和歌山県 有田郡湯浅町栖原 白上明恵上人遺跡笠塔婆
有田郡は明恵房高弁上人の郷里である。洛西栂尾の地を下賜され高山寺を中興する前、２０代の頃郷里に戻り、人里離れた山中に草庵を結んでひたすら修業に励まれた時期があり、その旧蹟８ヶ所に弟子が建てたモニュメントのうちいくつかが残っている。
そのうちのひとつ、白上峰の遺跡について紹介したい。湯浅町栖原の海辺に近い山腹に施無畏寺がある。上人の母方の実家に当たる在地の有力武士であった湯浅氏が建てたとされるのもので、落慶法要には明恵上人も駆けつけたという。この寺の背後に続く山塊の頂上付近が白上峰とされる。東西２ヶ所に分かれる白上峰の旧蹟のうち海寄りにあるのが西白上で、湯浅湾を一望に見下ろす景勝の地にある。山頂付近は潅木の中に見上げるような巨岩が露呈する。建久６年（１１９５年）、最初に上人がここに草庵を結んだとされる。岩山の一角に笠塔婆が立っている。笠塔婆というのは、塔身の上に笠石を載せた簡単な構造の塔婆で、塔身には普通、方柱状ないし板状の縦長の石材を用い、笠は寄棟ないし宝形造で頂部に請花・宝珠を配するもの。
構造・形式が簡易であり、刻銘可能なスペースを広くとることができ、供養塔や町石などいろいろな用途に使われる。露呈する岩盤上の狭い平坦部に、径２ｍ程の範囲にごつごつした自然石を不整形に敷き並べ、その中央に笠塔婆の基部を埋け込んである。
周囲には鉄製の保護柵が方形に回らされている。表面茶褐色の硬質砂岩製とみられ、宝珠から塔身まで全て一石彫成。現状での全高約１５６ｃｍ、塔身部は高さ約１２９cm、幅約２６cm、奥行き約１７.５cmのやや扁平な方柱状で、北側正面上方に「マン」の種子を平底彫で大きく配し、その下の中央付近に「文殊師利菩薩」、さらにその下に「建久之比遁本／山高尾来草／庵之處」、「十一月十九日造立之／嘉禎二年丙申／比丘喜海謹記」と３行（割付た干支の行数を加えれば５行）２段に陰刻している。
さらに背面には「嘉禎年中所立木卒都婆朽損之間今勧進一族以石造依之此結縁各預上人之引導可令成就二世願望者也、康永三年（１３４４年）甲申九月十九日勧進比丘弁迂」の造立・紀年銘、向かって左の側面に「願主沙弥安部六氏女」、向かって右側面にも「沙弥□□」の刻銘があるという。背面と側面の刻銘は光線の加減で肉眼でははっきり確認できなかった。埋け込まれた基部は平らに整形された塔身部分より若干太くなっており、敷き並べた石材の間にしっかりとくい込んで倒れるのを防いでいる。笠部分は軒の幅約３２.５cm、軒の奥行き約２４.５cm。軒の厚さは中央で約５.８cm、隅で約６.５cm。頂部は１３cm×１１cm。下部に高さ３cm、径約１２cmの首部を設けた宝珠は高さ約１１cm、径は約１７cmである。宝珠の先端の小さい突起は少し欠損している。種子を平底彫とする点、一石彫成とする点が特徴である。ここから東に約４００ｍの尾根のピーク付近にも同様の笠塔婆がある。
こちらは東白上の旧蹟とされる。はじめ西白上に草庵を構えたが、波の音や漁師の声が修業の妨げになることから東に奥まったこの場所に移ったという。こちらも巨大な岩盤が露呈し、東側に連なる山並みを一望にできる勝地である。西白上と同様に岩盤上に自然石を敷き並べ笠塔婆を立てている。やはり一石彫成で石材や大きさ、形状は西白上とほとんど同じ。塔身正面には「ウーン」、以下「金剛蔵菩薩」「建久之比蟄居修練之間文殊浮空中現形之處」とあり、嘉禎二年云々と背面の再建銘は西白上と同じ、側面には「願主藤原宗貞」とある。願主は藤原を本姓とし、「宗」を名に付することから湯浅氏と考えられている。
世俗の栄達から決別するため、仏眼仏母像の前で自分の片耳を切った明恵上人が文殊菩薩の顕現を見たのがこの場所だとされている。時に建久７年（１１９６年）上人２４歳の時のことという。このほか有田川流域に残る明恵上人の旧蹟をしのんで建てられた笠塔婆は、おそらく京都栂尾高山寺の上人旧蹟でも木製のものを石造に再建したのに倣ったのであろう。高山寺、有田郡とも一連の明恵上人旧蹟のモニュメントである笠塔婆が、一様に一石彫成である点は注目される。通常、笠塔婆は塔身、笠、宝珠と３石に分けることが多く、笠石以上が落下亡失して上端に枘のある柱状の塔身だけが残っているのをよく見かけるが、一石彫成というのは珍しい。単なる簡略化とは別に、朽損した初代の木製のものを石造に切り替え再建していることを勘案すると、上人の旧蹟をなるべく永久に後世に伝えたいという造立主の思いに基づき、部材がばらばらにならないよう、あえて一石彫成の手法を採用した可能性も考えられる。
参考：巽三郎・愛甲昇寛「紀伊國金石文集成」
川勝政太郎 新装版「日本石造美術辞典」
〃 「石造美術の旅」
〃 「京都の石造美術」
川勝政太郎・佐々木利三「京都古銘聚記」
施無畏寺の境内と裏山の墓地には観応、永徳の在銘宝篋印塔が残っていますがこれらは別途紹介したいと思います。写真左上：西白上峰の笠塔婆のロケーション。こうして海を見下ろし雨の日も風の日も幾百年立っているんですね。写真左上から2番目：笠と宝珠の様子、写真左上から3番目：嘉禎年間の木造当初の碑文部分、写真右下：東白上峰、写真左下：東白上峰の平底彫のウーン種子です。なお、木造のモニュメントを造立した喜海さんは明恵上人の高弟です。
