鴨棲息沼の水を抜いたら...

　原崎沼（ばらさきぬま）は，山形県の内陸部，天童市にある小さな沼だ。

　沼の周囲に整備された遊歩道をゆっくり歩いても，30分もあれば，一周できてしまうくらい。

 

　

　そんな小さな沼だが，藩政時代から昭和40年代まで，鴨猟のための「原崎カモ組合」（⇒ 天童市HP）が組織されるなど，昔から，カモが多数飛来する沼として，知られていた。

 

　この小さな沼に，多いときで，14，15万羽のカモがいたという。（数字は天童市HPより）

　今季，11/7の伊豆沼のガンカモ生息調査で，うちカモ類が3万羽なので，14万羽以上って，眉唾レベルのすごい数字だ。

 

　そういう沼なので，私も，若い頃から，何度もここに来て，カモ観察を楽しませてもらっていた。

　結婚前の妻と探鳥デートもした場所だ。

 

 

　そんな沼に，2020年10月から，沼の水を抜いて，山形県の防災工事が入り，工事が終わったのが2023年11月。（工期は正確でないかもしれない。)

 

　天童市が「原崎の鴨棲息沼」として，天然記念物に指定している沼だが，地域住民を水害から守るための，やむを得ない工事だったようだ。

 

 

　工事前もしばらく来ていなかったが，今回は，工事が終わった後にどうなったのか気になり，久しぶりにここに来てみた。

 

 

　沼のほとりに立って，沼を一望すると，以前に比べると，青ざめるほど，カモの数は激減していた。

　2〜300羽程度しかいなかったかもしれない。

 

 

　工事の詳細は不明だが，3年間も水を抜いていたのであれば，こうなるのも当然。

 

　種類も少なく，以前は12種類を数えたというカモの種類も，今回確認できたのは，マガモ，コガモ，ホシハジロ，カルガモの4種類のみ。

　あとは，カイツブリ。

 

　種類は，今季も，これから増える可能性があるが，数が復活するまでには，何年も，かかるかもしれない。

 

 

　ところが，この日，思いがけない鳥と出会った。

 

　岸辺に，ウが1羽佇んでいたので，内陸だからカワウだろうな，と，何気なく見たら，

   ...，ん！？

 

 

　これは，どう見ても，ウミウ。

 

 

 

　ここは，地図を見ると，太平洋と日本海のほぼ中間点の内陸部。

 

　中間点，というと，言い換えれば，海から最も遠いところだ。
　直線距離だと，仙台港まで約55ｋｍ，酒田港まで約80ｋｍある。

 

　そうか，ここまでくるのか，ウミウは。

 

　そして，こちらも，見つけてから，一瞬，目を疑った。

 

 

　アカエリカイツブリだ。

 

 

　繁殖・子育ては，淡水の湖沼で行うが，それは，北海道以北の繁殖地の話。

 

　冬に，南下して，越冬するのは，沿岸部，海であるのが普通。... と，思っていた。

 

 

　なぜここに？

 

 

　ここで繁殖して，そのまま居残った個体であれば，すごいことだが，ニュースにもなっていないので，それはないだろう。

 

　南に移動中，たまたま，ここに寄ったものだろうか。

 

 

　いや，もしかすると，ここで越冬する可能性もある。

　ここは，たぶん凍結しないので，海にこだわる必要はない。

　水を抜いた，とはいえ，ヘラブナ釣りの釣り人が何人も入っていたし，カイツブリやカワセミもいたので，餌となる魚も，いなくなったわけではない。

 

　いずれ，ウミウも，アカエリカイツブリも，海がお似合いと思っていた鳥が，海から最も遠い内陸部にいた，ってこと。　

 

 

　なかなかないこの出会い，どうか，この沼にとって，吉兆であってほしい。

 

　なお，私が通っていたず〜っと前に比べると，周回の遊歩道の幅が広がり，草刈りもされ，きちんと整備され，歩きやすくなっていた。

 

 

　アジサイが遊歩道脇に植えられるなど，普通の人も散策に訪れやすくなったと思う。

 

　依然として，良い探鳥地であることに変わりない思うが，現在の，唯一，最大の弱点が，鳥影に乏しいこと。

 

　復活を祈る。

 

（2024/11/24  ウミウ，アカエリカイツブリ）