久しぶりにうららのこと ～ ヘルニアの恐怖

うららは、2歳のフレンチブルドックです。
2年前の4月に、我が家にやってきました。
「娘のために」という名目でしたが、結局は私のためにやってきたのです。
この２年間の、苦しみや悲しみや、悔しさや、辛さは、うららがいたから乗り越えて来れました。
私にとっても、うららにとっても、お互いはなくてはならない存在で、今の私にとっては、肉親そのものの存在です。

うららはよく遊ぶ子で、フレンチブルドックにしては珍しいねと言われるくらい、よく走る子です。
お友達のワンコ達と、野原を全速力で走り、じゃれあっては私のところに戻ってくるのです。



　　　　　　　　　　　　　　　

休日に、野原でワンコ仲間たちと一緒に過ごす2時間程のあいだ、楽しそうなうららを眺めながら、ワンコたちのパパやママと話をするのが、私の一番お気に入りの時間でした。

この前の日曜日も、暖かな5月の空の下、たくさんのワンコ達と走ったり、転がったり、じゃれあったり、本当に嬉しそうにはしゃいでいました。

いつものように,帰ってからは疲れて食事をたっぷり食べたあとは、私のそばでぐっすり眠っていました。

私もとても疲れていて、「おいで、先に行ってるよ。」と、うららに声をかけて寝室に行きました。

いつもなら、あとからとことこ付いてきて、ベットに登ってきて私のとなりに滑り込むのですが、その日は来ませんでした。
最近、時々居間で夜中まで眠って、深夜にやってくることもあったので、私もぐっすり寝こんでしまったのです。

ふと気がつくと、ハアハアと苦しげな声でうららがベットの下に立っています。

すごく荒い息と、辛そうな表情。
起きてみると足が異常に硬直して、変な歩き方ををしています。
何より、だこうとすると痙攣するようにもがいて嫌がるのです。

朝の４時でした。
嫌な予感、ただ事ではないと感じました。

24時間診療の近くの病院に連れて行きましたが、夜中なので検査はできないと鎮痛剤の注射をしてもらいましたが、朝までには再び苦しそうにして、横になって眠ることができなくなっていました。

かかりつけの獣医さんに預け、仕事に行きましたが、2時間ほどすると獣医さんから電話が有り、「麻痺がすごく進んでいます。早くMRIがあって、緊急手術ができる大きな動物病院へ運んでください！待てません！」と言われました。

この時職場の知人に戸塚にある高度救命救急の動物病院を紹介されて、かかりつけ医の情報提供書も持って車で運びました。
すでに抱き上げることもできず、ケージを借りて行きましたが道中の麗は、本当に不安と苦痛と恐怖の中にいました。

それからCT,MRIをとり、結果椎間板ヘルニアの最重度の状態とわかりました。
このとき、すでにうららの痛覚も失われていました。

私はただただオロオロとして、結果を待つあいだも、泣いてばかりいました。
一番辛いのはうららなのに。

残された選択肢はそのまま手術するしかありませんでした。
どうか、うららを助けてください。痛みをとってください。

手術を待つ間、娘を迎えに行き一緒に待ちました。


そして、手術が終わりやっとうららに会えると思ったら、それはマジックミラー越しでした。

麻酔から覚めたばかりで、ぼんやりとした目でしたが、じっとミラー越しにこちらを見ていました。
体を支えられ、頭を撫でてもらっていましたが、ふるふると全身を震わせて、どうしようもなく儚げで悲しげで、娘はドアの前にうずくまって泣いていました。
私もその場に立ち尽くしたままで、ボロボロ泣くことしかできませんでした。

愛しくて、愛しくて、何故こんなことになってしまったのか、考えても後悔しても致し方のないことを、とめどなく考えては泣きました。

手術は成功しました。

けれど、今の状態では下半身は完全に麻痺が残ってしまいました。

このあとは、リハビリのため3週間入院が必要だと言われました。
そして、その間家族はこのミラー越しにしか会うことを許されないと言われました。

あってしまえば、興奮して暴れたりすることもあるからと。今は絶対安静が必要だと。
会ってしまえば、一緒に帰れないことが理解できず、余計可愛そうだと言われました。
今は、心を鬼にしてくださいと。

それでも、うららが痛みから解放されたことにほっとしました。

たとえ、足が動かなくても、生きてさえいてくれたなら、私たち家族でどんなことでもしよう。
大事な家族なんだから、ずっとずっと大事にしようと、単身赴任先の夫からも、何度も電話がありました。

でも、それだけではないことがわかりました。

この病気の恐ろしい合併症。

この術後の1割未満の確率で併発する、致死率100％の恐ろしい病気。

術後３日を乗り切れば第一関門突破。1週間乗り切れて始めてほっとできる状態になるらしいのです。

「脊髄軟化症」
脊髄に炎症と虚血が起こることで、進行性に脊髄が壊死し始め、やがて全身麻痺から呼吸筋麻痺をきたして死亡する恐ろしい病気が、虎視眈々とうららを狙っているのです。


怖くて、怖くてこの病気をネットで知って、読み進んでいくうちに手が震え、気が遠くなるほど恐怖でした。
うららが連れ去られるのではないかと、喉が詰まって動悸がしました。
今朝、その病気の危険性を電話で担当医に聞いたら、「まず３日、それから１週間が山場。予測もつかないし、発症したら絶対に助けられない、」と改めて言われてしまったのです。

今日で1日目クリアです。
とりあえずあと２日、そこを超えたらあと６日。

うらら、絶対に大丈夫だよね。一緒におうちに帰れるよね。
信じるしかないし、待つしかないことはわかっているのです。

今朝、息子も「俺、4時まで眠れなかった。うららのこと考えると、過呼吸になちゃいそうだったよ。」と、暗い顔でやってきました。
昨日から、犬仲間や友達がメールや電話で何度も励ましてくれます。

怖いことばかり考えてしまって、悪い方へ悪い方へばかり心配していて、気が変になりそうです。

うららは、フレンチブルドッグですが、大切なかけがえのない家族です。
どうか、どうかうららを助けてください。

もう一度一緒に暮らせることを、今は祈るだけです。