絶景と雷雨、そしてわたしの後ろが回収車・・・（第５回グランフォンド飯豊）

（２０１２．６．３　圧倒的な存在感でコース上に現れる残雪の飯豊連峰）

６月３日、いよいよ本日はグランフォンド飯豊。午前４時に目が醒めました。



朝風呂を浴びて午前５時、安達太良の上はあいにくの曇り空・・・。



東の空に日は昇っていますが雲の陰です。まだ寝静まった我が家をあとに、さあ出かけましょうか。戦に臨む武士の心境か・・・ハハハ、ちと大袈裟でした。



高速で本宮インターから飯坂インターへ。



午前５時４７分、飯坂インターをおりて車もまばらな国道１３号線を米沢を目指して走っています。



栗子に近づくと建設中の東北中央自動車道が現れます。完成（平成３０年全線開通予定）すれば相馬から秋田の横手まで２６８キロの自動車道です。もうここまで出来ているところもあります。



栗子峠に近づくと山の上の方はガスに覆われて見えません。



ところが峠を越え米沢に向かって下り始めると、そこには綺麗な青空が・・・。



途中のコンビニで朝からミートソースなんていう高カロリーの朝飯を詰め込み、午前７時１０分スタート会場の米沢市総合運動公園に着きました。



まずは受付を済ませ、スタッフの方々にご挨拶。



“ロンリーHさん”はすでにスタンバイして“なでら男さん”とご一緒に歓談中でした。ゴールの早い人はやはり準備も早いですね。





午前７時３０分、星輪店店長さんのご挨拶でミーティングがはじまりました。ここで思わぬハプニングがありました。なんと走らないうちからわたしが一番だというのです。



それは参加申し込みが一番早かったということなんです。うれしいことに店長さんからワインのご褒美を頂戴してしまいました。しかしながら、申し込み後の参加費振り込みを早くして欲しいとのご要望でした。しからば次からは参加費の振り込みが一番早かった人にこのプレゼントを差し上げるということにしてはいかがでしょう。ハハハ



午前７時５０分、スタート位置にスタンバイします。



１０人づつのスタートでわたしは一組目、次の組には“ロンリーHさん”がいました。



午前８時、わたしたちの第一組がスタート。



ブルベと同様、こんな感じで走って行きます。



スタートしてまもなく、遠くの山脈を写していると“ロンリーHさん”が声をかけて通って行きました。“絶対速度”が違いますから、もうこれで“ロンリーHさん”とはコース上で会えなくなってしまいました。



ところで、“ケンヂさん”この山脈はいったい何処ですか？



田園地帯の道路をこうして走っていきます。気持ちが良さそうでしょう。



快晴の真っ青な空とはいかないまでもまずまずの天気です。



写真ばかり撮っていますから、次々と後発スタート組がわたしを追い越していきます。



なにしろわたしは１００人近い参加者の一番組スタートですから、後続はまだまだいるはずです。朝早くから大自然のもとでスポーツしているって実に『“健康的”で“飯豊”しょう』（オヤジでした）。



ほらほら、初夏の里山風情が飯豊しょう（ゴメンなさい）。



さて、いよいよグランフォンド飯豊がキバをむいてきました。健康的な運動は一変して、徐々に体に悪いスポーツへと変貌して行くのです。ハハハ



心臓をバクバクいわせながら峠を越えたあとには、気持ちイイ下り坂のご褒美と・・・



こんな絶景が待っていてくれるのです。



午前９時１４分、白川ダム湖の向こうに残雪の飯豊連峰が見えてきました。スタートから２７．９キロの第１エイドステーション（チェックポイント）はこのダム湖の外れです。

この第１ＣＰまでにおそらくわたしは最後尾になっていたはずです。朝のスパゲティはまだ消化中でしたから、ここでは水分補給だけにしました。グランフォンド飯豊名物の手作りジャムパンとバナナを補給している方々より少しだけ先に出発しました。



コースのいたるところで、こうしてニョキッと飯豊は現れます。すると嬉しくてたまらずパチリというわけです。



わたしが写真を撮っていると後続者がきまって追い越していきます。



九才（クサイ）峠を越え、現れたダム湖でここまで来たという記念写真（万が一途中棄権のときの証拠写真）をパチリ。



程なく次の朴ノ木（ホウノキ）峠へ。いまここではピンクのタニウツギと藤の花が満開です。写真の藤の花はその色も姿もピカイチでした。



午前１０時３８分、峠を下り始めると逆送してくる参加者。まさか帰り道ということはないはず・・・。スタッフとのことでした。こうしてルートを案内してくださったり危険箇所を教えてくださったりと本当に細部にまで気配りが行き届いた大会なんです。



めったに来れない場所ですから、写真を沢山撮りながら進んでいます。カメラを構えていると数人の集団がパスして行きました。かくしてわたしはまたまた最後尾を走っているのだと思います。



飯豊からの川はエメラルドグリーン。この景観がたまりません。



いよいよ折り返し点が近づいてきました。午前１１時、早くも折り返した参加者が「折り返しもうすぐですよ～」などと遅いわたしにエールを下さって次々と走り去っていきます。



午前１１時９分、“ロンリーHさん”とすれ違いました。“ロンリーHさん”は引き返してきてくださって、折り返しはもうすぐですよと励ましてくださいました。この連帯感がたまらなく嬉しかったりするのです。



折り返しはもうすぐなのでしょうが・・・



ここまで来るとますます飯豊は近くなって・・・



写真を撮るために立ち止まる回数も当然多くなってしまうのです。



「ああ、ここもやっぱり撮っておかなくちゃ・・・」



この橋を渡ったところが折り返しの飯豊の湯“川入荘”です。ここまで来たという証拠写真を一枚。



ああ、この景観がたまりません！



折り返しからの参加者がつぎつぎと後半戦へ走り去っていきます。



折り返しでは名物のジャムパンとバナナをいただきました。午前１１時４９分、スタッフの方々に見送られて後半戦へと突入しました。



後半戦へ入って間もなく“マタギの館（小国町マタギの郷交流館）”に寄り道しました。ここでソフトクリームを食べて行くためです。前々回の大会の時もここに寄りましたが、その時ここから“わたしの後ろが回収車”になってしまいましたっけ。ソフトクリームなんか食べているから。ハハハ



帰りの朴ノ木峠でのスナップです。いったい誰が撮ってくれたのかって？
じつはマタギの館でソフトクリームを食べていたら、やっぱり“わたしの後ろが回収車”になっていたんです。上りがきつくて休んでいるときに、回収車の店長さんが記念に撮って下さったのです。

この後、ここで脚攣りが始まりました。回収車の店長さんといろいろお話ししながら脚の回復を待ち、またノロノロと坂を上り始めます。そんなことを数回繰り返しながら、ようやく峠の頂上に着きました。



頂上のスタッフの方々が準備していた冷たいドリンクをいただきました。午後１時８分、スタッフの方々を記念撮影して峠を下り始めました。



午後１時３６分、朴ノ木峠を下り、次の極楽峠へ向かおうというときに突然の雷雨に見舞われました。すかさず近くの大型車の入った車庫の中へ避難しました。

午後２時少し前に回収車の店長さんが様子を見に戻って来てくださいました。自分のレインウェアは車の中に置いて来てしまったのです。少し待って止みそうもなかったらこのまま走り出そうと思いました。店長さんは車の中から簡単なビニル合羽を見つけて渡してくださいました。ヘルメットカバーとビニル合羽で武装して極楽峠に乗り入れました。

ここからはカメラを防水バッグに詰め込んでしまいましたので、残念ながら写真がありません。この後、極楽峠の頂上で雨が上がりお借りしたビニル合羽を店長さんへお返ししました。その後、長い長いあきれるほど長い九才峠の上りに入ると、再びの雷雨に見舞われました。ずぶ濡れになりながら九才峠を越え、雨で濡れた国道１２１号線を、自分で巻き上げた道路からのしぶきを全身に浴びながらぶっ飛ばしました。



午後４時５８分、なんとかゴール出来ました。



先にゴールしていた“ロンリーHさん”とスタッフ業務で忙しかった“ケンヂさん”が揃って出迎えてくださいました。



“ロンリーHさん”はこうしてわたしのゴールを待っていてくださり、記念の写真を撮って下さいました。こんなに嬉しいことはありませんでした。

“なでら男さん”が渡して下さった完走賞のオタカポッポには『記録８時間５８分』と今までで最も早いタイムが記してありました。種を明かせば、今回はメインの樽口峠が通行止めとのことでいつもとルートが違っていからに他なりません。


（完走賞の笹野一刀彫と“一番申し込み”ご褒美のワイン「わたし、これだったら飲めます」）

こうして第５回グランフォンド飯豊が楽しく完走できましたのも、星輪店の店長さんはじめ、沢山のスタッフの方々、“なでら男さん”“ケンヂさん”そして“ロンリーHさん”から力をいただいたおかげだと感謝しています。

次々と現れる峠の苦しい坂道を上っているときは、どうしてこんな大会に申し込んでしまったんだろうなんて思ったりもしますが、走り終えた後の満足感は青空にそびえるあの残雪の飯豊山を、そしてまた次のグランフォンド飯豊を期待していたりするのです。

本日の走行距離１６１．９２　走行時間７：２４　平均速度２１．８　最高速度５７．７


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