これは「おとめ」の涙雨・・・（白河小峰城）

（小峰城御三階櫓：白河市）

さて、何処に行っちゃおうか・・・。わが本宮市は“傘マーク”から曇りに変わったのですが、白河市や栃木方面は以前として午後の３時から６時に“傘マーク”があります。まあ、予報はあんまり当てになんないことが多いから・・・。



午前８時２５分、収集所に出すゴミ袋を片手に“ＲＦＸ８”に跨って家を出ました。天気は最高といっていいです。



きょうも盛んに稲刈りが進められています。先日の台風の影響で倒れた稲が多いです。今は本業がサラリーマンの休日農家が多いですから、きっとこの３連休で随分稲刈りがはかどるのではないでしょうか。



まずは県道２９号線を南下します。ここから御霊櫃（ごれいびつ）峠もよく見えていますから、きっと頂上からは猪苗代湖が綺麗にみえて気持ちいいと思います。いいえ、わたしはきょうは登らないんです。



須賀川市との境、三穂田町のあたりであちこちにお祭りの幟が見えていました。どこも秋祭りなんですね。ここの幟には「奉納亀賀森神社」と書かれていました。亀賀とか鶴賀なんていうと会津若松市を連想してしまいます。



広域農道岩瀬～大信（たいしん）の道路脇にあった溜め池、うろこ雲とススキが秋でした。



郡山市から須賀川市に入りました。とても気持ちよく走っています。もちろん“ＲＦＸ８”ですから今までの“Ｐ君”と比べればあたり前なのですが、きょうは風が無いのです。これが何と言っても最高です。足にパワーが無いので向かい風と坂道は御法度です。ハハハ



午前１０時３０分、天栄（てんえい）村の農林水産物直売所「季の里天栄」を道の駅と間違えて立ち寄りました。間違いと気づいてＵターンして走り出そうとしたとき、偶然敷地内のとある看板が目に入りました。



おお“災い転じて福となす”、いやちょっとニュアンスが違うぞ。“嘘から出たまこと”“ひょうたんから駒”“藪から棒”ああ、だんだんあやしくなってくる。ここから５００ｍなのですから、とにかく行ってみることにしました。



道はずっと登りで、その頂上に「天栄村ふるさと文化伝承館」はありました。



“ＲＦＸ８”を入り口付近に立てかけて中にはいると館長さんがひととおり施設の説明をしてくださいました。そして今は丁度入場料が無料だということでした。次々にわたしの順路のライトアップをしてくださいました。そう、今はＥＣＯの時代ですから入館者がいないときは館内を消灯しておくのです。



まずは天栄村で発掘された縄文時代から飛鳥平安の時代のコーナー。



これは明治時代の街道筋にある町を書いた地図。ああおしい、二本松から上が写っていないじゃない！・・・誠に申し訳ありません。どうしても見てみたいとおっしゃる方はぜひ伺って見てください、絶対に損はさせません。



それからおもしろいなと思ったのがこれです。



明治から大正時代の『引札』と書いてありました。引札（ひきふだ）とは今の広告のようなものらしいです。なるほど岩代梁川町（いわしろやながわまち）製造本舗北徳「東北名菓　霊山后？」なんていうものや、鼻緒・履き物・石鹸・雨傘　桑折町「佐渡長本店」なんていうのもあります。



牛肉卸小売所、佐渡郡河原田町・・・新潟からフェリーで行くあの佐渡でしょうか。



なんだかこんな雰囲気はわたしが生まれた頃まで残っていたような気もします。



そのほか、農具や醤油づくりに使った道具や写真の生糸から布へ、そして染めの行程で使用した型紙の細かい細工には思わず感心して見とれてしまいました。



一角には天栄村の特産品のコーナーもありました。ご用命の際は農林水産物直売所「季の里天栄」へということなのでしょうか。ちょうど１時間見学させていただき、最後に館長さんに無料でお見せいただいたお礼を言いました。
「宣伝しておきます。ありがとうございました。」
「自転車、気を付けて行って下さいね。」とあたたかいお言葉を頂戴いし、午前１１時３０分「天栄村ふるさと文化伝承館」を後にしました。



白河市大信に入りました。とても綺麗に化粧直しされた蔵でした。新しいのかもしれないですね。



そして１２時１２分、白河市内を流れる阿武隈川にさしかかりました。川沿いにサイクリング・ロードがあるのです。帰りはそこを走り抜けてみましょう。



１２時２５分、きょうの目的地に到着です。



そうきょうの目的地はここ小峰城（白河城）だったのです。城内の広場に入った途端、勇壮な太鼓の音が響き渡って大にぎわいでした。




「ふれあいウォークinしらかわ」なんていうイベントのようで、小学生たちと思えない迫力に満ちた演奏が繰り広げられていました。



きょうの目的はこの石垣の上にあるのです。ところがこの石垣を見ていると面白いことに気づきました。



正面からの写真だと分かりやすいと思います。



これがその一部のアップです。『同心半円形落積（どうしんはんえんけいおとしづみ）』、白河小峰城の石垣はこのような積み方がされているのです。



これが復元された御三階櫓（三重櫓）です。徐々に目的に近づいています。



門をくぐって内側に入りました。さて“それ”がこの中のどこにあるのかは見てみないと分からないのです。



南側からグルッと一回りして来ると、復元された御三階櫓のところに“それ”「おとめ桜の碑」はありました。



以前、兄からこの“おとめ桜”の話を聞いて、よくよく可哀想な話だなあと、とても強く印象に残っていたのです。ですから、一度この目で見てみなくてはと思っていたのです。謂われは次のようなものです。
『和知平左衛門（わちへいざえもん）は築城の指揮にあたっていたのだそうです。そして、何度積んでも崩れ落ちる石垣の一部に、最初に城門にきたものを人柱にしようということになったのだそうです。ところが、そこにたまたまやってきたのが、当の和知平左衛門の娘“おとめ”だったというのです。和知平左衛門は「来るな来るな！」と手を振ったのですが、それをおとめは父が呼んでいるものだと勘違いして・・・』
切ない話です。



城内にある「しらかわバラ園」今は秋バラのシーズンでした。


（後日わかりました。ご当地ヒーロー“ダルライザー”、白河ダルマにちなんだネーミングなんだと思います。）

バラ園に入ろうとしているとき突然雨がパラパラと落ちてきました。これはいかんと戻ってくると、ステージには子ども達のヒーロー○○○○がいました。わたしはシャイダーやシャリバンぐらいまでしか分からないのです。最初はパラパラでしたからこんな感じでやっていたようですが、子ども達との撮影会というところで雨になりお流れになってしまったようでした。



わたしも自転車のところまで戻り、僅かなスペースに“ＲＦＸ８”と避難しました。



お店の回りにも誰もいなくなってしまいました。



通り雨だったようですが、舗装された道路は雨を溜めるだけで乾くまでには時間がかかるのです。とりあえず雨は止んだので見切り発車しました。タイヤで泥水を撥ねるのはイヤですから時速は１５キロがリミットでした。



トロトロと何キロ走ったでしょう。白河市と泉崎村との境まであと少しというところで待たしてもパラパラ、ポツポツ、ビチャビチャと降り出してしまいました。雨はわたしの進路と同じ方向に進んでいるのです。これじゃどこまで行っても濡れた路面です。そこで進むのを諦めて雨の中を引き返しました。



雨はどんどん本降りになってきます。さっきのビニールハウスに避難すれば良かったななんて思いながら、まわりに雨宿りが出来そうなところを探しているのですが、田んぼと畑ばっかりで・・・おっと、あそこなら何とかなりそうです。そこには辛うじて立って雨から逃れられるだけの短い屋根が出ていました。“ＲＦＸ８”と一緒に入りました。中を覗くとポンプが一台設置されていました。



雨はどうにか峠を越したようでポツポツ程度になってきました。これがわたしと“ＲＦＸ８”が避難したポンプ小屋の全貌です。あたりはすっかり水溜まり。西の空と北の空は明るいのです。いったいどこまで走ればこの雨から逃げることが出来るのでしょう。



ＪＲ久田野（くたの）駅のところから、どうやら国道４号線にアクセスする道路のようですが、見渡す限りこんな状態なのです。



午後２時５９分、国道４号線に出ました。けれど車のしぶきを浴びながら走るのはゴメンなので歩道をゆっくり走りました。泉崎村に入ったあたりでしょうか、気がつくと思った通り雨は無くなっていました。どこをどう走ったのか、感覚だけで脇道に入ったり国道４号線を走ったりしながら、ようやく須賀川市に着きました。



須賀川市では玉木屋本舗とくまだぱん本舗で買い物をしたかったのです。ああここが東京オリンピック、マラソンの銀メダリスト円谷幸吉（つぶらやこうきち）選手の記念館か・・・、あれっその隣が目的の玉木屋さんでした。



本日は“お米の和ロール”ではなくて、わたしが食べたい栗のある季節限定のマロン・スウィートを買っていきたかったのです。でも残念ながら１個だけしか残っていませんでした。もちろんわたしのために最後の一個をゲットしました。



次は“ワイフ君”の要望による“くまたぱん”です。
「テレビ以来忙しくなったでしょう。」
「はい、おかげさまで・・・。」
余計なことを言っちまったな・・・。



午後４時２５分に江持橋（えもちばし）のところからみちのく自転車道へ入りました。陽はだいぶ傾いてきましたが、暗くなるまであと一時間は走れそうです。



結局郡山市を通過中にライトが必要になりました。でもきょうは散歩の方々が少なくてとても助かりました。思えば白河方面の天気予報は午後が雨だったんだよなあなんて思っても後の祭りなのです。ありゃきっと「おとめ」の涙雨だったんだなあ。

本日の走行距離　走行時間　平均速度　最高速度　は、どっかでサイコンがリセットになってしまったようでナッシングでした。