明智恭介の奔走

明智恭介の奔走（今村昌弘／東京創元社）

この作者は『屍人荘の殺人』シリーズで有名な方だが、私は未読。まずは、短編集から試してみることにした。

主人公は『屍人荘の殺人』に登場するらしい明智恭介。それ以前の活躍を描く、という趣向のようだ。

主人公は探偵にあこがれる大学生で、探偵事務所でバイトしたり、探偵愛好会会長の名刺を配り歩いている。そのような中で出会った５つの事件を描いており、犯罪に該当する事件がないわけではないが、どちらかといえば日常の謎。探偵としての修業時代、という感じか。

短編集としては少し謎が複雑かなと思ったが、全体としては軽くすいすいと読むことができ、期待どおりだった。

五編のうち１作は、他作品と少し風合いが異なるが、読んでみると、かつて若竹七海氏が提供したリドル・ストーリーへの回答になっていることに気づいた。（これを読んですぐに事情が分かる人にとっては、ネタバレかもしれません。すみません。）

第一弾、とあるから、このシリーズの続編は読んでみたい。が、『屍人荘の殺人』のほうは、私の偏った好み（ホラーは読まない、悲惨な話は嫌い）には、あまり合っていないような気がする。

余談だが、今回は５週前に紹介した『処刑台広場の女』の続編である『モルグ館の客人』（マーティン・エドワーズ／ハヤカワ・ミステリ文庫）を紹介する予定だった。

前作と同様、若くて美人で金持ちでミステリアスな女性を主人公とするサスペンス・スリラーとして、十分に楽しめる作品。

しかし、ある事情で、この作品を取り上げようとすれば、巻末に掲載された「手がかり探し」に言及せざるを得ず、成り行き上、どうしても深刻なネタバレを避けることができない。

ということで、読了の報告にとどめておきたい。あしからず。

蠟燭は燃えているか

蝋燭は燃えているか（桃野雑派／講談社）

２０２３年３月に紹介した『星くずの殺人』の作者の新作。

星くずの殺人 - 少し偏った読書日記

前作の続編。というか、前作の型破りな登場人物「真田周（さなだ　あまね）を主人公とする、新たな事件、というべきか。

主人公は、前作の事件後、脱出ポッドから音楽の生配信を行う。それは多くの注目を集めるが、殺人事件が明らかになると、不謹慎だとして大炎上する。

そのような設定から、京都を舞台に物語が始まる。

過酷な物語である（そういう意味では、おススメできない）。あえて紹介する理由は２つ。

近未来という設定だが、「現代」が孕む危うさを、鋭く描き出している。SNSの炎上をはじめ、さまざまな差別や誹謗中傷などなど。それらを背景に繰り広げられる事件のHOWとWHYのスケールが、前作と同様、非常に大きい。（この作品に責められていると感じる人にとっては、読みたくない本だろう。）

もうひとつ。主人公の話すテンポのよい京都弁がおもしろい。「知らんけど」のニュアンスを説明している部分があるが、ネタバレにはならないので引用させてほしい。

「私はこう思っていますけど根拠があって言ってるわけではありませんのであくまで一意見として聞いていただきエビデンスが必要な場合はご自身でお調べください」

ネイティブな話者ではないので正解かどうかは知らないが、納得はできる。

そして、前作に引き続き、本作でも、印象的な末尾を引用したい。

二人の声が静かにハモる。

「「知らんけど」」

案山子の村の殺人

案山子の村の殺人（楠谷佑／東京創元社）

今年４月に『ルームメイトと謎解きを』を紹介したが、初見の作家さんだったので、他の作品も読みたいと思って見つけた一冊。

主人公は二人組の推理作家。ペンネームは作者と同じ「楠谷佑」。この設定は、エラリー・クイーンや有栖川有栖を想起させる。実際、一人称の「僕」は、ミステリオタクという設定。

二人は大学生で、同じ家に住む従兄弟同士。相棒がプロット担当、主人公が文章担当。作品中の推理も相棒が中心だから、主人公はワトソン役、というところか。

二人は取材のため、案山子だらけの村に出かけて、殺人事件に遭遇する。ボウガンを使った不可解な殺害方法。積雪による殺人現場と村全体の密室化。そして、解決編の前に提示される、作者から読者への挑戦状。

いかにも、な本格推理。ということで、本筋とは関係のない感想を少し。

かかしで有名な村は、徳島県に実在する。

架空の大学名が３つ出てくるが、どの大学かは、わりと簡単に推測できる。（どうでもいいことですが。）

作者からの挑戦状に対して、挑戦しようとは思わない。自分で謎解きするのではなく（実際、当たったことはない）、作中の謎解きを楽しむことにしているので、躊躇なく次のページをめくった。

厚めの本だが、気持ちよく読めた。「シリーズ第一弾」とあるので続編を楽しみにしたい。

狙われた英国の薔薇

狙われた英国の薔薇（ジェフリー・アーチャー／ハーパーBOOKS）

ジェフリー・アーチャーの警察小説の第５作。今作では、警視として王室警護を担うことに。

主人公ウィリアム・ウォーイックのチームは、特命により王室警護本部に配属され、内部にはびこる不正を暴くよう求められる。時を同じくして、元囮捜査官のロス・ホーガン警部補は、ダイアナ皇太子妃の専属身辺警護員に任命される。

これまでの作品を通じての仇敵である絵画泥棒（マイルズ・フォークナー）は刑務所の中だが、刑期を短縮するために、あれこれと画策する。そして、フォークナーの妻クリスティーナ、悪徳弁護士ブース・ワトソンも、それぞれ独自の思惑で行動する。（この３人は、話の流れから次作以降も登場するのは間違いない。）

そうこうするうちにテロの兆候があきらかになり、タイトルが示唆するとおり、ダイアナ妃にも危険が迫る。

感想を少し。

ダイアナ妃の行動にはハラハラさせられるが、作者によれば、本物の彼女らしく描けた、とのこと。

これまで、原題はすべて慣用句だったが、今回の原題は

NEXT　IN　LINE　　直訳すれば「次の順番」

次の王妃になる人、という意味合いなのか？ 

テンポよく、気軽に楽しめる作品。本国ではすでに第６作、第７作が刊行され、作者は第８作を執筆中、とのこと。（訳者の奮闘を期待したい。）

いまだ成らず

いまだ成らず（鈴木忠平／文藝春秋）

久しぶりの将棋本。以前に紹介した『証言　羽生世代』とは別の視点で、羽生善治さんに焦点を当てて記述された、棋士たちの群像。

羽生さんにとって節目となる対局、特に、藤井聡太さんとの王将戦を取り上げつつ、羽生さんとかかわった人々の思いを描いている。

棋士として取り上げられているのは、藤井さんのほか、次の方々。（敬称略）

米長邦雄　豊島将之　斎藤慎太郎　谷川浩司　森内俊之　先崎学　室岡克彦　佐藤康光　深浦康市　渡辺明

そのほか、新聞社学芸部の記者、カメラマン、将棋道場の経営者、元奨励会員の観戦記者（後に競馬記者）、関西将棋会館職員、記録係の奨励会員も登場する。

文章は一貫して登場人物たちの視点で、その内面も含めて語られる。いわゆる「神の視点」だが、ノンフィクションでそれが成立するためには、関係者の了解と、深い取材が求められるはずだ。

多数の登場人物を通して描かれるのは、さっそうと将棋界に現れ、七冠を制覇して将棋界の幾多の記録を塗り替える活躍をした後、藤井さんとの王将戦に敗れた後までの、羽生さんの棋士としての生き方と、その間の将棋界の動向。

羽生さんについての理解を深めるだけでなく、さまざまな立場で将棋に関わる人々の、さまざまな想いを描き出す内容になっている。

いわゆる「読む将」として、読み応えのある作品。