困難な時の希望
近年、私たちの世界は、私たちの多くにとって生涯で前例のないほどの大きな影響を受けています。新型コロナウイルス感染症のパンデミック、戦争、テロ、そして世界的な金融危機です。ほぼすべての人が、それぞれ独自の方法で、恐怖、悲しみ、トラウマに対処してきました。
あなたの状況がどんなに困難であっても、人生でどんなに「問題」に直面していても、希望を持つことができます。希望とは、神の善良さと約束に基づいて、この人生と来世における神の究極の祝福を確信を持って期待することです。
イエスがいれば、希望は常にあります。
今日の新約聖書の箇所に出てくるラザロのように、教会の一部は時期尚早に死と宣告されました。カラム・ブラウンは著書『キリスト教英国の終焉』の中で、「この本は、国家の核となる宗教的道徳的アイデンティティの終焉について書かれています。
歴史の変化としては、これは長引く出来事ではありません。英国がキリスト教に改宗するまでに数世紀（歴史家が暗黒時代と呼んでいた時代）かかりましたが、国がキリスト教を捨て去るのに40年もかかりませんでした。
私たちはよく、「教会の危機」、「出席者の劇的な減少」、「教会出席者数が再び減少」といった見出しを目にします。
同時に、今日私たちは神を締め出そうとする社会の結果を目にしています。英国では毎日約 300 組のカップルが離婚しています。14 秒ごとに誰かがサマリア人に電話をかけています。ポルノ産業は数十億ポンドの価値があります。あらゆる種類のキリスト教聖職者が 3 万人おり、登録されている魔女や占い師は 8 万人以上います。
問題を抱えているのは英国だけではありません。他の多くの国も困難な時期を経験しています。国家レベルだけでなく、私たち全員が人生においていつかは問題に直面する可能性があります。「問題」にはさまざまな形があります。問題を抱えているときに、あなたはどんな希望を持ちますか?
詩編 64:1-11 新共同訳
[1] 【指揮者によって。賛歌。ダビデの詩。】 [2] 神よ、悩み訴えるわたしの声をお聞きください。 敵の脅威からわたしの命をお守りください。 [3] わたしを隠してください さいなむ者の集いから、悪を行う者の騒ぎから。 [4] 彼らは舌を鋭い剣とし 毒を含む言葉を矢としてつがえ [5] 隠れた所から無垢な人を射ようと構え 突然射かけて、恐れもしません。 [6] 彼らは悪事にたけ、共謀して罠を仕掛け 「見抜かれることはない」と言います。 [7] 巧妙に悪を謀り 「我らの謀は巧妙で完全だ。 人は胸に深慮を隠す」と言います。 [8] 神は彼らに矢を射かけ 突然、彼らは討たれるでしょう。 [9] 自分の舌がつまずきのもとになり 見る人は皆、頭を振って侮るでしょう。 [10] 人は皆、恐れて神の働きを認め 御業に目覚めるでしょう。 [11] 主に従う人は主を避けどころとし、喜び祝い 心のまっすぐな人は皆、主によって誇ります。
善が悪に勝利するという希望
人生で直面する何かに恐怖を感じたことはありますか? ダビデは「敵の恐怖」に直面しました (1b 節、AMP)。
彼は、本当に困難な時期を経験しました。「私を陥れようとする陰謀者たち」（2節、MSG）、「邪悪な計画」（5a節）、「罠」（5b節、MSG）などです。しかし、彼は神が悪に打ち勝つと確信しています。同じような困難に直面したとき、あなたはどうすべきでしょうか。今日の詩篇は、いくつかのヒントを与えてくれます。
神に叫び求めよ
ダビデは「神よ、聞いて助けてください」（1a節、MSG）と祈ります。ダビデは神に「敵の脅威から私の命を守ってください」（1b節）と求めます。
「主にあって喜びなさい」
「主にあって喜びなさい」（10a節）。使徒パウロはこう言っています。「いつも主にあって喜びなさい。もう一度言います。喜びなさい！」（ピリピ4:4）。
主の近くに留まりなさい
「主に身を寄せよ」（詩篇64:10b）。「神に逃げよ」（10b節、MSG）。
神を賛美し続けなさい
「心の正しい者は皆、神を賛美せよ！」（10c節）。「賛美を習慣にしなさい」（10c節、MSG）。
主よ、私は善が悪に最終的に勝利することを確信でき、決して一人ではないことを感謝します。主よ、あなたを讃えます。
ヨハネによる福音書 11:1-44 新共同訳
[1] ある病人がいた。マリアとその姉妹マルタの村、ベタニアの出身で、ラザロといった。 [2] このマリアは主に香油を塗り、髪の毛で主の足をぬぐった女である。その兄弟ラザロが病気であった。 [3] 姉妹たちはイエスのもとに人をやって、「主よ、あなたの愛しておられる者が病気なのです」と言わせた。 [4] イエスは、それを聞いて言われた。「この病気は死で終わるものではない。神の栄光のためである。神の子がそれによって栄光を受けるのである。」 [5] イエスは、マルタとその姉妹とラザロを愛しておられた。 [6] ラザロが病気だと聞いてからも、なお二日間同じ所に滞在された。 [7] それから、弟子たちに言われた。「もう一度、ユダヤに行こう。」 [8] 弟子たちは言った。「ラビ、ユダヤ人たちがついこの間もあなたを石で打ち殺そうとしたのに、またそこへ行かれるのですか。」 [9] イエスはお答えになった。「昼間は十二時間あるではないか。昼のうちに歩けば、つまずくことはない。この世の光を見ているからだ。 [10] しかし、夜歩けば、つまずく。その人の内に光がないからである。」 [11] こうお話しになり、また、その後で言われた。「わたしたちの友ラザロが眠っている。しかし、わたしは彼を起こしに行く。」 [12] 弟子たちは、「主よ、眠っているのであれば、助かるでしょう」と言った。 [13] イエスはラザロの死について話されたのだが、弟子たちは、ただ眠りについて話されたものと思ったのである。 [14] そこでイエスは、はっきりと言われた。「ラザロは死んだのだ。 [15] わたしがその場に居合わせなかったのは、あなたがたにとってよかった。あなたがたが信じるようになるためである。さあ、彼のところへ行こう。」 [16] すると、ディディモと呼ばれるトマスが、仲間の弟子たちに、「わたしたちも行って、一緒に死のうではないか」と言った。 [17] さて、イエスが行って御覧になると、ラザロは墓に葬られて既に四日もたっていた。 [18] ベタニアはエルサレムに近く、十五スタディオンほどのところにあった。 [19] マルタとマリアのところには、多くのユダヤ人が、兄弟ラザロのことで慰めに来ていた。 [20] マルタは、イエスが来られたと聞いて、迎えに行ったが、マリアは家の中に座っていた。 [21] マルタはイエスに言った。「主よ、もしここにいてくださいましたら、わたしの兄弟は死ななかったでしょうに。 [22] しかし、あなたが神にお願いになることは何でも神はかなえてくださると、わたしは今でも承知しています。」 [23] イエスが、「あなたの兄弟は復活する」と言われると、 [24] マルタは、「終わりの日の復活の時に復活することは存じております」と言った。 [25] イエスは言われた。「わたしは復活であり、命である。わたしを信じる者は、死んでも生きる。 [26] 生きていてわたしを信じる者はだれも、決して死ぬことはない。このことを信じるか。」 [27] マルタは言った。「はい、主よ、あなたが世に来られるはずの神の子、メシアであるとわたしは信じております。」 [28] マルタは、こう言ってから、家に帰って姉妹のマリアを呼び、「先生がいらして、あなたをお呼びです」と耳打ちした。 [29] マリアはこれを聞くと、すぐに立ち上がり、イエスのもとに行った。 [30] イエスはまだ村には入らず、マルタが出迎えた場所におられた。 [31] 家の中でマリアと一緒にいて、慰めていたユダヤ人たちは、彼女が急に立ち上がって出て行くのを見て、墓に泣きに行くのだろうと思い、後を追った。 [32] マリアはイエスのおられる所に来て、イエスを見るなり足もとにひれ伏し、「主よ、もしここにいてくださいましたら、わたしの兄弟は死ななかったでしょうに」と言った。 [33] イエスは、彼女が泣き、一緒に来たユダヤ人たちも泣いているのを見て、心に憤りを覚え、興奮して、 [34] 言われた。「どこに葬ったのか。」彼らは、「主よ、来て、御覧ください」と言った。 [35] イエスは涙を流された。 [36] ユダヤ人たちは、「御覧なさい、どんなにラザロを愛しておられたことか」と言った。 [37] しかし、中には、「盲人の目を開けたこの人も、ラザロが死なないようにはできなかったのか」と言う者もいた。 [38] イエスは、再び心に憤りを覚えて、墓に来られた。墓は洞穴で、石でふさがれていた。 [39] イエスが、「その石を取りのけなさい」と言われると、死んだラザロの姉妹マルタが、「主よ、四日もたっていますから、もうにおいます」と言った。 [40] イエスは、「もし信じるなら、神の栄光が見られると、言っておいたではないか」と言われた。 [41] 人々が石を取りのけると、イエスは天を仰いで言われた。「父よ、わたしの願いを聞き入れてくださって感謝します。 [42] わたしの願いをいつも聞いてくださることを、わたしは知っています。しかし、わたしがこう言うのは、周りにいる群衆のためです。あなたがわたしをお遣わしになったことを、彼らに信じさせるためです。」 [43] こう言ってから、「ラザロ、出て来なさい」と大声で叫ばれた。 [44] すると、死んでいた人が、手と足を布で巻かれたまま出て来た。顔は覆いで包まれていた。イエスは人々に、「ほどいてやって、行かせなさい」と言われた。
イエスの復活への希望
あなたは死を恐れていますか？ 多くの人が死を恐れています。 しかし、イエスに信仰を置くなら、死を恐れる必要はありません。 イエスは死の力を打ち負かしました。
かつてイギリスのコメディアン、ラッセル・ブランドがこう言っているのを聞いたことがあります。「笑いは死の必然性ゆえに中毒性がある。笑いは一時的な逃避を与えてくれる。死の必然性に対する恐怖を一時的に止めてくれるのだ。」すべての人間は死という「苦難」に直面する。あなたの希望はどこにありますか？
今日の聖句では、死に直面したイエスの完全な人間性が見られます。ラザロはイエスの友人でした（11節）。イエスはラザロとその家族を愛していました（3、5、36節）。イエスはラザロの死に「深く心を痛め」「心を痛め」ました（33節）。聖書の中で最も短い節に「イエスは泣かれた」とあります（35節）。
しかし、イエスは、唯一無二の死への答えでもあります。イエスはマルタに「あなたの兄弟は復活します」と言われました。マルタは答えました。「私は、彼が終わりの時の復活の時に復活することを知っています。」イエスの答えは、「終わりを待つ必要はありません。私は、今、復活であり、命です。私を信じる者は、死んでも生きるのです。そして、私を信じる者は、結局決して死ぬことはありません」（24-26節、MSG）。
死後の世界は存在します。イエスは死んで復活しました。イエスを信じる者は皆、死から復活します。未来の予兆として、イエスはラザロを死から蘇らせます。
ラザロの物語は、私たち一人一人の物語です。イエスは、命を与えるために、家族、友人、職場の同僚、そして世界に希望をもたらすために、立ち上がって完全に生きるよう呼びかけています。
この復活の力はあなたの中にあります。パウロはローマの教会にこう書いています。「もしイエスを死者の中からよみがえらせた方の御霊があなたがたのうちに住んでいるなら、キリストを死者の中からよみがえらせた方は、あなたがたのうちに住んでいる御霊によって、あなたがたの死ぬべき体をも生かしてくださいます。」（ローマ人への手紙 8:11）イエス・キリストの復活は、あなたの将来の希望の基盤です。
キリスト教は史上最大の運動です。死によって信者を失うことのない唯一の宗教です。私の息子の一人がまだ幼かったころ、「あなたが死んだら、僕は悲しいよ。それから天国で会ったら、もう悲しくないよ！」と言っていたのを覚えています。
マザー・テレサは亡くなる直前に「死ぬのが怖いですか？」と尋ねられました。彼女はこう答えました。「どうして怖いのでしょう？死ぬことは神のもとに帰ることです。私は一度も怖がったことはありません。いいえ、それどころか、本当に楽しみにしています！」
この聖句は間接的に教会への希望の描写も提供しています。教会の一部には病があり、多くの人が教会の死を宣言しています。教会の一部は「眠っている」ように見えます（ヨハネ11:11）。そして、いくつかのケースでは「悪臭」があるようです（39節）。
この聖句は、死者さえも生き返らせるイエスの力を思い出させます。この復活の力は、今日の教会でもまだ働いています。ラザロに「この病気は死に至らない」（4節）と言った同じイエスは、「[自分の]教会を建てる。そして、陰府の門もそれに打ち勝つことはできない」（マタイ16:18、欽定訳）とも約束しました。
教会の一部は、時期尚早に埋葬されたようです。イエスはラザロについて、「墓の布を脱がせて、彼を去らせなさい」（ヨハネ 11:44c）と言いました。おそらくイエスは、今日の教会の一部に対しても同じようなことを言うでしょう。ブライトン・アンド・ホーヴ・アーガス紙は、私たちの教会開拓の 1 つであるブライトンのセント・ピーターズ教会で起こったことを、「街の「非公式の大聖堂」のラザロのような復活」と表現しました。私たちは、教会開拓プログラムを「プロジェクト・ラザロ」と呼んでいます。
主よ、私の中にあるあなたの復活の力に感謝します。そして、ラザロのように、立ち上がって他の人々に希望を与えるよう私を召してくださったことに感謝します。今日は私の家族、友人、同僚のために祈ります…どうか彼らに新しい命を与えてください。国々の至る所で教会が活気付くのを見ることができますように。
1サミュエル
2:27-4:22
主の言葉に希望を
神があなたに語りかけたいと願っていることに気づいていますか? あなたもサムエルのように「主よ、お話しください。しもべは聞いています」(3:10b) と言うことができます。
この時代は、神の民だけでなく、すべての人にとって苦難の時代でした（4:7）。神がほとんど沈黙しているように思われた時代でした。「そのころ、主の言葉はまれで、幻もあまりなかった」（3:1）。
エリにとって、自分の息子たちが主を辱めるのを見るのは、胸が張り裂ける思いだったに違いありません。彼らは会見の天幕の入り口で仕える女性たちと寝ました（2:22）。彼らは、「わたしを敬う者をわたしは敬う。わたしを侮る者をわたしは侮る」と言われた神を辱めました（30節）。
神の不名誉の結果、神の民は敗北する（4:1b–11）。エリは悲嘆のうちに死ぬ（12–18節）。彼の義理の娘はイカボドという名の子供を産む。「栄光は去った」（19–22節）。
しかし、神の民にとって、このひどい苦難の時代の真っ只中にも希望はあります。主はサムエルを召されました（3:4）。神はサムエルにご自身を現され、サムエルは主に聞き従いました（9-10節）。彼は言いました。「神よ、お話しください。私はあなたのしもべです。いつでもお聞きします」（10節、MSG）。主は言いました。「見よ、わたしはイスラエルで、聞く者の耳を鳴らすようなことをしようとしている」（11節）。
サムエルは、たとえそれが不評で、恥ずかしく、困難なことであったとしても、そのメッセージをすべて伝える覚悟ができていました（18節）。彼は何も隠しませんでした。その結果、神は彼を大いに用いることができました。「サムエルが成長する間、主は彼とともにおられ、彼はその言葉を一つも地に落とさなかった」（19節）。
「主よ、お話しください。しもべは聞いています」（10節）。私が神の言葉を注意深く聞き、それを他の人にも伝えて、他の人々も神の言葉に希望を持てるように助けてください。
ピッパはこう付け加えます
サムエル記上 3
私は神の声をもっとはっきりと聞きたいと切望しています。サムエル記上 3 章を見ると、神はサムエルが子どものころから語りかけ始めていたことがわかります。頭の中があれこれと混乱していなければ、もっと神の声が聞こえたかもしれません。サムエルには人生でよくある雑念がありませんでした。彼は世俗的なものにあまり関心がなく、神に関心がありました。
