教員の自殺に思う

４月２０日に、赴任して１週間の２２歳の新任教諭が、初めての父兄授業参観を前に、図工室で首吊り自殺した。今日も５２歳のベテラン教員が、音楽室で首吊り自殺した。
去年１年間では、７４人の教員が自殺した。学校（職場）で自殺というのは、特異なものと思うが、続くとは情けない。時の首相、田中角栄が教職員の待遇を大幅に改善して、先生に是非なりたいという希望よりは、待遇に納得してで、先生の仕事に憧れと使命感は薄いのではないのかな。

江戸の時代は、学校は「寺子屋」であった。（もっとも、江戸では「屋」というのが商売屋のようであると嫌って、「手習い」とか「手習師匠」といっていた）入学式は寺入りといって、庶民の間でも祝われた。寺入りは大体初午の日に行われた。（初午は旧暦の２月の最初の午の日で、今年に当てはめると、３月１１日の当たる）江戸の川柳に「初午の　日から踏めぬ　影ができ」というのがあるが、師とは、それほど尊敬を集める存在であった。すでに、「三歩（三尺ともいう）下がって、師の影を踏まず」というのがあったから、それを踏まえて詠んだものだ。「それほど尊敬を集めたら、自殺は考えないでしょに」　寺子屋では、「読み書き、ソロバン、修身」を習った。「いろは」は、「色は匂えど　散りぬるを　我が世誰そ　常ならむ　有為の奥山　今日越えて　浅き夢見し　酔ひもせず　ん」と涅槃経の意訳という難しいものを学んでいたのだ。就学率は、安くともいいという師匠が教える喜びにあふれていたので、江戸で男子８６％、女子３０％。地方でも男子５６％、女子１５％に達していた。

商売（金儲け）ではなく、教える喜びに溢れた人を採用してください。