする機会が得られることになる「テーマ」が日常生活面から次第に消えて無くなっていく生活を送るようになっていくのです。結果として、生き甲斐なく、趣味なく、交友なく、運動もせず、目標もない、ナイナイ尽くしの「単調な生活」を送るようになってしまうのです。

そうした生活状況が徐々に進行していく（「継続」されていく）中で、「前頭葉」の「三本柱」の機能（意欲、注意の集中力及び注意の分配力の機能）が次第に「正常老化」のカーブを離れていき、「加速度的な老化のカーブ」をたどるようになっていき、終には、異常なレベルに衰えていくことになるのです。そこに待ち受けているのが、「アルツハイマー型認知症」の発病なのです。その最初の段階が、私達の区分で言う「軽度認知症」（小ボケ）の段階なのです。

○ 「単調な生活」が始まる「キッカケ」となるか否かは、本人の受け止め方次第

ところで、私達が開発した「二段階方式」の手技を活用するときは、「アルツハイマー型認知症」を発病した全てのお年寄りを対象として、「キッカケ」発生の時期から判定時に至るまでの間の脳の使い方としての「生活習慣」（「生活歴」）について、本人及び同居の家族から詳細な聞き取りを行います（「二段階方式」の手技を活用すると、判定時の脳の機能レベルと下位項目の得点とを基礎として「キッカケ」の発生時期が推定できる）。「アルツハイマー型認知症」を発病した極めて多数のお年寄りを対象とする「生活歴」の聞き取りの結果、「前頭葉」を含む脳の老化を加速させる原因となるナイナイ尽くしの「単調な生活」が始まるには、発病した全員について、「キッカケ」となる「生活状況の大きな変化」（或いは、「生活上の大きな出来事」)の発生が必ず存在することが確認されているのです（「キッカケ」の類型については、ここを「クリック」してください）。

但し、「生活状況の大きな変化」の発生（或いは、「生活上の大きな出来事」の発生）に遭遇したとき、そのことがそのままナイナイ尽くしの「単調な生活」に直結することになる訳ではないことに注意が必要です。その発生が「キッカケ」となるか否かは、遭遇した「生活状況の変化」（或は、「生活上の出来事」の発生）に対する「本人の受け止め方」及び「対応の仕方」が極めて重要となるからなのです。

或る「生活状況の大きな変化」の発生（或いは、「生活上の大きな出来事」の発生)に遭遇したとき、その発生に対処する自分自身の気持ち自体が負けて、心が折れてしまい、そこから立ち上がっていこうとする「意欲」をなくしてしまい、新たな「テーマ」を見つけられない人が、そのままナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくことになるのです。

その意味で、「本人の受け止め方」及び「対応の仕方」という側面が極めて重要な要素となるということなのです。つまり、この「大きな」という要素は、客観的なものではなくて、あくまで本人の主観的な評価によるものだということが重要なのです。本人の評価として、その衝撃が余りにも大きいが故に、「意欲をなくしていく」（再起できなくなっていく）のであって、周りの目から見た客観的な評価としてのものではないという点が極めて重要なのです。つまり、「本人の受け止め方」及び「対応の仕方」次第で、「キッカケ」となるかどうかが決まってしまうということなのです。

○「キッカケ」となりそうな事象は、何処にでも転がっている

「キッカケ」となりそうな事象に遭遇したとき、その状況に負けてしまい、心が折れて、何か他の「テーマ」に取り掛かる意欲を喪失してしまうのは、年が年だけに致し方のないことなのです。本人も周囲の人たちもそう考えて、そのような発言を繰り返し、そのように対応するのです。「この年で、こんなことに遭遇してしまったのだから、仕方がないよね」と理解を示して、同情してくれさえするのです。

その生ぬるい、或る意味で心地よい環境に身を浸していると、いつの間にか（気が付いた時には）、ナイナイ尽くしの「単調な生活」という日々の経過に身を置いている自分の姿があるのです。その単調な生活が継続する中で、前頭葉を含む脳の機能が廃用性の機能低下を起こしてきて、高齢者という条件との相乗効果によって、加速度的に脳の機能が低下していくその先に、「アルツハイマー型認知症」の発病が待っていることになるのです（その最初の段階が、小ボケの段階ということなのです）。

では、どうしたら、「アルツハイマー型認知症」の発病を回避できるのか。

家族の一員のように長年可愛がっていた「飼い猫」が死んだことが「キッカケ」で、意欲をなくしてしまい、ナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくお年寄り；

共稼ぎの若夫婦に代わって、自分が何から何まで世話を焼いて育ててきた孫が小学校に上がって手離れていったことが「キッカケ」で、意欲をなくしてしまい、ナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくお年寄り；

もともと人付き合いが苦手だったのに、仲のいい友達に誘われて入った習字の会でのごたごたが嫌で退会したのを「キッカケ」に、意欲をなくしてしまい、ナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくお年寄り；

膝に痛みがあり外に出ていく機会が少ない生活だったのに、雨の日に玄関先で転んで骨折して寝込んだのを「キッカケ」に、意欲をなくしてしまい、ナイナイ尽くしの「単調な生活」に入っていくお年寄り。

○「キッカケ」から立ち直る手段を持たない身ほど、「リスク」が高くなる

上述の例示に見るように、年を取ってくると誰でも、「キッカケ」となりそうな状況や事象に遭遇するものなのです。「キッカケ」となった事例を見ると分かるように、何処でも、誰にでも、何時でも、起きてきそうなものばかりなのです。そのうえ年が年だけに、「キッカケ」となりそうな状況や事象に遭遇したとき、その状況や事象に負けてしまい、心が折れてしまうのも致し方がないことだと思うのです。そうは言っても、「ボケ」たくはないし、どうしたらいいのか。

「キッカケ」となりそうな事象に遭遇したとき、立ち直れないほどに意欲をなくしてしまうと、ナイナイ尽くしの単調な生活に入って行ってしまうことになります。わが身を防衛する為に、どのような手段をどれくらい持っているかどうかが、勝負の分かれ道になります。

落ち込んでいる気持を分かち合え、支えてくれる家族や友人がいるかどうか；

気持ちを切り替えて目標とできるような趣味や遊びや運動など何か別の「テーマ」を見つけることができるかどうか；

それさえも無いという場合は、実は「速足での散歩」に挑戦することを勧めます。「速足での散歩」自体が「前頭葉」の三本柱の機能の一つである意欲を活性化させる効果があるからです（ここを「クリック」してください）。

このブログで取り上げてある「キッカケ」の例示を自分に起きてきた事象と仮定してみて、自分なりの対応策がありそうかどうか、その「リスク度」を自分なりに評価してみてください。

注）本著作物（このブログA-92に記載され表現された内容）に係る著作権は、（有）エイジングライフ研究所に帰属しています。

 エイジングライフ研究所のHP（ここを「クリック」してください。

 機能からみた認知症の見わけ方（IEでないとうまく表示されません）