誰に似たのか

誰に似たのか（中島要／朝日新聞出版）

相変わらず本屋には江戸物があふれている。読みやすく短編が多いので、あれこれと読んではいる。捕物帖のほか、料理や商売をテーマとするものなど。

面白くないわけではないが、このブログで書きたくなるような言葉が浮かんでこない。佐藤雅美氏の新作が出ていた頃はよかったが、ブログ開始後まもなく亡くなられて、新作を紹介する機会はなかった。

で、図書館の新刊コーナーで江戸物を追いかけているうちに出会ったのが、この本。

捕物帖でも料理物でもない。筆墨問屋の白井屋が舞台だが、職業小説と呼べるほど商売の細部を描いているわけでもない。まあ、（私が少し苦手な）人情噺というほかはないのだが。

「誰」からはじまるタイトルがついた６編が収録されている。それぞれの主人公は、商家の４代目を中心とする６人の家族。それぞれの立場の思いや悩みが描かれているのだが、事態の進展に伴う心の動きの描写に、独特のすごみがある。

最初の『誰に似たのか』の主人公は、４代目の妹。大店の長女だが、親の反対を押し切って売れない浮世絵師と一緒になった後、亭主に死なれた、という設定。誰に似たのかと言われているのは、その娘のお美代。

その後、４代目の母親、４代目自身、その妻、そして一人息子へと話が続いていき、最後の『誰にも負けない』では、年頃を迎えたお美代の、将来への思いが描かれる。

作者が描きたいのは、白井屋の物語か、あるいはお美代の成長物語か。続編があるかどうかも不明だが、読んでみたい、と思わせる読後感だった。