瑪瑙は石英の一種だ。石英（quartz=クオーツ）はシリカ（SiO2＝二酸化ケイ素）が結晶したものだが、中でも目に見える大きさで六角柱に結晶したものを水晶と呼び、目に見えない、ごく微小なファイバー状結晶が集合し、塊になったものを玉髄（chalcedony=カルセドニー）と呼ぶ。この玉髄に様々な成分が混じることによって色や模様のバラエティーが生まれる。
欧米の装飾の世界では、酸化鉄と熱の作用でオレンジ・赤茶色の色がついた玉髄をサード（sard）、赤味の鮮やかなものをカーネリアン（carnelian）、ニッケルを含んだ緑色のものをクリソプレーズ （chrysoprase）、平行の縞が入ったものをオニキス（onyx）、この縞模様が赤茶系のものをサードオニキス（cardonyx）と呼び、さらに色・縞模様が美しく変化に富んだものをアゲート（agate）と呼ぶ。
また、シリカが泥や火山灰などの堆積物などと混じって固化し、石英質になった岩石はチャートと総称されるが、この中で、石英の結晶が微細な粒子状で、酸化鉄などの成分を多く含み、赤、茶、緑などの濃い色がついた硬質なものはジャスパー（碧玉）と呼ばれる。
「瑪瑙」はこの「アゲート」にほぼ対応する名だが、これらは宝石・貴石の世界での慣例に基づいた呼び名なので、明確な分類とはいえない。日本では玉髄はほとんど全てが瑪瑙と呼ばれている。たとえば北海道の礼文島にはメノウ浜という観光名所があるが、ここで拾えるものは無色半透明で模様のない玉髄で、これは海外では一般的にはアゲートと呼ばれない。また、ジャスパーとの境界も曖昧なところがあり、島根県玉造町で古くから採れる青緑のジャスパーは「青瑪瑙」と呼ばれている。
たぶん桂化木の欠片かな～と思う石たち。
二つだけ、今年以前に拾ったのも混じってます。
木目のような縞々模様を無心で眺める会。
並べてみたり。
下に敷いたデニム地の布がモアレをおこしてしまったりして
かえって見づらくなってしまったような。
いろんな色の縞模様で楽しいな。
一番左上の大きめの茶色い石、
なんとなく桜の樹皮を使った樺細工のような色に似ててお気に入り。
歴代拾った桂化木と思われる石の中で、最も気になっている石。
この木なんの木、気になる木。
こういう樹皮ってどこかで見たことあるような気もするし
ないような気もするし。
と、ずっと気になりつつそれほどまじめに調べようとも思わずにいる石。
気がつけば12月。師走かぁ。
こういうまったりした天気も好きです。
