マイラ・ヒンドリーは、20世紀で最も悪名高い殺人者の一人でした。 彼女の犯罪はほとんど信じられないほど恐ろしいものでした。 しかし、ある人は、彼女が刑務所にいる間、定期的に彼女を訪問することにしました。 ロングフォード卿 (1905 ～ 2001 年) は、マイラ ヒンドリーを含む囚人を訪問することに人生の多くを費やした物議を醸した人物です。
しかし、神と彼が訪れた人々の両方に対する彼の同情心と「忠実さ」を疑う人は誰もいません。 彼が亡くなったとき、元囚人たちは何百人もの弔問客に加わり、社会の追放者のために「忠実に」戦って生涯を捧げたこの男に別れを告げた。
彼は今日の箇所のイエスの言葉にインスピレーションを得ました。 死の床で彼は妻に尋ねました、「聖書の最も重要な引用が何であるか知っていますか？」彼は自分の質問に答えて最後の言葉を語り、イエスの言葉を引用しました。 私*』（マタイ 25:36）。
人生は勝たなければならない競争ではありません。 ラットレースであるべきではありません。 人生は大きな特権であり、チャンスです。 神はあなたに賜物と能力を信頼しており、それを活用してほしいと望んでおられます。 使うか失くすかです。 神は私たちに忠実であり、私たちがご自分に忠実であることを期待されています。
詩編 18:44-51 新共同訳
[44] あなたはわたしを民の争いから解き放ち 国々の頭としてくださる。 わたしの知らぬ民もわたしに仕え [45] わたしのことを耳にしてわたしに聞き従い 敵の民は憐れみを乞う。 [46] 敵の民は力を失い、おののいて砦を出る。 [47] 主は命の神。 わたしの岩をたたえよ。 わたしの救いの神をあがめよ。 [48] わたしのために報復してくださる神よ 諸国の民をわたしに従わせてください。 [49] 敵からわたしを救い 刃向かう者よりも高く上げ 不法の者から助け出してください。 [50] 主よ、国々の中で わたしはあなたに感謝をささげ 御名をほめ歌う。 [51] 主は勝利を与えて王を大いなる者とし 油注がれた人を、ダビデとその子孫を とこしえまで 慈しみのうちにおかれる。
神の忠実さ
哲学者プラトンはこう言いました。「あなたが出会う人は皆、厳しい戦いをしているのですから。」聖書は、常に親切であるべきというさらに強力な理由を私たちに与えてくれます。 神はいつも私たちに親切です。 神はその忠実さにおいて、私たちに「変わらぬ優しさ」を示してくださいます（50節）。
ダビデは自分の人生を振り返り、神が彼とその子供たち、孫たちにどのように「変わらぬ優しさ」を示してくれたかを知ることができます（「彼の子孫」、50節）。 神は周囲のすべての「人々の攻撃」から彼を救ってくださいました（v.43a）。 彼は彼を大きな責任を伴う指導的な立場に任命しました（v.43b）。
彼はダビデに「大勝利」を与え（50節a）、彼を救い、高めました（48節）。 ダビデは礼拝でそれに応え（「私はあなたの御名に賛美を歌います」、49節b）、「油そそがれた者」に対する神の忠実さに感謝しました（50節b）。
あなたも「油そそがれた」のです（Ⅱコリント1:21-22；Ⅰヨハネ2:20）。 神はあなたに「変わらぬ優しさ」を示してくださいます(詩篇18:50)。 彼はいつも優しいです。 そして、彼のようになりたいなら、優しさを目標にしてください。
主よ、私に対するあなたの忠実さに、変わらぬ優しさを示してくださったことに感謝します。 会う人全員に親切になれるよう助けてください。
マタイによる福音書 25:14-46 新共同訳
[14] 「天の国はまた次のようにたとえられる。ある人が旅行に出かけるとき、僕たちを呼んで、自分の財産を預けた。 [15] それぞれの力に応じて、一人には五タラントン、一人には二タラントン、もう一人には一タラントンを預けて旅に出かけた。早速、 [16] 五タラントン預かった者は出て行き、それで商売をして、ほかに五タラントンをもうけた。 [17] 同じように、二タラントン預かった者も、ほかに二タラントンをもうけた。 [18] しかし、一タラントン預かった者は、出て行って穴を掘り、主人の金を隠しておいた。 [19] さて、かなり日がたってから、僕たちの主人が帰って来て、彼らと清算を始めた。 [20] まず、五タラントン預かった者が進み出て、ほかの五タラントンを差し出して言った。『御主人様、五タラントンお預けになりましたが、御覧ください。ほかに五タラントンもうけました。』 [21] 主人は言った。『忠実な良い僕だ。よくやった。お前は少しのものに忠実であったから、多くのものを管理させよう。主人と一緒に喜んでくれ。』 [22] 次に、二タラントン預かった者も進み出て言った。『御主人様、二タラントンお預けになりましたが、御覧ください。ほかに二タラントンもうけました。』 [23] 主人は言った。『忠実な良い僕だ。よくやった。お前は少しのものに忠実であったから、多くのものを管理させよう。主人と一緒に喜んでくれ。』 [24] ところで、一タラントン預かった者も進み出て言った。『御主人様、あなたは蒔かない所から刈り取り、散らさない所からかき集められる厳しい方だと知っていましたので、 [25] 恐ろしくなり、出かけて行って、あなたのタラントンを地の中に隠しておきました。御覧ください。これがあなたのお金です。』 [26] 主人は答えた。『怠け者の悪い僕だ。わたしが蒔かない所から刈り取り、散らさない所からかき集めることを知っていたのか。 [27] それなら、わたしの金を銀行に入れておくべきであった。そうしておけば、帰って来たとき、利息付きで返してもらえたのに。 [28] さあ、そのタラントンをこの男から取り上げて、十タラントン持っている者に与えよ。 [29] だれでも持っている人は更に与えられて豊かになるが、持っていない人は持っているものまでも取り上げられる。 [30] この役に立たない僕を外の暗闇に追い出せ。そこで泣きわめいて歯ぎしりするだろう。』」 [31] 「人の子は、栄光に輝いて天使たちを皆従えて来るとき、その栄光の座に着く。 [32] そして、すべての国の民がその前に集められると、羊飼いが羊と山羊を分けるように、彼らをより分け、 [33] 羊を右に、山羊を左に置く。 [34] そこで、王は右側にいる人たちに言う。『さあ、わたしの父に祝福された人たち、天地創造の時からお前たちのために用意されている国を受け継ぎなさい。 [35] お前たちは、わたしが飢えていたときに食べさせ、のどが渇いていたときに飲ませ、旅をしていたときに宿を貸し、 [36] 裸のときに着せ、病気のときに見舞い、牢にいたときに訪ねてくれたからだ。』 [37] すると、正しい人たちが王に答える。『主よ、いつわたしたちは、飢えておられるのを見て食べ物を差し上げ、のどが渇いておられるのを見て飲み物を差し上げたでしょうか。 [38] いつ、旅をしておられるのを見てお宿を貸し、裸でおられるのを見てお着せしたでしょうか。 [39] いつ、病気をなさったり、牢におられたりするのを見て、お訪ねしたでしょうか。』 [40] そこで、王は答える。『はっきり言っておく。わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである。』 [41] それから、王は左側にいる人たちにも言う。『呪われた者ども、わたしから離れ去り、悪魔とその手下のために用意してある永遠の火に入れ。 [42] お前たちは、わたしが飢えていたときに食べさせず、のどが渇いたときに飲ませず、 [43] 旅をしていたときに宿を貸さず、裸のときに着せず、病気のとき、牢にいたときに、訪ねてくれなかったからだ。』 [44] すると、彼らも答える。『主よ、いつわたしたちは、あなたが飢えたり、渇いたり、旅をしたり、裸であったり、病気であったり、牢におられたりするのを見て、お世話をしなかったでしょうか。』 [45] そこで、王は答える。『はっきり言っておく。この最も小さい者の一人にしなかったのは、わたしにしてくれなかったことなのである。』 [46] こうして、この者どもは永遠の罰を受け、正しい人たちは永遠の命にあずかるのである。」
忠実な人生
どうすれば「忠実」になれるでしょうか（21、23節）。
使うか失くすか
神は寛大で親切です。 彼は私たちにたくさんのものを与えてくれます。 このたとえ話の中で、「金の入った袋」（一部の翻訳で使用され、英語の「talent」の語源である「才能」）は、お金だけでなく、才能、スキル、時間、エネルギー、教育も表しています。 、知性、強さ、影響力、機会。
与えられたものには忠実でありなさい。 もっと与えられればよかったと願っても仕方ありません。 あなたはただ、自分が持っているもので最善を尽くすように求められています。
忠実であるということは、神から与えられた賜物と能力を活用することを意味します。 私も時々、「怖かった」(25節)と言った3人目の僕のようになりたくなることがあります。 私たちが自分の才能を隠してしまうのは、失敗や他人からどう思われるか、あるいはそれに伴う苦労や責任を恐れているからです。
『人生で犯し得る最大の間違いは、間違いを犯してしまうのではないかと絶えず恐れ続けることだ』と言われています。
5タラントを受け取ったしもべも、2タラントを受け取ったしもべも、すべてを失う危険を冒さなければならなかったに違いありません。 信仰を持って一歩を踏み出し、自分の賜物を活用し、失敗の危険を冒してください。
イエスは事実上、「使わなければ失くす」と言っています(28-30節)。 もしあなたが自分の持っているもので最善を尽くすなら、神はあなたにもっと与えて、「よくやった、善良で忠実な僕よ！」と言われるでしょう。 あなたはいくつかのことに忠実でした。 いろいろなことを担当させていただきます。 さあ、ご主人様の幸せを分かち合いましょう！』（21,23節）。
最も小さい者と最後の者を変装したイエスのように見なさい
イエスは、「あなたが私の兄弟姉妹の中で最も小さい者の一人にしてくれたことは、私にしてくれたことなのです」（40節）と言われました。 彼は、私たちが世界で最も弱い立場にあり、最も貧しい人々のために何をするかによって、神への忠実さが示されると語ります(35-36,42-43節)。
お腹が空いた人
何百万人もの人々が餓死しています。 飢えた人に食事を与えるたびに、あなたはイエスに出会うのです。 マザー・テレサはこう言いました。「死にゆく者、望まれない者、愛されない者、彼らは変装したイエスなのです。」
知らない人
ホームレス、難民、亡命希望者になることは、人生で最もつらい経験の一つに違いありません。 あなたが「見知らぬ人」に出会ったとき、そしてホームレスの世話をし、彼らに避難所を提供し、彼らをコミュニティの中心に招待したとき、あなたはイエスに出会うのです（35節b、38節）。
病気の
イエスに出会うもう一つの方法は、病院、自宅、教会など、病気の人たちに奉仕することです。 病人のために祈るたびに、イエスに出会う機会があります。
囚人たち
刑務所に収監されている人々は、多くの場合、私たちの社会の「最下層」のカテゴリーに属します。 イエスは私たちに、ご自分の恵みと「罪人」の受け入れに倣うよう求められます。 私たちも赦された罪人であることを覚えておく必要があります。
刑務所に入ったり、刑務所からの脱獄者を世話したり指導したりすることは大きな特権です。 刑務所の牧師が、初めて刑務所に入ったとき、イエスを一緒に連れて行こうと思った、と言ったのを覚えています。 彼はすぐに、イエスがすでにそこにおられることに気づきました。 それ以来、彼はイエスに会うために刑務所に入ったと言います。
これらすべての分野でイエスは、「あなたが私の兄弟姉妹の中で最も小さい者の一人にしてくれたことは、私のためにしてくれたのです」(40節)と言われます。 イエスは、栄光のうちに再び来られるとき、裁きがあり(31-33節)、それは人々を驚かせるような別れを伴うことになる(37,44節)と語られています。 私たちがイエスにどのように反応するかは、永遠の結果をもたらします（30,46節）。
主よ、最も小さい者や最後の者に手を差し伸べるとき、あなたに出会うことができて感謝します。
ヨブ
40:3-42:17
ヨブの忠実さ
あなたが母の胎で造られた瞬間から、神はあなたのために良い計画を持っていました。 彼はヨブのために良い計画も立てていました。 彼は最初からヨブの回復と祝福を計画していました。
ジョブはその忠実さのために歴史の中で記憶されています。 使徒ヤコブはこう言います。「あなた方はヨブの忍耐について聞き、主が最終的に何をもたらしたかを見ました」（ヤコブ5:11）。
もう一度神は仕事に質問を投げかけ、単に「[仕事]には素晴らしすぎて知り得ない」ことがいくつかあることに気づかせます(ヨブ42:3b)。 ヨブは神の忠実さを堅持します。『私はあなたが何でもできることを知っています。 あなたの計画を阻止することはできません』（v.2）。 これは、人生の物事が計画どおりに進まないときに堅持できる素晴らしい約束です。 神はあなたのために良い計画を持っており、それが妨げられることはありません。
神は私たちに問題のない人生を与えません。 彼は私たちの質問すべてに答えてくれるわけではありません。 しかし、神は、私たちが困難に直面しているときに一緒にいると言って、私たちを安心させてくれます。
神はヨブに、自分を傷つけ、失望させ、不当に非難し、裁き、批判した友人たちのために祈るようにと言われます（7-8節）。 ヨブは彼らを許し、彼らのために祈ることによって完全な許しを示しました。 彼らのために執り成しをしたとき、神は友人たちのためのヨブの祈りを受け入れただけでなく、「主は彼を再び繁栄させ、以前の二倍の物を彼に与えた」(10節)とも言われました。
ジョイス・マイヤーは、「もしあなたが神の思いどおりに物事を行うなら、神はあなたの苦労に倍加してくださるでしょう。」「主はヨブの人生の前半よりも後半を祝福されました。」（12節）と書いています。 ダビデと同様に、神は彼とその子孫に優しさを示しました（16節）。
ヨブは苦しみに直面した忍耐力で称賛されています(ヤコブ5:10-11)。 サタンは、苦しみがヨブを神から遠ざけると信じていました。 ヨブの忍耐はサタンが間違っていることを示しました。 それでも、ヨブは時には残忍な正直さで、良い時も大きな試練の時も神への崇拝を維持することができました。
彼の忍耐力は、私たちにとって苦しみにどう対処するかという模範です。 あなたが忠実な忍耐をもって応じるなら，サタンは打ち負かされます。 ヨブはキリストの「型」です。 十字架上の苦しみに応えたイエスの忠実な忍耐によって、サタンは完全に打ち負かされました。
主よ、私が自分の才能に忠実であり、友人のために祈り、ヨブのように忍耐できるように助けてください。
マタイ 25 章の才能の話では、すでにたくさん持っている人にさらに与えるというのは、一見するとあまり公平ではないように思えます。 怖くて自分の才能を活かすことができなかったこの男が、むしろ残念に思う。 私は彼に共感できます。 失敗することを恐れたり、愚か者に見られたくないことが、私たちを妨げることがあります。 しかし、神は私たちだけが果たせる目的のために、私たちをこのように造ってくださいました。
