幼女の妖かし（原題：妙年の河伯） 三州奇談後編巻之八
2024.9
新川郡滑川（富山県滑川市）は大きな郷であるが、その名称である滑川の由来は、わからない。
もしや青砥左衛門が付けたのであろうかと尋ぬねると、こう答えが返ってきた。
滑川は古い名であって、元来は川があった。今は海が入って来て、その水源である中河原村の小清水に（名残がある）近い。わずかに水が湧出している。昔は小浜松と言ったが、川を隔てて、両側に寺と神社があったそうである。今は町名（まちな）のみに残っている。
浜沿いの地名は伏木（ふせき：富山県高岡市）と言う。伏鬼千軒の号（名）が残っている。賑わった湊（みなと）であったそうである。
今の放生津（ほうじょうず：富山県射水市）の方へ移った伏木と言うのは、本来はここであったそうである。今の地（名は）は、（昔は）辰尾（たつお）であって小川滑川の号（名）からかわったのではないかと思われる。
町の東に櫟（いちい）原の神社（富山県滑川市）がある。延喜式にある由緒ある式内の神である。辰尾の古名は刀尾（かちお）だそうである。
これ等の号（地名）が皆々変じて地区（郡の一部の）名の滑川を総名と
するのも、又因縁があると思われる。
西には、水橋の渡りがある。
ここは常願寺川の末流であって、甚だ深く、川には所々合流地点があり、あまが瀬と言う渡りがある。
義経が奥州下りの頃、畑等右衛門尉と言う者が、この渡り瀬を教えたそうである。今に至っても、百姓の畑等清兵衛と言うその子孫がいる。今も、飛脚などがこの家に渡りの道筋を教わって川を打ち渡り、舟が難船するのを免がれるそうである。世の中には飛鳥川のように、水路が変わってしまうのもあるのに、数百年の今日迄、この川の淵瀬が変わらないのも、又不思議なものである。それならば、水中に霊（神様や妖しいもの）がいても怪しむに足らないであろう。湘霊（しょうれい：中国の湘江の神様）鼓ヒツ？の事を聞けば。舜の二女。猶
水底にヒツ？を嗚らせるとかや。左もあるべし。
越中は大きな川が多い所である。俗にこんな事が言われている。時々、深い淵から鈴の音が聞こえてくる。小児が踊る時に袂（たもと）に鈴をいれて嗚らすのに似た音がすることが多い。
確かめようもないので、誰も見たことがない。
そうではあるが、安永四年八月の事である。滑川の南有金村（滑川市）の傍に今井川と言う川がある。
これは這槻（はいつき）川の枝流である。
高月村（富山県滑川市）の専福寺の和尚は、弓の庄柿沢の円光寺（富山県上市町）の和尚の二男である。早朝、用事があって柿沢より専福寺へ帰ることがあった。この今井川のほとりに来た。朝六半時頃の事である。川に来て向う側を見れ
ば、対岸に一人の小さい女がいて、顔が合ってしまった。その顔色の白いこと、雪の如くで光があった。はなはだ美麗であって、只雛人形のようであった。身長は二尺余り（60センチ余り）で、髪のかざりは常人のようで、簪をさしていた。ゆっくり歩いて立っていた。衣服を見るに、多くの色彩があって見事であった。
しかし、普通の人間の織物とは見えなかった。
両脚は、大きく露出していて、着物は腰の廻りまでであると見えた。
白い膝があらわに出ていた。
手元袖ロのあたりには、網の如き物が下がっていて、手も又大変に白かった。
様子は、人間と異ることなく、ただ大変に背が低かった。
専福寺の和尚と顔を見合すこと度々であった。
笑みを含んでいるようであった。
それで、専福寺の和尚は、全身から汗が出て、ふるえが止まらなかった。
暫くして、岸へ商人が二三人連なって来た。この妖しの物は、人の声を嫌がったのであろうか、暫く川縁にたたずんでいるかと見えていたが、楊株（やなぎかぶ）の間より水に入っていった。
音なく消えたようで、又再び見えなくなった。
専福寺の和尚は、暫く立去りかねたが、ようやく迎えの者が来るのを待って、川を渡り過ぎて寺に帰った。
寺の下僕が、和尚の顔色が悪いのに驚き、色々薬を調え養生をさせた。数日にして本復したとの事である。
この事を櫟原（いちいばら、いちはら）（滑川市）の神主なる人に尋ねると、このように答えた。
「あれは、きっと河伯（かはく）であろう。」と。
何人かにいろいろ聞き合せて、多分、河伯（かはく）であろうと決定した。思うに、これは河伯水霊の類（たぐい）にしては大変に幼い子ではないかと思う。湘霊（湘江の神様、妖怪）が、ヒツ？を鼓することを、思い合わせれば、これ（鈴の音）等は小女にして踊り遊ぶのも、納得できよう。
さては、淵底にややすれば鈴の音がするのも、若しやこれ等の河伯が遊びたわむれて歌った時なのであろうか？
郡の名の新川に比して見れば、この若い「新」しい河（川）伯も新川の名を、付けられているのも又理（ことわ）りと言えようか。
訳者注：
これは、「三州奇談後編巻之八」にある「妙年の河伯」であるが、内容的に、河童（河伯）の話ではない。河童とは別の妖怪であろう。
この三州は、加賀、能登、越中の三国（加賀藩領）を指している。この場合は、三河の国ではない。
