「ホイッスル」 著者：藤岡陽子

「夫婦の仲がうまくいっていない友達の話とか聞くとね、結婚する意味ってなんだろうって時々思うんだよね。聡子おばさんのことがあってからは、よけいにそう」

「意味・・・とか言われるとお父さんもよくわからないな。ただ、家族になった人間とは、いろんな局面を共有できる凄さがあるぞ。人生においてこれ以上嬉しいことないっていう局面とか、これ以上ないっていう悲しい局面とか。自分の人生のダイジェストを辿った時に、必ずその場にいる人間ってのは貴重だぞ。」

---

最後まで添い遂げるものと信じていた夫が、突然別の女を愛して家を出て行ってしまう。家も預貯金もすべて持って出て行かれた妻はその時67歳。

衝撃の出来事だ。

主人公を取り巻く登場人物それぞれに存在感があり、あっという間に読み終えてしまった。

夫婦とは、親子とは、そして家族とは・・・。考えさせられる一冊だ。

ニャンゲル係数。

風太君の歯の件。

抜いたほうがいいかもしれないと先生に言われて、本当なら1月に受診するはずだったのだけれど、何やかやと忙しく。

固い煮干しをやめて、カリカリも少しだけにし、

あれからウエットフードを中心にあげるようにしたら、歯茎の痛みも改善したようだ。

でも風太君にだけあげては不公平。

みんなウエットのほうが好きだから毎回3匹に同じように与えている。

しかしみんな食欲旺盛で、たまには外の野良母子にもわけてあげるので、毎月の出費はかなりのもの。

最近では飼って間もなくペットを手放す（捨てる！）心無い人も増えているが、コロナ禍で家計のひっ迫というのも原因の一つにあげられている。

それを言えば、我が家なんてコロナ以前から同じ経済状況。猫達にかかる費用とニンゲンの食費がほぼ一緒なので、ニャンゲル係数はかなりのもの（笑）。

でも、生きているからね。オバサンは日々地味に生きているので、さほどお金はかからない。

猫たちを養うことが働く原動力にもなっているわけで、かえってそれが健康にもよいのかも。

そう思って働くことにしよう（笑）。

「ＪＲ品川駅高輪口」 著者：柳美里

死に装束を身に着けたおばあちゃんの顔を見た時わたしは、どこよりも遠いのは、死だと思った。

でも、違った。

死は、どこよりも近い。

どこからだって行ける。

生きることなんて、いつだって中断できる。

どんなに生きたくても中断するしかない時もある。

生にいきなり死が割り込んでくる時もある、地震、津波、火事、交通事故、通り魔―。

自分はそんな風には死なない、とみんな思っている。

みんななんとなく平均寿命ぐらいまでは生きると思ってる。

でも、違う。

すうっと吸い上げられるような立ち眩みをおぼえて、少女はスクールバッグにしがみついて目を閉じた。

---

主人公の女子高生の深い孤独に胸が痛む。

でも、これは死についての話ではない。

どんな人生の中にあっても生きること、生に向かって歩きだす人の話だ。

2月23日の空。

天皇誕生日。

空が晴れ渡り暖かい一日。

今日、柳美里さんの本を読み終えた。

「JR上野駅公園口」 著者：柳美里

喪主として組長のお宅にご挨拶に伺わなければならなかった。

風が生ぬるかった。

桜の木々が競って花びらを散らせているのが目に入った。

歩きながら、頭上にある空の高さを感じた。

晴れ渡った青空の下で、春の一日が始まっていた。

努力している、と思った。

努力から解放されたい、と思った。

自分は、浩一の死を告げられてから努力をしている。

これまでも働く努力はしてきたけれど、今している努力は、生きる努力だ。

死にたいというよりも、努力することに疲れた。

---

読後いつまでも悲しみが消えない。

読んでからずっと何かが胸につかえるような、しんとした気持ちになる。

深い深い作品だ。