The Big Four ７

2. THE MAN FROM THE ASYLUM

２. 収容所から来た男

Fortunately the train had stopped near a station. A short walk brought us to a garage where we were able to obtain a car, and half an hour later we were spinning rapidly back to London. Then, and not till then, did Poirot deign to satisfy my curiosity.

運よく、列車が止まったのは駅の近くだったので、少し歩くと車を借りることができた。１時間半後には我々はロンドンの街を駆け抜けていた。そこまでは、ポアロは私の聞きたい気持ちに答えてくださりはしなかった。

"You do not see? No more did I. But I see now. Hastings, I was being got out of the way."

"What!"

「わからないかい？　私もわからなかったが、今はわかるよ。ヘイスティングス、私は邪魔者だったのだ。」

「なんだって？」

"Yes. Very cleverly. Both the place and the method were chosen with great knowledge and acumen. They were afraid of me."

"Who were?"

「そう。実に賢く、場所も方法も、ものすごい知識と洞察力によって選ばれたのだ。彼らは私を恐れている。」

「誰が？」

"Those four geniuses who have banded themselves together to work outside the law. A Chinaman, an American, a Frenchwoman, and—another. Pray the good God we arrive back in time, Hastings."

「あの非凡な４人。法律の枠を出たところで結びついて動く４人だ。中国人、アメリカ人、フランス人、そしてもう一人。間に合うように祈ろう、ヘイスティングス。」

"You think there is danger to our visitor?"

"I am sure of it."

「あの訪問者が危険だというのか？」

「間違いなく。」

Mrs. Pearson greeted us on arrival. Brushing aside her ecstasies of astonishment on beholding Poirot, we asked for information. It was reassuring. No one had called, and our guest had not made any sign.

ピアソン夫人が私たちを迎えてくれたが、ポアロを見て驚き騒ぐ彼女に応える間もなく、留守中のことを尋ねてみた。安心なことに、誰からも電話などなく、訪問者は何も言ってきていないようだった。

With a sigh of relief we went up to the rooms. Poirot crossed the outer one and went through to the inner one. Then he called me, his voice strangely agitated.

"Hastings, he's dead."

ホッとしながら、私たちは部屋へ向かった。ポアロは一つ目の部屋を通り抜け、奥の部屋へと入っていったが、そこから私を呼んだ声は、何か異様に動揺していた。

「ヘイスティングス、彼が死んでいる。」

I came running to join him. The man was lying as we had left him, but he was dead, and had been dead some time. I rushed out for a doctor. Ridgeway, I knew, would not have returned yet. I found one almost immediately, and brought him back with me.

彼の元へ駆けつけると、男は私たちが出発した時と同じように横たわっていたが、ただし死んでいた。死後やや時間が経っているようだった。私は医者へと急いだ。リッジウェイはまだ訪ねて来ていなかったのだ。すぐに彼を見つけ、連れて帰った。

"He's dead right enough, poor chap. Tramp you've been befriending, eh?"

「間違いなく死んでいる。かわいそうに。助けていた浮浪者かね？」

"Something of the kind," said Poirot evasively. "What was the cause of death, doctor?"

「そんなところだ。」ポアロはそう言ってかわした。「死因はなんだね？」

"Hard to say. Might have been some kind of fit. There are signs of asphyxiation. No gas laid on, is there?"

「難しいね。何かの発作かもしれない。窒息した痕跡がある。ここでガスは使っていないかね？」

"No, electric light—nothing else."

「いや。電気だ。それだけだ。」

"And both windows wide open, too. Been dead about two hours, I should say. You'll notify the proper people, won't you?"

「それに窓も両方開いているし。死後２時間ほどかな。君たち、知らせるべき人があるだろう。」

He took his departure. Poirot did some necessary telephoning. Finally, somewhat to my surprise, he rang up our old friend Inspector Japp, and asked him if he could possibly come round.

そして彼は帰っていった。ポアロがいくつか必要な電話をかけた。そして最後に、これには私も驚いたが、彼はジャップ警部に電話をかけ、来てくれるよう頼んでいた。

No sooner were these proceedings completed than Mrs. Pearson appeared, her eyes as round as saucers.

それが叶う前にピアソン夫人がやってきて、目を丸くすることとなった。

"There's a man here from 'Anwell—from the 'Sylum. Did you ever? Shall I show him up?"

「男性が来てまけど。アンウェル、しゅようじょから？　知ってます？　来てもらいます？」

We signified assent, and a big burly man in uniform was ushered in.

来てもらうよう伝えると、ユニフォームを来た大きなたくましい男がやってきた。

"'Morning, gentlemen," he said cheerfully. "I've got reason to believe you've got one of my birds here. Escaped last night, he did."

「おはよう、みなさん」彼は陽気に言った。「うちの一人がここに来てると思うんですけどね。昨日逃げ出したんです。」

"He was here," said Poirot quietly.

「彼ならここにいるよ」ポアロが静かに答える。

"Not got away again, has he?" asked the keeper, with some concern.

「また逃げ出してないんですかね？」管理人は心配気に聞いてきた。

"He is dead."

「彼は死んでいる。」

The man looked more relieved than otherwise.

男は、むしろ安心したように見えた。

"You don't say so. Well, I dare say it's best for all parties."

「そんな。でも、あえて言うが、その方が誰にとってもよかったのさ。」

"Was he—dangerous?"

「危険な人だったのか？」

"'Omicidal, d'you mean? Oh, no. 'Armless enough. Persecution mania very acute. Full of secret societies from China that had got him shut up. They're all the same."

「人を傷つけるような？　いや、そうじゃない。まったく無害なもんだ。ひどい被害妄想だったがね。中国から秘密結社が彼を黙らせるってね。みんなそんなもんさ。」

I shuddered.

私は身震いした。

"How long had he been shut up?" asked Poirot.

「どれくらい監禁されていたのかね？」ポアロが尋ねた。

"A matter of two years now."

「２年になるな。」

"I see," said Poirot quietly. "It never occurred to anybody that he might—be sane?"

「そうか」ポアロが静かに言う。「彼が正気だと思うものはいなかったのかね？」

The keeper permitted himself to laugh.

管理人は自分を抑えず笑った。

"If he was sane, what would he be doing in a lunatic asylum? They all say they're sane, you know."

「もし正気なら、なんで精神病院にいるのかね？　みんな正気だというさ。」

Poirot said no more. He took the man in to see the body. The identification came immediately.

ポアロはそれ以上は言わず、彼を男の元へ連れていくとすぐに身元が確認された。

"That's him—right enough," said the keeper callously; "funny sort of bloke, ain't he? Well, gentlemen, I had best go off now and make arrangements under the circumstances. We won't trouble you with the corpse much longer. If there's a hinquest, you will have to appear at it, I dare say. Good morning, sir."

「やつだ。間違いない。」管理人は無感覚に言った。「おかしなやつだったよね。さて、みなさん、私はもう帰ってやるべきことをやらないと。この死体でもう面倒はかけないから。もし検死があったら出頭してもらわなきゃならないだろうけど。じゃ、どうも。」

With a rather uncouth bow he shambled out of the room.

ぎこちなくおじきをすると、男はよろよろと出ていった。

A few minutes later Japp arrived. The Scotland Yard Inspector was jaunty and dapper as usual.

数分後、ジャップが到着した。スコットランドヤードのこの警部は、いつも通り陽気で敏速だった。

"Here I am Moosior Poirot. What can I do for you? Thought you were off to the coral strands of somewhere or other today?"

「来ましたよ、ポアロさん。どういったことです？　今日、珊瑚の国かどこかへ行かれるんだと思ってましたけど？」

"My good Japp, I want to know if you have ever seen this man before."

「ジャップさん、この男を見たことがあるか聞きたいのですが。」

He led Japp into the bedroom. The inspector stared down at the figure on the bed with a puzzled face.

ジャップは彼に導かれて寝室へいくと、ベッドに横たわる姿を見つめ困惑することとなった。

 

続きが知りたくて、疲れてやめて舞い戻ってます。。

Asylumから来た男は、sylum とか　hinquest とか言いますが、発音が悪いという表現と思われます。Asylum, inquest のことで。

The Big Four ビッグ４ ６

Leaving our mysterious visitor in the charge of Mrs. Pearson, we drove away, and duly caught the train by the skin of our teeth. Poirot was alternately silent and loquacious. He would sit staring out of the window like a man lost in a dream, apparently not hearing a word that I said to him. Then, reverting to animation suddenly, he would shower injunctions and commands upon me, and urge the necessity of constant marconigrams.

この謎の男のことはピアソン夫人に任せ、我々は出発し、列車にかろうじて間に合った。ポアロは静まりかえったり多弁になったりしていた。腰掛けて窓を見る姿は白日夢の中にいるようで、私の言葉など聞いていなかった。かと思うと急に我に返って私にあらゆること命令や指示を浴びせかけ、電報を絶やさないようにと言ったりした。

We had a long fit of silence just after we passed Woking. The train, of course, did not stop anywhere until Southampton; but just here it happened to be held up by a signal.

ワーキングを過ぎたあたりでは、我々はまた静寂の時を迎えていた。列車はもちろんサウザンプトンまで止まらないが、たまたま信号によってとどまったのだ。

"Ah! Sacré mille tonnerres!" cried Poirot suddenly. "But I have been an imbecile. I see clearly at last. It is undoubtedly the blessed saints who stopped the train. Jump, Hastings, but jump, I tell you."

「ああ、まったく！」ポアロが突然大声を上げた。「バカだった。ようやくわかったぞ。間違いなくここで列車が止まったのは神のありがたい思し召しだ。ヘイスティングス、とにかく急げ。」

In an instant he had unfastened the carriage door, and jumped out on the line.

すぐさま彼は客車のドアを開けて飛び出した。

"Throw out the suit-cases and jump yourself."

スーツケースを放り投げて、君も出るんだ。

I obeyed him. Just in time. As I alighted beside him, the train moved on.

私が彼に従うと、ちょうどのところだった。私が彼のそばに立ったところで、列車は動き出したのだった。

"And now Poirot," I said, in some exasperation, "perhaps you will tell me what all this is about."

「それでポアロ、」私は混乱した頭で言った。「説明してくれるんだろうね。」

"It is, my friend, that I have seen the light."

「だからね、あかりがついたということだよ。」

"That," I said, "is very illuminating to me."

「それはそれは」と私。「私も明るく照らしてくれるね」

"It should be," said Poirot, "but I fear—I very much fear that it is not. If you can carry two of these valises, I think I can manage the rest."

「そのはずだ」とポアロ。「しかしこれは・・そうでないと大変なことだ。君がこの旅行鞄を二つ持ってくれたら、僕は残りを持つよ。」

 

***************************************
この章はここまでです。興味深い〜

The Big Four ビッグ４ ５

"The time, it marches with a rapidity unbelievable. Come now, Hastings, you cannot say that I have left you with nothing to do. A most sensational problem. The man from the unknown. Who is he? What is he?

「時間ってものは、信じられない速さで進みますからね。さあ、ヘイスティングス、あなたにはちゃんとすることがありますよね。実に驚くべき問題がね。どこから来たのかわからない男。彼は誰なのか？何者なのか？

Ah, sapristi, but I would give two years of my life to have this boat go tomorrow instead of to-day. There is something here very curious—very interesting. But one must have time—time. It may be days—or even months—before he will be able to tell us what he came to tell."

ああ、なんということか。今日でなく明日行くということにできれば私の人生を２年、君にあげますよ。しかし時間が問題だ。彼が自分のことを話せるようになるまでに何日かかるか。もしかしたら何ヶ月か。」

"I'll do my best, Poirot," I assured him. "I'll try to be an efficient substitute."

「最善を尽くすよ、ポアロ」私は確約した。「君の代わりをちゃんと務めるから」

"Ye-es."

「そう・・だね。」

His rejoinder struck me as being a shade doubtful. I picked up the sheet of paper.

彼の返答には、何か疑い深げな空気がある。私は紙を手に取った。

"If I were writing a story," I said lightly, "I should weave this in with your latest idiosyncrasy and call it The Mystery of the Big Four." I tapped the pencilled figures as I spoke.

「もし私が小説家なら」と気軽に言ってみた。「君ならではの雰囲気を取り入れつつ、このことを書いて『ビッグ・フォーの謎』と呼ぶね」そう言って私は鉛筆で書かれた文字を叩いた。

And then I started, for our invalid, roused suddenly from his stupor, sat up in his chair and said clearly and distinctly:

"Li Chang Yen."

ここで私は驚かされた。あの病人が突然我に返ったのか、椅子に起き上がって、はっきりと間違いなくこう言ったのだ。

「リー・チャン・イェン」

He had the look of a man suddenly awakened from sleep. Poirot made a sign to me not to speak. The man went on. He spoke in a clear, high voice, and something in his enunciation made me feel that he was quoting from some written report or lecture.

彼は今眠りから覚めたという顔をしていた。ポアロは私に、黙っているように合図を送ってきた。男は続ける。はっきりと高い声で、しかしその声は何か記事や講義の文章でも引用しているような印象を与えるのだった。

"Li Chang Yen may be regarded as representing the brains of the Big Four. He is the controlling and motive force. I have designated him, therefore, as Number One. Number Two is seldom mentioned by name. He is represented by an 'S' with two lines through it—the sign for a dollar; also by two stripes and a star.

「リー・チャン・イェンはビッグ・フォーの頭脳とも言える。彼が指導し、原動力となっている。私が任命したものであり、すなわちNo.１である。No.２の名前が語られることはあまりない。彼はSに縦線２本、すなわちドルで表されるが、２本線と一つの星で表されることもある。

It may be conjectured, therefore, that he is an American subject, and that he represents the power of wealth. There seems no doubt that Number Three is a woman, and her nationality French. It is possible that she may be one of the sirens of the demi-monde but nothing is known definitely. Number Four—"

これゆえ、彼はアメリカ人であり財力を象徴すると推測できるだろう。No.３は女性であり、フランス人である。花柳界の女かもしれないが、確かなことは不明である。No.４はー」

His voice faltered and broke. Poirot leant forward.

彼はそこで口ごもり、話すのをやめた。ポアロは前屈みになる。

"Yes," he prompted eagerly. "Number Four?"

「そう」彼は熱心に促した。「No.４は？」

His eyes were fastened on the man's face. Some overmastering terror seemed to be gaining the day; the features were distorted and twisted.

彼は男に釘づけになっている。何か絶対的な恐怖が圧倒しているようだ。事物は歪み捻れたようなのだ。

"The destroyer," gasped the man. Then, with a final convulsive movement, he fell back in a dead faint.

「破壊者だ」喘ぐように男は言う。そして、痙攣と共に完全に気を失ってしまった。

"Mon Dieu!" whispered Poirot, "I was right then. I was right."

「なんてことだ！」ポアロは囁いた。「私は正しかった。正しかったのだ。」

"You think—?"

He interrupted me.

「君は・・」

彼が遮って言った。

"Carry him on to the bed in my room. I have not a minute to lose if I would catch my train. Not that I want to catch it. Oh, that I could miss it with a clear conscience! But I gave my word. Come, Hastings!"

「私のベッドに運んでくれ。もう列車の時間なんだ。行きたいからっていうんじゃないんだ。ああ、それに乗らず後ろめたくなければね！でも、約束してしまった。さあ、ヘイスティングス！」