今日は晴れ。今朝は東の空に薄い雲がかかっているものの、上空には澄んだ暗い空が広がっていて、星が瞬いている。今朝の気温は－１℃と冷え込んだ。今シーズン初めての氷点下の朝である。ベランダに出てみると、弱い西よりの風が吹いていて、まるで冷凍庫の中にいるような陽気である。空気がガラスのように硬く、冷たく感じられた。
今日は終日テレワークをする予定となっている。平日と同じ５時に起床すると、コーヒーを淹れて、簡単に朝食を摂った。その後、顔を洗って朝刊を読んだりして朝の時間を過ごす。窓の外は次第に明るくなってきた。定時よりも少し前の時間になって、職場から持ってきた端末に電源を入れ、業務を開始した。
日中は晴れて上空には青空が広がった。所々にちぎれたような雲が浮かんでいるが、日射しが燦々と降り注いでいて、日射しの温もりが感じられる冬晴れの空模様である。昼間の最高気温は11℃で湿度が低く、冷たい北よりの風が吹いている。空気がカラカラに乾いていて、風がとても冷たく感じられた。
今日は久しぶりにお昼を日野駅前の飲食店で食べることにした。今年の春に「鉄鍋餃子定食」を食べた中華料理屋「麒麟坊」に入店する。
店に入ると店員に「お好きな席にどうぞ」と声をかけられて、入口に近いテーブル席に座った。店員が来て冷ウーロン茶の入ったグラスと紙おしぼりを運んできたので、お冷やを飲みながらメニューを眺める。
ちなみに今日の日替定食は「豚肉、肉じゃが 細切り炒め」とのことである。
注文したのは「牛バラ五目麺定食」である。ご飯はお替わり自由となっているが、いちいちお替わりするのも面倒なので、ご飯大盛りで注文した。
しばらく待っていると、料理が一式トレーの上に載せられて運ばれてきた。トレーの上には牛バラ五目麺とお新香、ご飯、デザートが載せられている。
最初に牛バラ五目麺を食べる。
牛バラ五目麺の麺は細麺の手もみ麺で、醤油スープに浸かっている。麺の上には牛バラ肉とキクラゲ、ニンジン、ハクサイ、ホウレンソウ、タケノコ、シイタケ、マッシュルーム、ショウガの入った餡がかけられている。
まずはレンゲでスープを掬って口に運んだ。醤油ベースの中華スープは、スープの旨味に牛バラ肉や野菜の旨味が絡まって、形容しがたい味わいである。
今度は箸を取り、麺を食べる。餡のかかったスープはドロリとしていて、麺にたっぷりと絡まって口の中に入ってくる。麺はもちもちとした弾力のある食感で、スープと共に野菜や肉が絡まって口の中に入ってくる。野菜は大きめにカットされて、歯応えがあって美味しい。７切れほどの牛バラ肉は赤身が柔らかく、ホロホロとした食感で、脂身は甘くトロトロとした食感が味わえる。牛バラ肉や野菜を食べながら麺を食べた。
麺を食べながら、ライスを食べる。大盛りのライスはお碗に山盛りに盛られている。
まずはお新香でご飯を食べることにした。お新香はキュウリとダイコン、ニンジンの浅漬けで、白ゴマが振ってある。
お新香はパリパリとした食感で、みずみずしくて美味しい。適度な塩味にゴマ油が絡められているようである。ほどよい塩加減でご飯が進む。
お新香が無くなったところで、牛バラ五目麺の具をおかずにご飯をかき込んだ。更に、レンゲでスープを少し注ぎ入れて、雑炊風にしてご飯を食べる。サラサラとご飯をかき込むと、あっという間に茶碗が空になった。
もう少しご飯を食べたい気分である。ご飯をお替わりすることにして店員を呼ぶ。今度は、並盛りでご飯をお替わりした。
二杯目のご飯は新しいお碗に盛られて運ばれてきた。並盛りとは思えないほどに盛りがいい。
これに牛バラ五目麺のスープを注ぎ入れて、雑炊風にしてご飯をかき込む。牛バラ五目麺の具もだいぶ減っているので、卓上の胡椒を適当に振りかけて、ご飯をかき込んだ。ご飯を食べ終える頃には、額に汗が浮かんだ。
ご飯茶碗が空になると、牛バラ五目麺の入ったラーメン丼を傾けてスープを飲み干す。美味かった。満足である。
最後にデザートの杏仁豆腐を食べる。小さい器に入った杏仁豆腐には黄桃のカットが入っている。
添えられたスプーンで杏仁豆腐を掬って口に運んだ。杏仁豆腐は舌触り滑らかな食感で、優しい甘さが美味しい。杏仁豆腐に載せられた黄桃はジューシーで、食感のアクセントになっている。
杏仁豆腐を食べてしまうと、最後にコップに残った冷ウーロン茶を飲み干して完食。美味かった。満腹である。席を立ち、入口のレジで代金を払って店を出た。店の外の外気は冷たかったが、体は熱くなっていて、冷たい空気が心地よい。
家に到着すると窓を開けて外気を部屋の中に入れ、ほんの短い時間だが、換気をした。午後１時前に端末の電源を再投入すると、午後の業務を開始する。
午後は、普段、職場で出来ない仕事を中心に業務を進める。自宅だと、後ろから画面を覗き込まれる心配も無いし、電話もめったにかかってこないため、一人集中出来る。業務に没頭していると、窓の外が暗くなってきたことに気付いた。いつの間にか日も暮れて、空が暗くなっていた。
定時を廻って予定していた業務を終えたところで、職場に業務終了の連絡メールを送信し、業務を終了する。明日は朝から出勤である。自宅の机上を整理すると、端末をビジネスリュックサックにしまった。
仕事を終えると、夕刊を取りに団地のポストに向かった。上空には澄んだ暗い空が広がっていて、東の空にちぎれたような雲が浮かんでいる。西の空には、星が瞬いていた。
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