朝の通勤電車内にて

　昨日のことです。

　私は毎朝「阪急電車」で通勤しています。ゆっくりと座って行きたいのでちょっと早めに家を出て、１本遅らせてその駅が始発の電車に乗っています。通常より７～８分到着が遅れますが、十分余裕を見ているのでまったく問題はありません。無人の車両に乗車すれば、次の駅で座席が埋まり徐々に混雑していくという感じの混み具合です。

　私は座席シートの２番目に座りました。右端にはイヤホーンを着けた２０歳過ぎの女性が座りその隣が私です。私の左にはビシッとはしていませんが、一応スーツ姿の３０歳代くらいの男性。スマホを見ています。その隣にはタブレットに夢中の男子高校生が。８人掛けでしたのでその先にも４人くらい座っていたと思います。そして電車は出発。
　私は眠ってはいませんが目を閉じて静かに座っていました。ところがいくつか駅を過ぎた頃、私の肩を誰かがポンポンと叩くのです。私が目を開けると隣の女性の向かいつまり私の右斜め前に立っていた私服姿ですが高校生と思われる女子が辛そうな顔をして「スミマセン。しんどいので座らせてもらえませんか？」と言うのです。私は「良いよ」と言ってすぐに席を立ち、「いつか良いことがあるだろう」「両親が授けてくれた頑健な体に感謝」などと考えながら快く席を譲ってあげました。それだけのことです。

　ただあの女子はなぜ私に声をかけたのでしょうか。私は６５歳を過ぎ優先席に座っていてもいい年。あの４人の中では一番高齢者だったのですが。

　実は私は町でよく人から道を尋ねられます。別に地元の住民でもなく単なる通行人なのですが…。それも「何回か」ではなく「何回も」です。ある時は韓国人のおばさんからハングルで書かれたメモを見せられ道を聞かれたこともあります。私が韓国語を話せることなどわからないはずなのに。それどころか韓国旅行に行った際、ソウル市内で韓国人から道を尋ねられたことも。「あの私。日本から来た旅行者なんですけど……」。それ以外にも突然呼び止められ「今何時ですか？」と時間を聞かれたり、列車トラブルのため遅れた電車で到着し、駅を出たところで家族を迎えに来ていたと思われる奥さんから「事故か何かあったんですか？」と尋ねられたこともあります。他にいっぱい人がいるのに。おそらく私からは人が声をかけやすいオーラが放出されているのでしょうね。「キャッチセールスに引っかからないように気をつけよっと」