カワセミの漢字表記は「翡翠」と書き、宝石のヒスイ「翡翠」と同じ表記ですが、その宝石名はカワセミの美しい色彩に似ていることにちなんでいるそうです。
背中から上尾筒にかけてのコバルトブルーの羽色とその両翼のエメラルドグリーンの羽色は宝石のように輝き、とても美しいです。
このカワセミの羽色は構造色といって光の反射の仕方によって見える色で、日常で目にする色素による色とは異なります。
派手な色彩をしていますが、スズメぼとの体の大きさなので気付きにくいことも多いです。
体の大きさの割に妙に頭とクチバシのサイズが大きめです。
頭や両翼の星のような斑点も特徴的です。
時折り羽繕いをしたり短い脚で体を掻いたりしています。
