兄の様ないとこ達

　幼い時　当時自転車で２時間位の隣町に大好きないとこがいた。
父の弟の子供で私と六つ違いの兼冶さんと（昭和１０年生まれ）と二つ違い（昭和１４年生まれ）の道生さんで私のことを勝ちゃん勝ちゃんと言って弟のように可愛がってくれた。
私は兼ちゃん、道ちゃんと言いながらよく家に遊びに行った。
夏休みは近くの佐波川という大きな川で泳いだり、魚釣り又村祭りや大きな天神祭りに毎年連れて行って貰った。
又山に栗拾いや毛利庭園に花見にと楽しい思い出がいっぱいで本当の兄のようで大好きだった。
兼ちゃんには私が中二の時、英語と数学の家庭教師をしてもらった。

その後叔父さんの仕事（裁判官）の都合で大阪に転勤、いとこ達とも別れる事になった。
私は別れの寂しさにとても落胆し悲しんだ事が思い出される。
いとこ達は皆優秀で兼ちゃんは国立の大阪大学を出て三和銀行へ、道ちゃんは同志社大学から山口銀行にそれぞれ就職し銀行員になった。
それから月日が流れ、道ちゃんは１０年前５９歳で亡くなった。
兼ちゃんは７年前６４歳で亡くなった。
私は驚き絶句し気持ちの動揺が治まらずやり切れない日々を過ごした。
大好きな兄のようないとこ達がもうこの世にいない！信じたくなかった。
幼い時三人でよく遊んだ出来事が走馬灯の様に今でも思い出される。
優秀ないとこ達が早々に逝って、私のようなどうでもいい凡才が今も生きているのが不思議だなぁーと思う。

人間の運命なんて誰も分からない。いとこ達が早々に逝ってしまい私が最後まで生きてるなんて！
兼ちゃんのお墓は奈良の生駒にあり、道ちゃんのお墓は山口の防府の右田にある。以前両方にお墓参りに行ってきた。
幼い頃いとこ達が私を弟のように可愛がってくれたお礼を言いながら、まだ生かして頂いている事に申し訳ない気持ちと幼い時お世話になった感謝の気持ちで「有難う御座います」と言ってお花を供えた。
　　　　（写真：いとこ達との思い出の防府の毛利庭園）