孤独なランナー

　今日の福岡国際マラソンに埼玉県庁勤務の公務員ランナー、川内優輝（２４）さんが日本勢トップの３位に入った。
　その勇姿は、９位からの猛烈な追い上げだった。

　最後は粘って２時間９分台を残り３秒というところでキープしてゴール。
　「前の選手を追っている間に、頭の中に日の丸が浮かんだ」と川内さんは言っていたという。

　彼には、実業団のような監督も選任コーチもトレーナーもいない。
　まさに、孤独なランナーである。

　そして、実業団の選手と比べると圧倒的に練習量が少ない。
　だから、通勤も練習にあてることもしばしばだそうだ。

　なによりも、実業団の選手が大きなイベントに参加するのが年に１～２本という中で、川内さんは月１回ペースで出場するという。
　来月の東京国際マラソンにも出場予定だとか。
　おそらく、招待選手ではないシロウト・ランナー（この表現は正しくないような気がするが．．．）にとっては、一回一回エントリー料を払っての参加だろう。
　それでも、実践で鍛えていく大切さと圧倒的な練習量不足を補っても余りある練習方法であることを彼はよく自覚している。
　実践で磨かれた野生的な勘はますます研ぎ澄まされる。

　ゴール直後、失神するほどの倒れこむ姿。
　全力疾走をした何よりの証拠。
　その完全燃焼の姿は感動を呼び、「何もそこまで」と思わせるような同情さえ誘う。

　人間的にも真面目で、何事にも一生懸命なのが見えてくる。
　同じ公務員として、見習わなければならないと思う。
　その不屈の精神は、「前に行ければ何とかなると思っていた」という言葉通り、歯を食いしばって、前だけを見つめる後半の力走からもうかがえる。

　そして何よりも、「ロンドン五輪で走れるよりも市民マラソンで走れるほうが楽しい」と言い切る彼は、とても素敵である。