食文化

日本人は食文化を重要視する国民の一つ。私が住んでいる北米はその真反対と言っても良いと常々思う。

旬のものを頂く
そのものの美味しさを生かして頂く
美味しさを追求する
食を囲み家族、地域、職場、友人、つまり人間関係を形成する

北米では
食べ歩き
カロリーを満たすもので心を満たすものではない
質より量
手間暇かけない

高校のクリニックへ来た彼女。生理不順。食生活を聞くと食事とお菓子の見分けができない。

昨日食べたものとしてあげたのは
ライスクリスピーとワゴンウイール(ロッテのチョコパイみたいなもの)
それ以外食べてないもの、と彼女は言う。朝食抜き、学校で食事をするのは嫌い、帰宅後友達の家で上記のものを食べたので夕食時にはお腹が空いていなかった、と言います。彼女は貧困層ではありません。家には十分な食料があると言います。その前日はご飯に醤油をかけて食べた、と言います。タンパク質や野菜は？と聞くと、親は作ってくれるけど一緒に食べないから、と。

学校で食べたがらない子供たちは彼女だけではありません。高校のクリニックでは頻繁に聞く状況です。我が家の末娘も昼食休憩中に合唱やバンドの練習が入るので手短に食べれるものを持参しています。そして学校終了後バレエ教室へ移動する前に車の中でもう一度食事をします。お恥ずかしい話です。しかし週末は家族揃って朝食、昼食、夕食を団欒も交えて楽しみます。

日本も核家族化、塾や夜勤で家族が食を共にする機会が減少している、と聞きます。その成行が北米の姿かもしれません。いつか宇宙食で済ませる日がやってくるかもしれませんよ。悲しいですね。

冒頭写真:こんな看板があるのも人口あたり馬保有率北米一の街だから