「クラシック・ルート」

　先週、ちょっと変わったコース取りで山を歩いた。蝶ヶ岳の北東にある登山口、三股から蝶ヶ岳、蝶ヶ岳ヒュッテに泊って、翌日、大滝山から徳本峠小屋、そして三日目に峠から島々に下る、と言うルート。二日目の後半はずっと雨に降られてしまった。行きあったのは、たった女性一人。長いルート、下るのも大変だが、ここを登るのも大変。その女性とはちょっとした挨拶しか交わさなかった。が、峠に降りると、小屋の人が「誰にも会わなかったでしょう？」と言われて、「いや、１人だけ会いましたよ」と言うと、思い出したように「ＳＭさんだ」と言う。とっさに名前が出てくるから、その辺ではちょっとは名の知れた人だったのだろう。


　毎回、山で出会う人に驚かされる。夕食前、「徳本峠小屋」の、その日の自分の寝場所に居たら、５時過ぎ、「驚愕」の御夫婦が島々からあがって来た。普段、人の事は余り根掘り葉掘り聞かない私が、思わず、色々、聞いてしまった。大阪に住むと言うそのご夫婦、夜中の１２時に自宅を車で出発、約４００㌔をドライブ、多分、登山口の辺りで２～３時間仮眠、９時に島々を出たと言う。そして、８時間後、小屋に着いた。５時過ぎは小屋に着く時間としては、ちょっと遅い。でも、あの難路を歩いたのだから、凄い、と勿論言える。翌日からのコース取りはこうだ。昭文社のエリアマップ、「槍ヶ岳・穂高岳」をお持ちの方は、是非地図をトレースして頂きたい。二日目、徳本小屋から大滝山を経由して蝶ヶ岳、常念岳、大天井岳、西岳、槍ヶ岳、奥穂高岳、西穂岳、焼岳を巡る７泊８日。奥さん曰く、別個には夫々の行程は歩いた事があるが、通しで歩くのは初めて、だと言う。お会いしたのは９月６日だったから、今日現在（１０日現在）、まだどこか、山の中にいるに違いない。これは凄いコース取りだが、私が「驚愕」したのは、それよりもご夫婦の年齢だった。失礼ながら、奥さんにお歳を聞いたら、「７４歳」と答えが返って来た。ご主人のお歳は聞きもらしたが、同年齢ぐらいなのだろう。翌朝、別れ際にご主人のザックを持たせて貰ったら、ずっしりと重く、２０㌔はあった、と感じた。予定通りに行くのかどうかは別として、世の中には凄い人がいるものだと、つくづく感じたものだ。


　私は、３日目は島々へ下る。前日、ご夫婦の登って来た道を逆に下る形だ。基本的に「沢道」だから、「沢道の宿命」で、遡行する場合には、なだらかな登りの後、急登と言う展開だが、下りではその逆になる。ご夫婦がこの急登を登って来たのか、と思いつつ、沢に出るまで下った。その後は、沢伝いにひたすら歩く事になる。山中１０㌔、林道歩き６㌔で全部で１６㌔の道のりだ。「沢道の宿命」はもう一つある。枝沢が本流に流れ込む所が至所で崩壊している。加えて、新旧取り混ぜて、枝沢・本流を渡る橋や桟道がざっと５０はあるだろうか。中には、渡るのを躊躇する橋が幾つかあった。この道は、その昔、安曇野から上高地に入るメインルートであった。かの、ウエストンや嘉門次の歩いた道だ。約７時間後、普段は通り過ぎるだけであった島々の集落に辿りつく事が出来た。


　初日の登山口に置いた自分の車の所まで、バス・電車・タクシーを乗り継いで戻った。豊科の駅から乗ったタクシーが三股に向かう途中、林道に猿の群れが戯れていた。そんな光景を運転手さんと話していると、林道のカーブを曲がった先、２０ｍ位の所に、木々の緑の中に、大きく「黒」が目立った。「熊」だとすぐ判った。あちらも、近付く車がすぐに判ったのだろう、慌てる素振りもなく木々の間に悠々と消えて行った。あの、「ご夫婦」は今頃、どの辺りを歩いているのだろうか。