やれほれ。
あんま政治系の話しはしたくないんだけどさ、
ニュース見てたら
国が集まって作ってる国際機関のエライ人が
人道だとか人名だとかって訴えてる映像見るけど
なんの説得力も影響力もない
応援団がリモートで絵面だけ声援を送ってるように見えて
なんか世も末だなって気がするのは
オイラだけ？？
社会人のくせにニュースも新聞も
たいして見ない人間が言うのも恐縮すんだけど、
今の日本首相って支持率低いとか？？
ネットで見たとき、正直えっ、と思ったんだけど
まぁ確かに、なにやってるかわかんないし、
いろいろやってはくれてるんだろうけど
首相達ががんばってくれてるからだって、
実感がぜんぜんないもんね・・・。
めんぼくないんだけどさ、
物の値段が安くなったって、店の人ががんばってるからだと思ってたし・・・。
支持率低くたって、商売やってたりする人達には逆に支持高いんだべさ？？
がんばって欲しいよなぁ。。
だってほかによさげな人って誰もいないし・・・。
４ 待ち伏せ
ジロー達は、サオリと出会った橋を渡った。
途中、橋の一番高い所を歩いていると、ジローと手を繋いでいたサオリが、ふと立ち止まった。やって来た橋のたもとを振り返ったサオリは、指をくわえたまま、寂しそうに言った。
「青が、行っちゃった……」
ジローが見ると、サオリの肩に器用に止まっていたカワセミの姿が、なくなっていた。
「ほんとだ、鳥がいなくなっちゃった」と、マコトはどこか嬉しそうに言った。
「どこに行ったか、見ていたかい？」と、ジローはサオリに訊いた。
「――」と、サオリは黙って首を振った。
「きっと、自分の家に帰ったんだよ」と、ジローはサオリに言った。「沙織も、早くお父さんに会いたいだろ。アオだって、早く家に帰りたかったんだよ」
ジローの顔を見上げたサオリは、指をくわえていた手を離し、わかったというように「うん」と、名残惜しそうに返事をした。
「沙織だって、頑張っておれ達と旅をすれば、早くお父さんに会えるんだぞ」と、ジローは言った。「だから元気を出して、歩いて行こうな」
サオリはまた、歩き始めた。しかし、真っ直ぐな道は単調で、川を渡る前は面白いほど景色が変わっていたのが、急に退屈になり、行けども行けども、まるで足踏みをしているように感じられた。
ジローに手を引かれながらも、なんとか歩き続けていたサオリだったが、ジローが危うく手を離してしまいそうなほど、崩折れるように眠り落ちてしまった。
「――仕方ないな。けど、ここまでよく歩いてきたよ」と、ジローは言いながら、がっくりと力なく寝入ってしまったサオリを抱き上げ、背中に担いだ。
「なんかずるいなぁ」と、マコトはため息をつくように言った。「まだ後ろに橋が見えてるよ」
ジローが振り返って見ると、マコトが言うように、渡ってきた橋の形がまだ小さく見えていた。
「かなり歩いたと思ったが、意外と遠くまで来ていないのか――」と、ジローは考えるように言った。
「ずっと歩きっぱなしで、けっこう遠くまで来たと思ったんだけどね。橋が見えるってことは、まだぜんぜん進んでいないんだよ」と、マコトはラジオを耳に当てながら言った。
「――どうだ、なにか放送していないか」と、ジローが言うと、マコトはうなずくように「うん、うん」と、すぐに言った。
「この先に、森があるんだって」
ジローが目を凝らすと、道の先が、確かに暗くなって見通せなくなっていた。
キュルルル……と耳障りな音を立てたラジオは、風を受けるとすぐに調子を取り戻し、エスという女性の声がはっきりと聞こえてきた。
“町は楽しかった？ コールさんも久しぶりに人と話ができて、とっても楽しい時間を過ごせたそうよ――”
と、おじいさんが笑顔を浮かべ、「わしのことだよ。コールって言うんだ――」
「このまま進んでも、大丈夫かな？」
コールさんが言うと、気持ちが通じるのか、ラジオから聞こえてくるエスの声が、“私にまかせて”と、返事をするように言った。
名残を惜しむようにゆっくりと、ジロー達はやがて、見覚えのある町並みが見える場所にやって来た
「――さて、そろそろ出入り口だな」と、コールさんが言った。
透きとおった時間の壁を抜けつつ、ジローは気になっていたことを訊いた。
「コールさんの家で話していたのは、誰だったんですか」
と、コールさんは「ああ、あの電話か」と、思い出したように言った。「あれはラジオのエスと話しをしていたんだよ。放送は情報だからね。情報を伝える本人に直接聞いた方が、間違いないだろうさ。信用してもいいよ。彼女の放送は、嘘がないから」
ジローは首を傾げながらも、コールを見て「はい」と返事をした。
手を振るわずかの間で、目の前の景色が、荒れ野にすっかり変わってしまった。
コールさんの姿はどこにもなく、振り返れば、サオリを見つけた橋が、遠く川に掛かっているのが見えた。
