歯抜け爺の呟き

健全な人の歯は上下合わせて３２本あるのだそうだ。だが、当方の自分の歯は、今では僅か４本しかない。だから亡くなった２８本分は総て入歯でカバーしている。

ところが最近、腔内老化に伴い噛み合わせがよくない上に、虫歯の治療も中断したままであるため、食中・食後の違和感が拭えない。早期治療と調整が不可欠な状況になっている。

海辺育ちで、子供の頃から魚介や海藻類をよく食べて育った割には、その頃から歯は丈夫な方ではなかった。「歯周病予防研究会」のデータによると、年齢別に残っている歯の平均の数は、以下のとおりだ。

２０代・・２８本、３０代・・２６本、４０代・・２２本、５０代・・２０本、６０代・・１５本、７０代・・９本そして８０代以上は６本となっている。なお、５５歳以上の日本人のうち、約４００万人が総入れ歯だそうだ。当方も総入れ歯同然の状況だ。昔から、歯・目・〇〇とも云われているとおり、当方の大事なこの三つの持ち物もすっかり機能低下してしまった。

厚労省は平成４年以来、８０歳になっても自分の歯を２０本以上残す８０２０（はちまるにまる）運動を推奨ししている。しかし現実は８０歳以上の約８割の高齢者は、自分の歯も２０本以下しかなく、部分入歯か総入れ歯で不自由な生活を送っている。

虫歯も入れ歯もない同年輩の友人が３月初めに他界した。歯は健康の源だと誇らしく語っていたその友が、先に逝くとは歯の神様も理不尽なことをするものだ。老化したわが歯の異常に気づくと、同時に、歯の健康面では手本のような友のことを暫し思い出した。命の神様は時には、不公平な運命の仕分けをするものである。