トラブルは最後の言葉ではない
ジョージ・マセソンはグラスゴーで8人兄弟の長男として生まれました。少年時代は視力に障害がありましたが、20歳になるまでに完全に失明しました。婚約者は彼が失明しつつあること、そして医師にできることは何もないことを知ったとき、盲目の男性と一緒に人生を歩むことはできないと言いました。彼は結婚しませんでした。彼は宣教活動中ずっと、献身的な妹に助けられました。彼女は彼の学業を助けるためにギリシャ語、ラテン語、ヘブライ語を学びました。マシソンは盲目であったにもかかわらず、グラスゴー・アカデミー、グラスゴー大学、スコットランド国教会神学校で輝かしい経歴を積みました。
彼が40歳のとき、ほろ苦い出来事が起こった。妹が結婚したのだ。これは彼女との交際を失っただけでなく、彼自身の悲痛な思いを新たに思い起こさせることにもなった。この深い悲しみの中、妹の結婚前夜に、彼はキリスト教会で最も人気があり、最も愛されている賛美歌の一つ、「わたしを離さない愛よ」を書いた。彼はこの作品全体を5分で書き上げ、編集、訂正、修正は一切しなかった。「これは、高い所から曙が昇るようにやってきた」と彼は書いている。
*痛みを通して私を求める喜びよ、私はあなたに心を閉ざすことはできない。私は雨の中で虹をたどり、涙のない朝が来るという約束はむだではないと感じている。*
困難は人生の一部です。イエスは困難に直面しました。使徒たち、ダビデ、そして神の民全員が困難に直面しました。しかし、マセソンの賛美歌が美しく表現しているように、*困難が最後の言葉になるわけではありません*。
詩篇 71:19-24 口語訳
[19] 神よ、あなたの大能と義とは高い天にまで及ぶ。 あなたは大いなる事をなされました。 神よ、だれかあなたに等しい者があるでしょうか。 [20] あなたはわたしを多くの重い悩みに あわされましたが、再びわたしを生かし、 地の深い所から引きあげられるでしょう。 [21] あなたはわたしの誉を増し、 再びわたしを慰められるでしょう。 [22] わが神よ、わたしはまた立琴をもって あなたと、あなたのまこととをほめたたえます。 イスラエルの聖者よ、 わたしは琴をもってあなたをほめ歌います。 [23] わたしがあなたにむかってほめ歌うとき、 わがくちびるは喜び呼ばわり、 あなたがあがなわれたわが魂もまた 喜び呼ばわるでしょう。 [24] わたしの舌もまたひねもす あなたの義を語るでしょう。 わたしをそこなわんとした者が 恥じあわてたからです。
多くのトラブルを経て修復
神はあなたに簡単な道を約束してはおられません。人生は極めて困難なものになることがあります。詩篇作者は「多くの苦難と苦悩」を経験しました（20節）。彼の苦難、プレッシャー、心配は、時々起こる些細なことではありませんでした。それらは数多く、深刻なものでした。神は、このような状況でどのように対処するかのモデルをあなたに示しておられます。
1. 信頼し続ける
物事が順調なときは神を信頼するのは簡単です。難しいのは、困難の最中でも信頼し続けることです。神の善良さを信じることをやめないでください。「神よ。あなたの義は天にまで達します。あなたは偉大なことを成し遂げられました。神よ、だれがあなたのような者でしょうか。」（19節）。
2. 希望を持ち続けなさい
あなたの苦難は永遠に続くわけではありません。苦難の中にも希望はあります。「あなたは再び私の命を回復し、地の深みから私を引き上げてくださいます。あなたは私の名誉を増し、再び私を慰めてくださいます」（20b-21節）。神はあなたの苦難を良いことに利用してくださいます。神は苦難を通してあなたの性格を形作ってくださいます。その結果、神はあなたの名誉を増してくださるでしょう。神は苦難を通してあなたを慰め、あなたが他の人を慰めることができるようにしてくださいます（コリント人への手紙二1:4）。
3. 礼拝を続ける
困難にもかかわらず、神を賛美し続けましょう。「わが神よ、あなたの忠実さを、私は立琴でたたえます。イスラエルの聖なる方よ、私は立琴であなたをたたえます。あなたをたたえるとき、私の唇は喜びの声を上げます。私はあなたを贖われた者です。」（詩篇 71:22–23）礼拝における神の存在は、特に困難なときに、私たちに平安と慰めをもたらします。
主よ、たとえ多くの苦難と苦難に遭遇しても、あなたは私の命を再び回復すると約束してくださったことに感謝します。あなたの誠実さを讃えます。
使徒行伝 6:1-15 口語訳
[1] そのころ、弟子の数がふえてくるにつれて、ギリシヤ語を使うユダヤ人たちから、ヘブル語を使うユダヤ人たちに対して、自分たちのやもめらが、日々の配給で、おろそかにされがちだと、苦情を申し立てた。 [2] そこで、十二使徒は弟子全体を呼び集めて言った、「わたしたちが神の言をさしおいて、食卓のことに携わるのはおもしろくない。 [3] そこで、兄弟たちよ、あなたがたの中から、御霊と知恵とに満ちた、評判のよい人たち七人を捜し出してほしい。その人たちにこの仕事をまかせ、 [4] わたしたちは、もっぱら祈と御言のご用に当ることにしよう」。 [5] この提案は会衆一同の賛成するところとなった。そして信仰と聖霊とに満ちた人ステパノ、それからピリポ、プロコロ、ニカノル、テモン、パルメナ、およびアンテオケの改宗者ニコラオを選び出して、 [6] 使徒たちの前に立たせた。すると、使徒たちは祈って手を彼らの上においた。 [7] こうして神の言は、ますますひろまり、エルサレムにおける弟子の数が、非常にふえていき、祭司たちも多数、信仰を受けいれるようになった。 [8] さて、ステパノは恵みと力とに満ちて、民衆の中で、めざましい奇跡としるしとを行っていた。 [9] すると、いわゆる「リベルテン」の会堂に属する人々、クレネ人、アレキサンドリヤ人、キリキヤやアジヤからきた人々などが立って、ステパノと議論したが、 [10] 彼は知恵と御霊とで語っていたので、それに対抗できなかった。 [11] そこで、彼らは人々をそそのかして、「わたしたちは、彼がモーセと神とを汚す言葉を吐くのを聞いた」と言わせた。 [12] その上、民衆や長老たちや律法学者たちを煽動し、彼を襲って捕えさせ、議会にひっぱってこさせた。 [13] それから、偽りの証人たちを立てて言わせた、「この人は、この聖所と律法とに逆らう言葉を吐いて、どうしても、やめようとはしません。 [14] 『あのナザレ人イエスは、この聖所を打ちこわし、モーセがわたしたちに伝えた慣例を変えてしまうだろう』などと、彼が言うのを、わたしたちは聞きました」。 [15] 議会で席についていた人たちは皆、ステパノに目を注いだが、彼の顔は、ちょうど天使の顔のように見えた。
使徒行伝 7:1-19 口語訳
[1] 大祭司は「そのとおりか」と尋ねた。 [2] そこで、ステパノが言った、 「兄弟たち、父たちよ、お聞き下さい。わたしたちの父祖アブラハムが、カランに住む前、まだメソポタミヤにいたとき、栄光の神が彼に現れて [3] 仰せになった、『あなたの土地と親族から離れて、あなたにさし示す地に行きなさい』。 [4] そこで、アブラハムはカルデヤ人の地を出て、カランに住んだ。そして、彼の父が死んだのち、神は彼をそこから、今あなたがたの住んでいるこの地に移住させたが、 [5] そこでは、遺産となるものは何一つ、一歩の幅の土地すらも、与えられなかった。ただ、その地を所領として授けようとの約束を、彼と、そして彼にはまだ子がなかったのに、その子孫とに与えられたのである。 [6] 神はこう仰せになった、『彼の子孫は他国に身を寄せるであろう。そして、そこで四百年のあいだ、奴隷にされて虐待を受けるであろう』。 [7] それから、さらに仰せになった、『彼らを奴隷にする国民を、わたしはさばくであろう。その後、彼らはそこからのがれ出て、この場所でわたしを礼拝するであろう』。 [8] そして、神はアブラハムに、割礼の契約をお与えになった。こうして、彼はイサクの父となり、これに八日目に割礼を施し、それから、イサクはヤコブの父となり、ヤコブは十二人の族長たちの父となった。 [9] 族長たちは、ヨセフをねたんで、エジプトに売りとばした。しかし、神は彼と共にいまして、 [10] あらゆる苦難から彼を救い出し、エジプト王パロの前で恵みを与え、知恵をあらわさせた。そこで、パロは彼を宰相の任につかせ、エジプトならびに王家全体の支配に当らせた。 [11] 時に、エジプトとカナンとの全土にわたって、ききんが起り、大きな苦難が襲ってきて、わたしたちの先祖たちは、食物が得られなくなった。 [12] ヤコブは、エジプトには食糧があると聞いて、初めに先祖たちをつかわしたが、 [13] 二回目の時に、ヨセフが兄弟たちに、自分の身の上を打ち明けたので、彼の親族関係がパロに知れてきた。 [14] ヨセフは使をやって、父ヤコブと七十五人にのぼる親族一同とを招いた。 [15] こうして、ヤコブはエジプトに下り、彼自身も先祖たちもそこで死に、 [16] それから彼らは、シケムに移されて、かねてアブラハムがいくらかの金を出してこの地のハモルの子らから買っておいた墓に、葬られた。 [17] 神がアブラハムに対して立てられた約束の時期が近づくにつれ、民はふえてエジプト全土にひろがった。 [18] やがて、ヨセフのことを知らない別な王が、エジプトに起った。 [19] この王は、わたしたちの同族に対し策略をめぐらして、先祖たちを虐待し、その幼な子らを生かしておかないように捨てさせた。
あらゆる困難から救われた
初期の教会の生活を理想化したいという誘惑が時々あります。まるで彼らが完璧な教会で、何の問題もなかったかのように。使徒行伝 2 章の教会の牧歌的な描写を使徒行伝 6 章の出来事と合わせて読む必要があります。もちろん、パウロが手紙で述べたすべての問題も忘れてはなりません。初期の教会には多くの問題がありました。今日の教会で次のようなことが起こっても驚かないでください。
不満を言う
優れたリーダーは、慎重に戦いを選びます。すべてに関与するわけではありませんが、すべてに責任を持ちます。使徒たちは、「日々の食糧配給において、やもめたちが無視されている」という正当な不満に直面しました (使徒行伝 6:1)。しかし、彼らは主な仕事である「祈りと御言葉の奉仕」に集中する必要がありました (4 節)。解決策は (よくあることですが) 効果的な委任にありました。
使徒たちはこの問題に対処するために、「給仕」する人々のグループを別に設けました（2節）。彼らは「御霊と知恵に満ちた」人々を選びました（3節）。その結果、彼らは焦点を定め続け、「神の言葉は広まり」、弟子の数は劇的に増加しました（7節）。優れたリーダーは、神から与えられた賜物と奉仕を他の人に委任し、任せます。
煽動
教会の反対者たちの一団が「民衆を煽動し」（12節）、「偽証者を立て」（13節）ました。彼らはステパノの言葉を曲解して、「この男は、この聖なる場所と律法に反対して、絶えず語り続けている」（13節）と言いました。
変化への恐れ
反対者の中には変化への恐れから来た者もいました。彼らは言いました。「私たちは、このナザレのイエスがこの場所を破壊し、モーセが私たちに伝えた慣習を変えるだろうと彼が言うのを聞いたのです」（14節）。
彼らはステパノから目を離すことができないことに気付きました。彼の「顔は天使の顔のようでした」（15節）。彼は弁明しました。彼は神の民の歴史を語り、特に自分の状況に関係する歴史の部分を引用しました。彼はヨセフについて、「神は彼とともにいて、彼をすべての苦難から救い出し、ヨセフに知恵を与えた…」（7:9–10）と言いました。それは神が明らかにステパノに知恵を与えていたのと同じです（6:10参照）。
ステファノ自身の救出は殉教によってのみもたらされました。彼は「神の栄光と、神の右に立つイエスとを見た」（7:55）、そしてステファノは永遠に救われました。
主よ、困難に負けず、むしろステファノのように信仰と聖霊に満ちるように助けてください。神の言葉が広まり、あなたの信者の数が日ごとにますます増えていくのを見ることができますように。
2サミュエル
15:13-16:14
困難の真っ只中にリフレッシュ
ダビデの息子アブサロムが彼に背を向け、ダビデは「イスラエルの人々の心はアブサロムと共にある」と告げられました (15:13)。これは衝撃的な知らせだったに違いありません。神の偉大な人であり、神の民の王であり、キリストの「型」 (実際、キリストの先祖) であったダビデは、人生で多くの困難に直面しました。人生でこのような困難に直面しても、驚いたり、何か間違ったことをしたと考えたりしないでください。時には、単に正しいことをしているから困難がやってくるのです。
1. 涙
ダビデがいかに悲嘆に暮れていたかが分かります。彼は「オリーブ山に登り続け、頭には覆いをかぶり、裸足で泣きました」（30節）。民も皆「登りながら泣きました」（30節）。実際、「村全体が声を上げて泣きました」（23節）。
2. 失望
ダビデの息子が彼に背いただけでなく、ダビデがわざわざ助けに行ったにもかかわらず、メフィボシェテも彼に不誠実でした。彼は「今日、イスラエルの家は祖父の王国を私に返すだろう」と考え、エルサレムに留まりました（16:3）。愛する人からの不誠実は特に失望させます。
3. 批判
シムイは罵声を浴びせ、石を投げつけ、ダビデを呪いました。ダビデは復讐を求めませんでした。むしろ、神の手に委ねることを選びました（11-12節）。
4. 疲労
ダビデと彼といっしょにいた人々は皆、疲れ果てて目的地に到着しました（14節）。ダビデが経験したことを読むと、彼が本当に「疲れ果てていた」ことは驚くことではありません。
キリスト教徒の生活には、悩み、涙、悲しみ、失望がつきものです。しかし、神の民を区別するのは、神との関係です。
苦難の真っ只中、ダビデは「主よ、アヒトフェルの助言を愚かなものにしてください」（15:31）と祈りました。彼の祈りは聞き届けられましたが、彼が期待した方法ではありませんでした。アヒトフェルは良い助言を与えましたが、それは拒否されました。そこで神は祈りの精神に答えられました（17:14参照）。
疲労困憊のさなか、ダビデは「元気を取り戻した」（16:14）。「彼らは休んで元気を取り戻した」（14節、MSG）。時には、肉体的にも、精神的にも、感情的にも元気を取り戻し、リフレッシュするために、ただ休憩して休む必要があるだけです。ダビデがこれをどのように行ったかは正確には語られていません。しかし、詩篇が参考になるなら、彼が元気を取り戻したのは神との親密な関係を通してであったことがわかります。
また、ダビデは、友人のツァドク（15:24以降）、フシャイ（37節）、ツィバ（16:1–4）、イタイの忠誠心によって、精神的に元気づけられたに違いありません。彼らはダビデにこう言いました。「王である我が主君がどこにおられようとも、それが生きることであろうと死ぬことであろうと、しもべはそこにおります」（15:21）。
主よ、この人生がもたらすいかなる苦難からも、あなたは私を救い出し、最終的にはあなたの御前で永遠の命を与えてくださることを感謝します。苦難のさなかでも、あなたに祈り、神の存在によって元気づけられることを感謝します（使徒言行録3:19）。
ピッパはこう付け加えます
詩篇 71:24 にはこうあります
「わたしの舌は、あなたの義なる行いを一日中語ります。」
イエスがなさったことをすべて思い出すよりも、この世のあらゆる問題に巻き込まれる方がずっと楽です。でも、思い出すために時間を費やすと、私の見方が変わり、神はより偉大で、私の問題はより小さく思えます。
