木の年輪にも現れる太陽活動の痕跡

昨日の朝日新聞に「木の年輪にも太陽活動の痕跡が残っている」という記事が載っていた。

内容は、
『太陽活動が低下して磁場が弱まると、太陽系外から地球に降り注ぐ宇宙線の量が増え、
　窒素にぶつかって同位体の炭素１４を生む。　そこで、木の年輪に含まれる炭素１４の量
　を調べればその年の太陽活動の強弱が分かる』
『アメリカの科学者が年輪を研究した結果では、太陽活動の周期は、11年の短い周期以
　外にも、90～100年や、200～300年、2400年の長い周期も認められた』
『東大宇宙線研究所・宮原ひろ子さんが、最近1000年に５回あった太陽活動低下に注目し
　て屋久杉の年輪を研究した結果では、太陽活動が低下した時期には周期が13～14年に
　延び、逆に活発な時には9～10年に短くなっている事が確認され、周期が延びると太陽
　が冬眠に向かう傾向が確認出来た』
というものだ。

なるほど、科学者は面白い研究をするものだ！
我々は年輪の幅を見て、精々「幅が狭い時期には寒くて生長が悪かったのだろう」という事
ぐらいしか分からないのに、放射性炭素で太陽活動の強弱まで分かるとは恐れ入りました！