負けてはいけない一戦

今朝の新聞で、こんな記事を読んだ。
勝ったところで、自分には何の意味もない。そういう勝負に手を抜くことは、その道を冒涜し、自らの誇りをも深く傷つける。
将棋の米長永世棋聖も言っている「一番大切な対局、これだけは負けられない勝負というものは、何だろう。タイトル戦でも昇段のかかる一局でもない。自分の勝敗にはあまり関係ないが、相手にとってはこの上なく重い意味を持つ一局であるとき、そういう勝負こそ、全身全霊を傾けて勝たなくてはならない。」

米国が、準決勝をかけて臨んだWBC2次リーグのメキシコ戦。メキシコは勝っても準決勝に進出出来ないのに、気迫あふれるプレーで米国を圧倒した。メキシコの奮闘によって日本が4強に進出し、そして優勝した。

メキシコに感謝してのお礼の声が、在日メキシコ大使館に続々寄せられているという。世界一に道を開いてくれた恩義以上に、競技者の精神に一本通った筋金を見ることが出来た。