三笠復元５０周年

午前中は晴れ間もあって、家人と藤沢まで買い物に出かけたりしたが、昼から徐々に
どんよりとした雲が広がって、午後遅くになって、とうとう雨が落ちてきた。

　　　　　

記念艦三笠が今の状態に復元されて、今年で50年になるのだそうだ。
それを記念して、今年の5月27日（金）かつての海軍記念日に式典が行われる。
三笠保存会の終身会員である私にも、その案内と記念品が届いた。


　　　　　

記念品は三笠保存会の会員徽章でもあるＺ旗のピンバッチ。
入会した時にもらった、カフスとネクタイピンもＺ旗だから、とにかく会員の持ち物は
Ｚ旗だらけである。

海軍記念日はもちろん、現在は休日ではないから式典やパーティには参加しないが
もし参加するなら、これらの小物を身に付けて行くべきものなのだろう。

実はこの海軍記念日は、日本海海戦を記念した日で、毎年三笠では記念式典を
行っている。今年は復元50周年ということもあり、例年より盛大に行われる。
記念講演（21日）や、記念演奏会（14日：海自音楽隊、米海軍音楽隊）なども行われた。

三笠はポーツマス（英国）に保存されている「ビクトリー」、ボストン(米国）に
保存されて いる 「コンスティチューション」と並ぶ、世界三大記念艦として
横須賀市三笠公園に保存され、艦内には日露戦争の頃の物品の展示もある。



今でこそ、明治時代の姿を取り戻して、世界三大記念艦の面目躍如といった処だが
二次大戦後の昭和２２年ころには、主砲もマストも取り払われ、デッキには
米軍用のダンスホール、水族館まで出来ていて、今の面影もなかったらしい。

当時の新聞では、ペンペン草が生えそうだとか、海軍に寄生して生きてきた
横須賀市そのものまで「ウジ虫」扱いの書きっぷりで、かつて、日本をバルチック
艦隊の脅威から救った三笠も、軍国主義払しょくに躍起な雰囲気の中で
敵扱いだったようだ。

連合軍の中でロシアなどは、あろうことか三笠をスクラップにして廃棄せよと
強硬に主張していたらしい。ロシアにしたら明治時代の汚点だろうからね。
しかし、そんな中でも米軍のニミッツ元帥など、米英の関係者の三笠を復元せよ
との熱い声に動かされて、ようやく昭和３２年ころに復元のための三笠保存会が
出来て、復元されることとなったのです。

ニミッ元帥は東郷を尊敬していたらしく、東郷戦法を用いて日本海軍と戦ったが
日本に来て、三笠のあまりの荒廃ぶりに憤慨し、雑誌へ原稿を寄せた。
そのことが三笠保存の運動の広がるきっかけになったそうだ。

いつも言われることだが、どうも我が国民性は、外圧に弱い。もしかすると
三笠保存を強く願った人たちの中で、米軍関係者にコネのあるものがいて
東郷を師と仰ぐニミッツ元帥を利用したのかも知れない。

いずれにせよ、「まことに小さき国が、開花期を迎えようとしていた」時の
情熱とロマンまで感じることのできる、三笠である。
もし、あの時バルチック艦隊が日本海軍を撃滅していたら、今頃我々はロシア語を
しゃべっていたかもしれない。独立を守り、列強のテーブルの末席につけるように
なった、民族として記念すべき勝利のシンボル、三笠である。

訪れたことがない方は、是非一度足をお運びください。