河岸を駅前第一ビル地下に移し、
名も無き大衆居酒屋へ、
確かにテーブルはガタガタ鳴って、コートの置き場もろくにないけど、
遥かにこちらの方が落ち着く。
おでんは１個１００円、
天麩羅も １個１００円、
これぞサラリーマンのお父さん達の味方。
（全員個人事業主だけど）
ウンウン安心して、さんざん飲んで、喰ってやろう！
そして我々が最も食べたかったモノ
「おばちゃ～ん、クリームコロッケちょうだい！」
そやん、これこそが正しいコロッケの姿やん！
新地で出てきたん、「カニクリームグラタン」やん！
あほーーーっ！！
もー食べられへん、もー飲まれへん、
それで割り勘一人辺り２３８０円、
って安っ！これまた極端に安っ！
同じ日本、同じ大阪、同じキタでも
二号線を渡るだけで、物価はこれ程変動する。
節分の夜、我々は 日本経済の深層に一歩近づいた。
肩を落としながら店を出た我々を迎えるドラの響き、
そして前に広がる
龍の舞い
そう今正に、そしてちょうど店の前に
龍の巡行がやってきて、舞っているのだ。
その後から、新地のホステスさん達による
「お化け」の行列が。
新地の神は我々を見捨てなかった！
打ちひしがれた我々に御褒美を下さった！ 
更にはノッシノッシ歩く鬼さん達も！
ウン、北新地の節分、お化けと鬼追いは充分堪能した！
だから早く、こんなデンジャラスな場所から立ち去ろう！
安全地帯の駅前第一ビル地下へ向かおう！！
きっどさんが見当を付けていた土佐料理店が見つからない。
「なら適当な店に入りますか？ 」
「あっ、弁天！チェーン店なら新地でも安心だし」
そう、きっどさんはここで大きな過ちを犯す。
「弁天」と言う店名から東通りにある
「味道楽 弁天」だと、同じ料金だと、勝手に思い込んでいたのだ。
トラップもあった。
隣の「京ちゃばな」北新地店は、ミナミの南船場店と同じ値段なのは実証済み。
北新地でも、新地本通り沿いの店でもここなら安心と。
ガラっとドアを開けて、「３人です」と言ってしまった直後に気づいた
「ここ違う、、、、」
しかも２階の個室に案内されてしまった。
今日のオススメです、と持ってきたまるで襖のような板に書かれてあったメニューの値段、
軒並み三千円オーバーだった。
ただ、お化け行列が来るまでの間、時間を潰す、
そんなお気楽な気持ちで入っただけなのに、、、
ひたすら安いメニューを探すメンバー達
そんな中、運ばれてきた料理
「こんなん注文して無いですけど！」と言いかけた口を慌てて押さえた
これ、カニクリームコロッケや！
恐るべし北新地！！
このまま腰を落ち着けたら破産の危機が訪れる。
「滞在時間２０分で帰ったら変に思われないかな？」
と言う面子より、恐怖が先立つ。
「おあいそ～」
料理は合計４品、
飲み物は生ビール、二人はノンアルとウーロン茶。
それで割り勘一人辺り３０００円、２０分居ただけで。
料金計算したら２０００円位なので、チャージが１０００円くらいか～
あのまま良い気になって長居したら、一人辺り、万では済まなかったやろうな 。
打ちひしがれて店を出るメンバー達。
しかし、そこには奇跡が待っていた！
まるでレーダー基地のような
「堂島薬師堂」
メインのお水汲みは
5,000円、10,000円、そして30,000円
地元の商店が事前に申し込んでおけば、「ワオー！」と鬼がやってきて、
入ってきた鬼にめがけて「福は内、鬼は外」と福男が豆まきをしてくれるシステム。
ま、我々は護摩木だけにしておこう。
お参りも終えて、龍の巡行と北新地「お化け」行列を待つものの、なかなかやって来ない。
「寒いし、行列が通る新地本通り沿いの店にでも入って待ってますか？
来たら判るやろし」
まだ、僕たちはひたすらお気楽だった。
そう、この後我々を襲う試練に、気づく事もできずに。。。
１８時集合は堂島アバンザ
館内は奈良・薬師寺のお坊さんの読経が鳴り響く。
代表者による「お水汲み」
『薬師寺の本尊にある井戸から汲み出した「お香水」と堂島薬師堂で汲んだ水を混ぜ合わせ、薬師寺の僧侶が参拝者の竹筒に注いで無病息災、商売繁盛などを祈願します』
さまざまなコスプレを纏った新地のホステスさん達が続々と集まってくるのが見えるけど、
登場はまだ暫く後らしい。
なら、先に 堂島薬師堂へのお参りを済ませますか？
我孫子でのポスティングぅの後のディナーは住吉大社傍の
「洋食やろく」
名物の玉子コロッケとエビフライのCセット、
お腹減ってたのでガツガツ行くよ～
そういえばご近所の「グロリアみその」廃業しちゃったの？
あそこの「特大車海老フライ」は絶品やったんやけどなあ。
俺は先週、このアパートに
引っ越してきた！
築年数五年で新しくて
広さは2DK！
一人暮らしには十分だし
駅にも割と近い！
この条件で
この価格…
お得だよなぁ…
曰く付きか？とも思ったけど
いまのとこ幽霊の類も出てないし
悪い噂も聞いてない。
まぁ前の住人の使い方が
荒かったのか
ちょっとボロいとこはあるけど。
ほら、ここの洗面所の鏡とか
角がちょっと錆びてるw
っと…
ひげが伸びてきたな、剃るか。
…！
不意に鏡に何か映り込んだ気がして
思わずシェーバーを落とした。
シェーバーがぶつかって
いっぱいにひねられた蛇口から
ザーザーと滝のように
水が流れ落ちる。
…なんだw
タオル掛けに掛けて置いた
バスタオルが風で動いただけだw
曰く付き、なんて
余計なこと考えてたから
おかしな風に見えてしまったw
俺は慌てて水を止めて
残りのひげを剃りにかかった。
本日はお日柄も宜しく、我孫子辺りでポスティングぅ。
あびこ観音さんが厄除け節分祭で大盛り上がりなので寄ってみた。
厄年は終わったし、護摩木は昨日新地でさせて貰ったので、
お線香だけして、片頭痛が治るよう、頭に煙をかけておこ～っと。
大混雑なのでお線香の着火は炭でするシステム。かえって時間かかってるような。
