ぼろぼろになった靴下

先日、福袋を買った玩具のお店
そこで買ったカスタネットをラーラが気に入って、布団の中まで持って入るほど
ポーがそれを欲しがってしょうがない…
泣いて泣いてラーラから取り上げようとする
他のものではダメで「ニーニのカスタネット～」の一点張り
そう、だからあなたの言うとおりそれはニーニのカスタネットなんだってば
もう一個同じのを買っておけばよかった…
そう思ってまた買いに行くことにした
でも、それがいけなかった
店内で二人が同じ動きをするわけはなく
ラーラが滑り台なんかのあるプレイコーナーで遊びだしたのを見届けて、ポーの見たがる汽車の玩具を見に行った
その距離１０メートルもなく
チラチラとラーラを気にしてはいたつもりだった
が…
？？？と思ってプレイコーナーをのぞくとラーラの姿がなく
店内の他のスペースにもいない
トイレ、自販機、駐車場…
探してもいない
靴を残して店を出たようだ
…
店員さんにラーラの特徴や携帯番号を伝え 、ポーを連れて店を出た
店の出入口は二ヶ所あって、片方は出てすぐに大きな広場
見渡してもラーラはいない
広場の向こうにはショッピングセンターやホテル、駅もある
無理だ…
こんな中をポーを連れて捜しても見つからない
車に戻って１１０番した
それから車に乗って周辺を周り、また駐車場に車を戻してショッピングセンターや駅のインフォメーションを歩いて回った
各施設の警備員さんも同時に捜してくれた
マクドナルドにコンビニ、立ち寄りそうな店にも聞いて回るものの、来た気配はない
捜し始めて一時間近く経った頃、警察から携帯に連絡が入った
見つかったとの連絡
声をかけて回った店や駅に「見つかりました」と言いながら車に戻り
ラーラのいる交番へ向かった
着くと…パトカーの後部座席にラーラの姿
降りない…らしい
靴を出して、「交番の中でお話しないと帰れないから降りて」と諭し、交番の中へ
その時ラーラの履いていた靴下は…擦り切れてぼろぼろ
靴も履かずに走って…
冷たいやろ？
痛いやろ？
それよりもどっかへ行きたい気持ちの方が強いんか？
ラーラの保護された場所は、ショッピングセンターでもなく、公園でもなく
「車道」
片道二車線の車道の真ん中にいたそうだ
警察が見つける前に、心配して保護して下さった方がいた
危ないし、見ると靴も履いてない
すぐに警察に届け、パンとお茶を買ってラーラに食べさせてくれていた
警察に引き渡すと、親が捜してるのを聞いて、安心して帰られたそうだ
名前や連絡先は言わないでと聞いて、個人情報保護のこともあり、警察の方も教えられないと
ご迷惑をかけたことをお詫びしたいし、お礼も伝えたい
これまでにも何度も人様の善意で救われている
もしもその方に見つけてもらえなければ…
悪意はなくても、知らん顔でみんなが通りすぎてしまっていたら…
無事に帰って来られたのは、奇跡的なことかもしれない
捜して回る間に、何度も最悪の事態が頭をよぎった

冬休みも我慢が多くて、ストレスが溜まり気味だな…
ちょっと気晴らしさせてやりたいな…
そう思って出かけたんだけど
まだまだ私一人で二人を連れて出かけるのは無理なのか？
ポーもしっかりしてきたところはあるけれど、まだまだ目を離せない
転んだり物をひっくり返したり、飛び出したり前を見ずにぶつかったり
予測できる範囲だけど危なっかしい
だからそばを離れられない
ラーラは…
転ぶ、ぶつかるという目の前のことからの危険回避はうまくできるようになってきた
ただ、やっぱり予測不可能な突発的な動きが、ポーと違ってある
傍にいて意思を通わせていないといけないことを、改めて感じる

ラーラ、無事でよかった
ごめんなさい、ママが目を離したのがやっぱりいけない
帰ってきてくれて本当にありがとう
見つけてくれて本当にありがとうございました
捜してくれて本当にありがとうございました