家を出発してから3時間弱、北谷登山口に到着した時にはすでに数台の車が駐車し出発されていました!!
今回は北谷登山口から風穴コースを登り、千間平コースで下山する周回コースです。
林道をしばらく歩き、風穴コースへと向かいます。
見逃しようのない風穴コースへの標識に従ってコースに入っていきます。
歩いていると沢を流れる水の音が聞こえてきます。
コースの序盤で沢渉りが三回ほどありました。
序盤で水に落ちたら、とんでもなくテンションが落ちると思うので慎重に渉ります。
どこにでもあるような風景ですが、とても癒されます。
時折急斜面もありますが、コース序盤はわりと歩き易く標高を稼いでいきます。
植林のコースから次第に自然林に変わり、斜度も急になってきました。
要所にはロープ場もあり、助かりますね。
沢沿いに歩いていると、苔好きにはたまらない小さな滝が・・・
この滝ごと我が家の庭にしたいところです。。。。って家に庭はありませんけど。
苔に見とれていると、嫁さんに完全においていかれたので先を急ぎます。
枯れ沢を登っていくと、益々斜度が急になってきました。
コース上にはバカでかい岩が姿を現すようになってくると、突然目の前に・・・
アルミのハシゴが現れました!!
風穴です。
もちろん覗いてみます!!
穴の中は真っ暗で中の様子は全く見えません。
ヘッドライトで中を照らすと・・・
注意書きの通り、中は氷りでガッチガチでした。
アイゼンなしではどこまで滑って行くかわからない状態だったので、今回は無理をしないことにします。
そんな中でも・・・
氷筍を見ることが出来ました!!
風穴の入り口で写真を撮ったり、中を覗きこんでいると、汗をかいた身体が完全に冷えきってしまいました。
ハシゴを登ってコースに戻ると・・・あつい・あつい。
風穴を過ぎ、岩を登ったり木の根の階段を登ったり・・・
変化に富んだコースが楽しませてくれます。
スズタケに囲まれて・・・
スズタケの上には立派なブナの木
芸術的な枝ぶりです!!
頂上が近付いてきました。
最後の急な岩場を登り・・・
慎重に登っていきます。
そして・・・
祖母山 （1756m）頂上です!!
残念ながら霞みがかって最高の眺めとはいきませんでしたが・・・
微かに阿蘇山の山影が・・・
