皆既月食

本日非番で休みです。休日バージョンで、自然の話題を…。

今月10日（土）～11日（日）は、皆既月食でした。近所の、街明かりのない空が開けた場所で見ました。
私の楽しみは２つ。
ひとつは、月を隠す地球の影の円弧から「月から見た場合の地球の大きさを想像すること」。アポロ宇宙船で人類が月から撮影した地球の美しい写真を見ましたが、いまひとつその大きさがイメージ出来ませんでしたが、月食の際には月に映る地球の影の円弧を延長することによって、月面から見た地球の大きさを知ることが出来ます。
ふたつめは、皆既中の星空の美しさです。星空の観察には、月のない夜に行います。月の明かりが夜空を照らすので星の光がかき消されてしまうからです。満月の夜は、星空観察には最悪のコンディションなのですが、皆既月食の夜は最高です。月が欠けていくにしたがって、冬の星座が輝きを増してほんとうにきれいでした。

月といえば「かぐや姫」。先人が空想した世界に心遊ばせるひととき。そんな時間があってもよいと思います。
あ、そういえば質量を持った素粒子「ヒッグス粒子」について、スイスにあるＣＥＲＮ＝ヨーロッパ合同原子核研究機関から、今夜重大な発表があるそうです。宇宙の起源について新たな地平が開けるかもしれません。日本時間今夜10時です。注目です！