「牛頭人身の怪物・ミーノータウロス」

　「丑年、牡牛座は関係ございません」

　ミーノータウロス、言わずと知れた有名なモンスター。ギリシャ神話に登場するモンスターの有名どころランキングで、メドゥーサと並んで上位を占めるのは確実でしょう。

　頭は牡牛で、体は人間。そのうえ人を喰うときている。なんだか、とても生臭そうな奴。
　ミーノータウロスは、その名の通り、クレーテー島の僭主、ミーノース王の息子なのだが、といっても本当の血のつながった親子ではない。実はそのものズバリ、人間と牛のハーフなんですね。

　成り上がりのミーノース王、ポセイドーンに牡牛を捧げる約束をしたことにより国王の地位に就くことができた。ところがミーノースは約束を果たさない。
　怒ったポセイドーンは、彼の妻に呪いをかける。そのため、なんと彼女は牡牛を愛してしまったのだ。狂おしい想いに駆られた彼女は、名工匠ダイタロスに作らせた張りぼての牛に入り、まんまと牡牛と交わってしまう(ちょっと、お下劣ですみません)。
　かくして生まれたのがミーノータウロス、というわけだ。

　ともかくこのミーノータウロスは、獰猛で手に負えないため、ダイタロスに造らせた迷宮に閉じ込めた。いや、でもどうやって閉じ込めたんでしょうか。一旦中に入ると誰も(造った本人であるダイタロスさえ)、出口を見つけることができないというのだから……　、誰かが中へ引っ張って行ったとしても、かなりの犠牲者が出たに違いない。

　しかし、転んでもただじゃ起きないミーノース王、これを口実にして、アテーナイへ生け贄を要求し、ミーノータウロスに捧げる。自分の権威を示す、いいオモチャができた、って言ったところだろうか。

　そうして迷宮で平和に暮らしていた(笑)ミーノータウロスも、生け贄に紛れて乗り込んできた勇者・テーセウスによって、結局退治されてしまう。
　テーセウスに一目惚れしたミーノースの娘・アリアドネーが手を貸したことにより、テーセウスが迷宮を見事に乗り切ってしまったためだった。

　それにしても、獰猛・怪力で恐れられたミーノータウロスを、素手で殴り殺してしまったというテーセウスの方が、よほど恐ろしい気がするのだけれど。まあ、ＲＰＧは、言うまでもなく、勇者と怪物なんて紙一重ってことなんだろうか？