隊長が好きなプロ野球チーム、阪神タイガースを応援する「猛虎通信」の第60回は、『関本 まだやれるぞ！』をお送りします。
昨日(10月1日)に、神宮球場で予定されていた阪神 vs ヤクルト戦は、雨のため本日に順延されました。タイガースの先発は岩田 稔投手、眼の前での胴上げを阻止するぞ！！
さて、9月中旬頃から、各球団の現役選手の引退ニュースを見聞きすることが多くなりました。
主な選手は、年齢順に；
中日の山本 昌(まさ)投手 50歳、楽天の斎藤 隆(たかし)投手 45歳、中日の谷繁 元信(もとのぶ)捕手 44歳、中日の和田 一浩(かずひろ)選手 43歳、西武の西口 文也(ふみや)投手 43歳、オリックスの谷 佳知(よしとも)選手 42歳、中日の小笠原 道大(みちひろ)選手 41歳、横浜の高橋 尚成(ひさのり)選手 40歳、
と、40歳以上が8人もいます。
西武の西口を除いて、優勝争いやCS(クライマックスシリーズ)進出に関係ないチームの選手ばかりです。
そんな中、リーグ優勝の可能性が消えた我がタイガーズでも、関本 賢太郎選手 37歳が今季限りでの引退を表明し、9月30日に記者会見を開きました。
1997年に入団した関本、阪神一筋で19年間、堅実な守備とバッティングで、2003年と2005年のリーグ優勝にも貢献しました。
近年では、「代打の神様」として、ファンから熱い声援を受けていました。
記者会見で、引退を決意した理由を聞かれ、関本は「いろいろあるのですが、今シーズン2回戦列を離れたということ。それが一番の原因だと思う。」と答えています。
確かに、今シーズンは二度の怪我に泣かされ、代打に出ても一発ホームランこそありませんでしたが、“顔”で打ったヒットや四球でチームを何度も助けてくれました。
つい先日の9月29日の対DeNA戦、9回裏代打で打席に立った関本が、相手投手のパスボールを誘いサヨナラ勝ちしたことは、記憶に新しいです。
ホームランや長打が無くても、相手チームにはいやな存在でした。その“顔”だけで、来シーズンも現役生活を続けられると思っていただけに残念です。
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