逆境の中で平穏を見つける方法
2,000 年もの間、イエスの信者たちは逆境、反対、迫害に直面してきました。ピッパと私が長年訪れた多くの場所で、キリスト教徒は肉体的な迫害に直面しています。実際、今日世界中でキリスト教徒に対する迫害は、歴史上のどの時代よりもひどいものでしょう。現時点では、西洋では肉体的な迫害は受けていません。
しかし、「信仰を根絶する」という意図を表明している人々から発せられるメッセージを見ると、攻撃の攻撃性と激しさが増す可能性があることは明らかです。
反対は必ずやって来ます。「キリスト・イエスにあって敬虔な生活を送ろうとする者は迫害を受けます」（テモテへの手紙二 3:12）。反対は遠く離れた人々（今日の旧約聖書の箇所のペリシテ人）から来ることもありますが、悲しいことに、身近な人々（新約聖書の箇所のパリサイ人）からも来ることがあります。逆境の中でどのように平安を見いだすのでしょうか。
箴言 12:18-27 新共同訳
[18] 軽率なひと言が剣のように刺すこともある。 知恵ある人の舌は癒す。 [19] 真実を語る唇はいつまでも確かなもの。 うそをつく舌は一瞬。 [20] 悪を耕す者の心には裏切りがある。 平和を勧める人の心には喜びがある。 [21] 神に従う人はどのような災難にも遭わない。 神に逆らう者は災いで満たされる。 [22] うそをつく唇を主はいとわれる。 忠実を尽くす人を主は喜び迎えられる。 [23] 思慮深い人は知識を隠す。 愚かな心はその無知を言いふらす。 [24] 勤勉な手は支配し 怠惰な手は奴隷となる。 [25] 心配は人をうなだれさせる。 親切な言葉は人を喜ばせる。 [26] 神に従う人は友よりも好運である。 神に逆らう者の道は人を迷わす。 [27] 怠惰な者は獲物を追うこともしない。 勤勉な人は人類の貴い財産だ。
平和を促進する
反対と悪に対する解毒剤は、反対の精神で歩むこと、つまり「平和を推進する」人々になることです。著者は「悪を企む者の心にある欺瞞」（20a節）と「平和を推進する人々の喜び」（20b節）を対比しています。どうすればこれができるでしょうか。
1. 癒しをもたらす
言葉で平和を促進しましょう。「軽率な言葉は人を傷つけ、不具にする。しかし、賢い言葉には癒しがある」（18節、MSG）。言葉には大きな力があります。深く傷つけることもありますが、癒すこともできます。
2. 正直であること
「真実の唇は永遠に続くが、偽りの舌は一瞬しか続かない」（19節）。真実の言葉はカタルシスをもたらすだけでなく、永続的な影響を及ぼします。つまり、「永遠に続く」（19節）のです。
3. 自制する
「愚か者は愚かなことを口走る」（23b節）。しかし、「賢い人は自分の知識をひけらかすことをためらう」（23a節、AMP）。知識は下着のようなものです。持っていると便利ですが、ひけらかす必要はありません。答えを知っているからといって、答えを言う必要はありません。アルファのホストとヘルパーの自制心がこれをとても上手に行っていることに、私はいつも感心しています。
4. 親切にしましょう
「不安は心を重くします」（25a節）。神はあなたが人生を楽しみ、他の人を助け、不安に押しつぶされないように願っておられます。「親切な言葉は」他の人の心を元気づけます（25b節）。励ましの言葉によって、あなたは人の一日、あるいは人生さえも変えることができます。
主よ、平和を促進し、癒し、真実、抑制、優しさの言葉を語る人になれるよう私を助けてください。
ヨハネによる福音書 11:45-57 新共同訳
[45] マリアのところに来て、イエスのなさったことを目撃したユダヤ人の多くは、イエスを信じた。 [46] しかし、中には、ファリサイ派の人々のもとへ行き、イエスのなさったことを告げる者もいた。 [47] そこで、祭司長たちとファリサイ派の人々は最高法院を召集して言った。「この男は多くのしるしを行っているが、どうすればよいか。 [48] このままにしておけば、皆が彼を信じるようになる。そして、ローマ人が来て、我々の神殿も国民も滅ぼしてしまうだろう。」 [49] 彼らの中の一人で、その年の大祭司であったカイアファが言った。「あなたがたは何も分かっていない。 [50] 一人の人間が民の代わりに死に、国民全体が滅びないで済む方が、あなたがたに好都合だとは考えないのか。」 [51] これは、カイアファが自分の考えから話したのではない。その年の大祭司であったので預言して、イエスが国民のために死ぬ、と言ったのである。 [52] 国民のためばかりでなく、散らされている神の子たちを一つに集めるためにも死ぬ、と言ったのである。 [53] この日から、彼らはイエスを殺そうとたくらんだ。 [54] それで、イエスはもはや公然とユダヤ人たちの間を歩くことはなく、そこを去り、荒れ野に近い地方のエフライムという町に行き、弟子たちとそこに滞在された。 [55] さて、ユダヤ人の過越祭が近づいた。多くの人が身を清めるために、過越祭の前に地方からエルサレムへ上った。 [56] 彼らはイエスを捜し、神殿の境内で互いに言った。「どう思うか。あの人はこの祭りには来ないのだろうか。」 [57] 祭司長たちとファリサイ派の人々は、イエスの居どころが分かれば届け出よと、命令を出していた。イエスを逮捕するためである。
ヨハネによる福音書 12:1-11 新共同訳
[1] 過越祭の六日前に、イエスはベタニアに行かれた。そこには、イエスが死者の中からよみがえらせたラザロがいた。 [2] イエスのためにそこで夕食が用意され、マルタは給仕をしていた。ラザロは、イエスと共に食事の席に着いた人々の中にいた。 [3] そのとき、マリアが純粋で非常に高価なナルドの香油を一リトラ持って来て、イエスの足に塗り、自分の髪でその足をぬぐった。家は香油の香りでいっぱいになった。 [4] 弟子の一人で、後にイエスを裏切るイスカリオテのユダが言った。 [5] 「なぜ、この香油を三百デナリオンで売って、貧しい人々に施さなかったのか。」 [6] 彼がこう言ったのは、貧しい人々のことを心にかけていたからではない。彼は盗人であって、金入れを預かっていながら、その中身をごまかしていたからである。 [7] イエスは言われた。「この人のするままにさせておきなさい。わたしの葬りの日のために、それを取って置いたのだから。 [8] 貧しい人々はいつもあなたがたと一緒にいるが、わたしはいつも一緒にいるわけではない。」 [9] イエスがそこにおられるのを知って、ユダヤ人の大群衆がやって来た。それはイエスだけが目当てではなく、イエスが死者の中からよみがえらせたラザロを見るためでもあった。 [10] 祭司長たちはラザロをも殺そうと謀った。 [11] 多くのユダヤ人がラザロのことで離れて行って、イエスを信じるようになったからである。
平和に暮らします
神は至高の御方です。神は最悪の出来事さえも善のために利用されます。十字架上で私たちはこのことを最もよく見ることができます。罪のない神の子を拷問し殺害するという史上最悪の計画が、全人類に救いをもたらすために神によって利用されたのです。
そうすれば、人生で直面する最悪の出来事さえも神が善のために用いてくださると信じて、平安に生きることができます（ローマ 8:28）。
イエスは邪悪な陰謀に直面しました。その動機は嫉妬（宗教家が陥りがちな罪）だったようです。イエスは多くの信者を抱え、宗教指導者よりも「成功」しているように見えたため、人々はイエスを嫉妬しました。嫉妬から、祭司長とパリサイ人はサンヘドリンの会議を招集しました（ヨハネ11:47a）。
サンヘドリンは国の最高裁判所でした。大祭司を含む 71 人のメンバーで構成されていました。大祭司が多数派で、パリサイ人は影響力のある少数派でした。彼らは尋ねました。「私たちは何をしようとしているのですか?」(47 節)。それは非常に良い質問でした。彼らはイエスの人気をねたみ、彼の命を奪おうと企てました (53 節)。
彼らは悪を意図していましたが、神は善を意図していました。カヤパ（紀元18年から36年まで大祭司を務めた）は預言しました。「国民全体が滅びるよりは、一人の人が民のために死ぬ方があなたにとって良いのです」（50節）。神は無意識の代理人を通して語ることができます。
ヨハネはこう述べています。「彼は自ら進んでこう言ったのではなく、その年の祭司長として、イエスが国民のために犠牲として死ぬことを無意識のうちに預言したのです。国民のためだけではなく、捕囚によって散らされた神のすべての子供たちが一つの民として集められるためなのです」（51-52節、MSG）。
おそらくイエスは、自分に対する陰謀を知っていたため、「イエスはもはや人前で行動せず、…退き、…弟子たちと共に留まった」（54節）。しかし、イエスが直面した反対はこれで終わりではありませんでした。
何よりも辛かったのは、ユダの反対だったに違いありません。マリアがイエスの足に香油を注いだとき、ユダは反対しました。「なぜこの香油を売って貧しい人々に施さなかったのか。それは一年分の賃金に値したのに」（12:5）。これは一見すると、まったく正当な反対意見ですが、次のように書かれています。「イエスは貧しい人々のことを気遣ってそう言ったのではない」（6節）。
イエスにとって、友人であり弟子であるユダが、寛大な寄付者たちがイエスと弟子たちに捧げた贈り物のお金を盗んでいたことは、非常に悲しかったに違いありません（ルカ8:2–3）。
イエスはユダの反論に対して、ただこう答えました。「貧しい人たちはいつもあなたがたの中にいるだろう。しかし、わたしはいつもあなたがたの中にいるわけではないのだ」（ヨハネ12:8）。
イエスは、貧しい人々に対する自己満足を奨励していたわけではありません。世界から貧困をなくすことは決してできないという事実は、努力する必要がないという意味ではありません。結局のところ、貧しい人々への思いやりはイエスの宣教の中心でした。むしろ、イエスはマリアのしたことの重要性に弟子たちの注意を向けていたのです。
これらすべてが起こっている間に、イエスに対する計画が練られていました（9-11節）。嫉妬は殺人に繋がります。彼らはイエスの命を奪おうと企んだだけでなく（11:53）、多くの人々を信仰に導いていたラザロも殺そうと計画しました（12:10-11）。
驚くべきことに、私たちはこれらすべてを通して神の御手が働いているのを見ます。反対や不正行為があったにもかかわらず、神の究極の計画は成就しました。イエスの反対者たちが悪意を持って行ったことを、神は善のために用いられました。
主よ、あなたがあなたを愛する人々のためにすべてのことを働かせてくださることを知りながら、私が平和に暮らせることを感謝します。
1サミュエル
5:1-7:17
平和を祈る
たとえあなたが忘れたとしても、神はあなたが祈った祈りを一つも忘れません。何年も前に祈った祈りの結果として、今日あなたに何かが起こったとしても、あなたはそのことをすっかり忘れているかもしれません。しかし、神は自分のタイミングでまだ働きかけておられます。祈りを積み重ね続けてください。粘り強い祈りは勝利をもたらします。
旧約の下では、神の箱は神が最高に臨在する場所であり、神の栄光の場所でした。昨日私たちは「栄光はイスラエルから去った。神の箱は奪われたからである」（4:22）と読みました。
主が行動して祈りに答えてくださるまで、長い時間待たなければならないこともあります。「それは長い年月、すなわち二十年であった。イスラエルの人々は皆、嘆き悲しんで主を求めた。」（7:2）私たちは一週間祈っただけでも長い時間祈ったと感じますが、彼らは神が行動されるまでに二十年間も国のために祈ったのです。
解放への道は、多くの場合、私たちが心から主に立ち返ることから始まります。サムエルは言いました。「もしあなたがたが本当に真剣に神に立ち返るつもりなら、家をきれいにしなさい。外国の神々や豊穣の女神たちを取り除き、神にしっかりと根を下ろし、神だけを礼拝しなさい。そうすれば、神がペリシテ人の抑圧からあなたたちを救ってくださるでしょう。」彼らはそれを実行しました。彼らは神々や女神たち、バアルやアシュタロテの像を取り除き、神にのみ注意を向け、神に仕えたのです。（3-4節、MSG）
人生において神の存在と助けを求めるときに最初にすべきことは、あなたの注意と集中を神からそらすものをすべて取り除くことです。
主のもとに戻った後、告白と悔い改めの期間が必要であり、それは断食によって示されました。「その日、彼らは断食し、そこで告白した。『私たちは主に対して罪を犯しました。』」（6節）。
最終的に、サムエルの執り成しと20年間の祈りの粘り強さが神の民に勝利をもたらしました。サムエルは言いました。「私はあなた方のために主に執り成しをします」（5節）。彼らは言いました。「力を尽くして祈りなさい！そして、決して手を緩めないでください！私たちの神である神に祈りなさい。そうすれば、ペリシテ人の靴から私たちを救って下さるでしょう」（8節、MSG）。サムエルは「イスラエルのために主に叫び、主は彼に答えられました」（9節）。
彼らは、それが祈りに対する驚くべき答えであると認識しました。「主はこれまで私たちを助けてくださいました」（12節）。彼らはペリシテ人の力から解放され、国には平和が訪れました（13節）。
主よ、私はあなたにのみ仕えることを再び誓います。私の罪とあなたの民の罪をお赦しください。私はあなたに救いと平和を叫び求めます。この地で多くの人々がイエスに信仰を置き、逆境の中にも平和を見出すのを目にすることができますように。
ピッパはこう付け加えます
サムエル記上 5:4 にはこうあります:
「しかし翌朝起きてみると、ダゴン [彼らが崇拝していた神] が主の箱の前の地面にうつ伏せに倒れていた。その頭と手は折られて敷居の上に横たわっており、体だけが残っていた。」
主の臨在がある場所にあるとき、神の力が解き放たれ、偽りの偶像は地面に砕かれて横たわる。
