8月15日 ルイ、ありがとう

今から18年前、ブサイクなパピヨンが実家に来た。
当時、私はすでに大学のために上京していたけど、まだ実家にいた高校生の妹が見初めた。

ブサイクってのは…
「胴が長い！」
「パピヨンたる耳の毛が少ない！」
っていう“見た目”の問題。

でも妹は、ブリーダーの庭で走り回ってるパピヨンの子供達の中で、「一番元気に走り回ってるあの子いい！！」って直感的に思ったんだそう。
顔はとーってもかわいいんだから！（←親バカならぬ、犬バカ？）

「ルイ」って名付けは、分かりやすい。
パピヨンを飼い犬として愛したフランス王「ルイ14世」からとった名前。


私は東京にいながらも、帰省するたびにルイに会えるのをすっごく楽しみにしていたし、3年前に生まれたムスコもいつしかルイが大好きに。

まだ1歳になる前から「きゃっはー！！」って追いかけ回したり…



「いやーー！」ってもがくルイに、「だいしゅきー！」ってぎゅーしたり…


でも、とうとうお別れの日が来た。

お盆休みの帰省で、実家に到着したその日に急変。
明け方に息を引き取った。

もう18歳という高齢だから、けっこう前から覚悟はしていた…
していたけど…

やっぱいなくなると辛い。


でも、誰より辛いのは、18年間ずっと付き添って来た母だと思う。

そんな母が、一番辛い時に、そばに居てあげられてよかった。

このタイミング…ってのが不思議に思う。
帰省した日の朝までは、元気に散歩して、元気に食べて、元気にウンチもしたそう。

ねぇルイ、もしかして、私が帰省するまで待っててくれた？
あんたの大好きなお母さんが「少しでも辛くないように…」って、私や妹が帰省するまで頑張ってくれた？

最後の最後までありがとう。
上京した私たち娘の代わりに、母のそばにずっと居てくれてありがとう。
母の “3人目の子供” でいてくれてありがとう。

ありがとう…言い足りないくらい。