布施弁天（紅龍山布施弁天東海寺）参拝

私が花の撮影によく訪れる、あけぼの山公園の隣に布施弁天があります。すぐ隣にありながら、いつも素通りばかりでは申し訳なく、6/16に参拝してきました。布施弁天は江の島・江島神社弁天堂、浅草寺弁天山(弁天堂)と並んで関東三弁天と呼ばれています。

＜布施弁天境内案内図＞


＜鳥居＞
鳥居と言えば神域（神の世界）と俗界（人の世界）を隔てる門として存在していると理解しています。それがお寺の入り口にもあるのですから、珍しいですね。


ではなぜ、神社の入口を「鳥居」と呼ぶのでしょう。古来日本人は、人の魂は鳥の姿をしていると考えてきたから「鳥居」は「魂が居る場所」という意味にもなります。

また、鶏は魔を祓うと考えられてきたので、魔物は鳥居をくぐれないと考えられたからだとも言います。

＜仁王像＞
お寺の入口で魔を通さないように睨んでいるものといえば仁王像ですが、歴史を考えれば、鳥居があってもおかしくはないようです。


布施弁天以外にも、大阪の四天王寺、奈良の生駒聖天（宝山寺）にも立派な鳥居があるそうです。

＜楼門（ろうもん）＞
布施弁天の入り口には楼門（ろうもん）があります。総欅二階建の「最勝閣」。階下に四天王、階上には釈迦三尊を安置しています。二階建て（重層）になった門で、下層に屋根がなくて上層に高欄付きの縁をめぐらしたものです。


＜扁額（へんがく）＞
建物や寺社名が書かれた額のことです。神社に掲げられている額を「神額」、寺社に掲げられている額を「寺額」と言います。竜、麒麟、亀、松、鶴といった素木造りの彫刻が彫られていました。


＜四天王＞
帝釈天の配下で仏教世界を護る神様です。東方を護る持国天（じこくてん）、南方を護る増長天（ぞうちょうてん）、西方を護る広目天（こうもくてん）、北方を護る多聞天（たもんてん）からなります。


＜持国天＞
東方を護る持国天（じこくてん）はオン・ヂリタラシュタラ・ララ・ハラマダナ・ソワカと音写されます。


＜増長天＞
南方を護る増長天はオン・ビロダキャ・ヤキシャ・ヂハタエイ・ソワカと音写されます。


＜広目天＞
西方を護る広目天はオン・ビロバクシャ・ノウギャ・ヂハタエイ・ソワカと音写されます。


＜多聞天＞
北方を護る多聞天はオン・ベイシラマンダヤ・ソワカと音写されます。


＜水屋（手水舎）＞
ここで、参詣人が口をすすぎ手を洗い清めます。手と口を水で洗うことで、全身のけがれが落ちると考えられています。


＜花手水＞
「花手水」とは、手水舎に生花をしつらえることです。もともとは神社仏閣の入口にある手水舎に置いた草花の露などで手を浄める行為を指しました。2019年からは新型コロナウイルスで手と口を浄める手水（ちょうず）が難しくなった背景もあり、花手水を取り入れています。


＜本堂＞
本堂は、享保2年（1717年）に建立されたものです。多くの部分に彫刻や彩色を加えるなど華やかな近世的な作り方が見られる点が特徴とされます。


＜本堂＞
｢布施の弁天さま｣として親しまれている当山は、紅龍山布施弁天東海寺と称し、大同2年（西暦807年）に弘法大師空海御作といわれる弁財天像をご本尊（秘仏）として開山された祈願寺です。


弁財天は親しみを込めて『弁天さん』とよび、池の中の島や川端など水に近いところに祀られている、誰にも馴染み深い天部の仏一女神です。

＜寺額＞


＜三重塔＞　
三重塔はお釈迦さまの遺骨（仏舎利）を祀るために造られました。布施弁天では、昭和48年、38代秀淳大僧正が建立しました。お釈迦様の教えに一歩でも近づくためのものとして建立したと言われています。


＜鐘楼（しょうろう）＞
時刻や緊急情報などを知らせるため鐘を設置した建物のことを言います。全国でも珍しい多宝塔式の総欅造（そうけやきつくり）です。千葉県指定有形文化財（建造物）に指定されています。


基担は、みかげ石積み八角形、その上に12本の円柱で円形の本体を構成し、その柱頭に十二支の彫刻を配して方位を表しています。

＜布施観音像＞
観音様は、人々の家内安穏、夫婦和合、心身健全、病気平癒を希い、常に身近にいます。


＜ぴんぴんころり地蔵＞
ぴんぴん（健康で長生き）、ころり（寝込まずに楽に大往生する）という願いから、ぴんぴんころり地蔵を安置しています。


神社仏閣を訪ねると、何と見事な建築物を造ったのかと、いつも感動します。神社や仏閣の建築を手がける「宮大工」と呼ばれる大工は高度な技術、技法を用いて、素晴らしい建物を造っていったのです。まさに手先の器用な日本の職人達がなせる業ですね。