新潟から神戸へ（終）

27/19℃
　　新潟市は平成19年（2009）日本海側で唯一、初の政令指定都市となったが駅前の観光案内所の看板には「ようこそ田園交響の街新潟へ」と自然をキャッチフレズとしている。　後輩によるとかっての西地区は当時2店舗のデパートあったが大和百貨店（本店は金沢市）は数年前に撤退し繁華街の古町も寂れ閑散として新潟駅前・南口が繁華街の中心になっているそうだ。　どの町でもＪＲ在来線駅・新幹線駅のある処は駅舎ターミナルを中心に開発され繁華街の中心となる。それでも寂れた古町界隈の操業が元禄年間（1688～）の日本料理の老舗の行形（いきなり）亭は新潟奉行や北前船の船主等が遊興し、維新後は県庁舎の高級役人や大地主の社交・遊興の場所で古町芸妓（新潟芸妓）が存在したが現在は芸妓数の減少をきたしている。　幕末の日米修好条約で明治元年新潟港が国際港として開港され明治7年には日本初のイタリア人によるイタリアレストラン「ホテルイタリア軒」があり今でもそれなりの繁盛しているようだ。　飛行場までのエアポートリムジン・直行に乗り25分ほどで到着した。

　新潟空港は昭和4年（1929）に日本海側初の飛行場で旧日本陸軍の飛行場でもあり戦後は米軍に接収され昭和25年勃発の朝鮮動乱で戦闘機や艦載機などが離発着していたのを記憶にある。　ターミナルビルは老朽化のため建て直され地上4階地下2階の立派ビルだ。新潟から遠距離の主要都市への離発着のほか小規模ではあるが国際線としては極東のシベリア、ハバロスク・ウラジオスットックや中国のハルピン、ソウル（仁川）・上海（東裏空港）・グァムなどの国際線ががる。　また、航空自衛隊・海上保安庁大管区と供用の飛行場でもある。
　離陸まで2時間近くあり昼食後、女性達はまたショッピグエリアへ向かった。新潟土産は「笹だんご」だ新潟地方の端午の季節の関係で節句は一ヶ月遅れ6月で今が旬で昔は一般家庭みな作ったものだが冷蔵（凍）保存が発達した現在は殆んど作らず、菓子舗や駅の売店で年中売られいる。新潟は枝豆産地で黒崎の茶枝豆は有名である。　東北の“ずんだ”菓子は知られいますが新潟土産店のは「えだまめ饅頭・茶豆餅・茶豆煎餅やうま塩えだ豆あられ等、数種類あり4種類ほど買ってきた。
　搭乗の案内があり、定刻に離陸した飛行体制にはいると機内放送は「大阪/伊丹空港は晴れ・気温３０℃で飛行予定は約４０分を予定しています。」と機内アナウンスがあった。白新線新発田駅⇔新潟駅（約２８ｋm）、新潟⇔大阪（約４００㎞弱）を４０分で飛行してしまう。

新潟港は地上にいると様相が分からないが上昇中の機内からはっきり分かる。

　飛行中の日本海沿岸が長々と越前海岸まで続くが写真を撮ったものゝ河川が見えるが何処の県の川なのか特定出来ない。景色を眺めていると機内サービスがありアイスコーヒー飲んでいると福井と岐阜の山岳地帯があり、往と復の飛行コースは別のようだ。　コーヒーを飲み終わると、もう降下体制でベルト着用案内指示、間もなく大阪上空を降下し大阪城もくっきり見える。

　定刻通り大阪/伊丹空港に着いたが機外を出ると、むっとする30℃の真夏の空気、新潟と±4,5度の差があるようだ。リムジンバス乗り場で休憩し兄家族と別れそれぞれのバス乗り場へ行ったがバスは梅田・難波・京都・神分戸三宮・阪急西宮・阪神甲子園・姫路方面・奈良方面、・関西空港、等々畿内の主要都市を発着して、15分間隔で運行しているようだ。　三宮までの所要時間は40分程で、懸念の遠地、新発田にある墓守問題は「閉眼法要」で無事終了して、兄家族、姉たちも安堵したのである。　父は派手で遊び好きあったそうだが、田舎の墓地より難波の天王寺の墓地で過ごす方が安楽世界だろうと思うのである。