日本ゴルフツアー機構の青木功会長が、表彰式の壇上で石川遼に祝辞を贈った。「きょうは遼のための日になったな。半年以上もゴルフをしないで、やっと出てきて勝った。これから男子ツアーも盛り上がるはず。感謝するよ。ありがとう」
２打差の単独首位から「RIZAP KBCオーガスタゴルフトーナメント」最終日を出た石川が、５バーディ、２ボギーの「69」でプレー。通算15アンダーとして後続との差を５打に広げ、故障から復帰２戦目を圧勝で飾った。しかも、初日から４日間リードを守り切る完全優勝で、まさに石川が主役に立ち続けた４日間だった。
ツアー復帰後の初優勝だったことも、さらに彩を添えた。米国ツアー開催中の２月に急な腰痛に見舞われ、主戦場を離れてから６カ月半。優勝までの道のりについて「試合に出ていなかった分、早く感じた」と淡泊な言葉で済ませたが、クラブを満足に握れない日々に当然ながら苦悩も多かった。
直後は20ydほどのアプローチでも腰に痛みが走り、２週間続けてトーナメントをキャンセル。ついにツアーからの離脱を決意し、完治を目指して日本で静養に努めた。５月ごろになり、ようやく50ydの距離を打てるようになった。小さいながらも前進に希望を見つけ「そこからは、毎週20～30ydくらい距離が伸びていった」と、復調への光は強さを増した。
３月には同級生の女性との結婚を発表。転戦中とは異なり、夫婦で過ごせる時間が増えたことに「悪いことばかりじゃなかったのかな」と振り返ったが、やはりプロゴルファーとしての闘争本能は、幸福な記憶だけを残すわけではない。「常に感謝している」と伴侶に配慮を示しつつ、「それ以上に、ゴルフができないなんて自分ではない生活みたいな気がして。何をやっているんだろう、と思った」と、葛藤を明かした。
その中でも、スイングに負担がかかる部位への的確な筋力増強などを経て、ミドルアイアン、ロングアイアン、フェアウェイウッドと、月日とともに振り抜けるクラブの番手は上がっていった。
そして、国内ツアー復帰戦となった７月の「日本プロ」。カットラインに遠く及ばない通算12オーバーの127位で予選落ちしたが、クラブを思い切り振り抜いても痛みが残らないことを実感できた。それが、当時の石川にとって何よりも大きな収穫だった。「散々な結果だったけど、あそこから急速にメンタルもフィジカルも上がった。日本プロに出ていなかったら、今も恐々と練習していたと思う」。
今週も、結果より「思い切りゴルフをして、100％大丈夫な自分を信じたかった」と再確認することが、実は一番の目的だった。「これなら戦えると置いてきたラインが、間違ってなかったと思えた」。次週は、2009年、10年と連覇を飾った「フジサンケイクラシック」に出場する。10月の米国ツアー復帰を目指して踏み出した大きな１歩を、さらなる加速につなげていく。（福岡県糸島市／塚田達也）
以上、ＧＤＯニュース
＞米国ツアー開催中の２月に急な腰痛に見舞われ、主戦場を離れてから６カ月半。優勝までの道のりについて「試合に出ていなかった分、早く感じた」と淡泊な言葉で済ませたが、クラブを満足に握れない日々に当然ながら苦悩も多かった。
結婚したこともあり、身体と精神面が充実したということでしょうね。
それから、遼君の気持ちが分かります。
私も腱鞘炎の手術をして、１か月クラブを握っていません。
８月上旬手術して１週間してばい菌が入っていることが判明し、抗生剤の点滴をお盆にやって、今は表面の皮膚はほぼ治ったのですが、手のひらの手術した薬指根元が張れたままで薬指がコワった感じでゴルフできる状況じゃありません。指のストレッチなどして回復を待っている状態です。
私も来月9/10のラウンドに向けて自分なりのリハビリをやっていますが、厳しいかも知れません。
