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朝、車の屋根を叩く雨の音で目を覚ましました。
今日は雲が空を覆い、光量不足で花の写真撮影には向いていません。
そこで、自分のホームページで紹介している松崎町の「牛原山町民の森梅園」を訪ねてみることにしました。
ここ数年、自分のホームページに掲載した全国の梅園を訪ね歩いています。
昨年は愛知、三重方面に足を伸ばしました。その前年は静岡県でしたが、伊豆の先端の「牛原山町民の森梅園」が未訪問のままで残っていたのです。
近くのコンビニへ入り、温かいお茶とおにぎりを買って、朝食としました。
トイレもお借りして、店員さんに「牛原山町民の森」をご存知でしょうか？と聞いてみました。
するとその店員さんは、自信に満ちた表情で、西伊豆町観光協会が作成した冊子を手に「それは西天城高原にあります」と教えてくれたのです。（筆者注：明らかに間違いです）
そしてその冊子を、どうぞお持ち下さいと言って私に手渡してくれました。
更に、「宇久須の信号を右に曲がって、標識の通りに走れば行けますよ」と教えてくれました。
御親切に感謝しながら、全く疑うことなく２０分程走り続け、雨に濡れる西天城高原に到着しました。
眼下に海を見下ろす絶景の場所です。
標高が８００ｍもあるためか、道路の横に雪をみかけました。
まさか、伊豆で雪を見るとは考えてもいませんでしたが、やっぱり今年は異常気象なのでしょうか？
この様子では梅の花は到底期待できそうにありませんが、それにしても梅園はどこにあるのでしょう？
エリアマップの掲示版を見てもそれらしいものが記載されていません。
仁科峠と表示された付近も探しましたが、どうも納得がいきません。
天気も悪いので一旦は諦めかけましたが、探せずに、中途半端なままで終わると精神衛生上の副作用が発生し、命を縮める可能性があります。（そんなバカな！）
そこで、登って来た道と異なる、林道のような県道５９号線を松崎方面へと下ってみることにしました。
もしかするとコンビニの店員さんが勘違いした可能性もあります。
松崎の町へ入ってから、バスセンターに観光ガイドのカウンターを見つけたので「牛原山町民の森へ行きたいのですが」と聞いてみました。
するとカウンターの方が松崎町の地図を示して、「街のすぐ裏手の山の上です」と教えてくれたのです。
あ”・・・、やっぱり！
しかし、西天城高原は素晴らしい所でした。
間違ったことを教えられましたが、行ってみて無駄だったとは思っていません。
むしろ、素晴らしい光景を見せてもらえたことに、感謝の気持ちを持ったほどです。
今度はもう一度、お天気の良い日に訪ねてみたいと考えています。
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