軽井沢の楽しみ クリスマスの灯(あか)り

　雨が降ったり　なんだか今年の軽井沢は　冷え込みが穏やかでうれしいよね　

　でも　吐く息が　はっきり白く見えるほど冷え込む軽井沢の夜は　　星のまたたきも窓の明かりさえも格別きれいに見えるよね
　
　皆さん　アンデルセンの童話　マッチ売りの少女って知ってますか？

　１８４８年にデンマークで発表されたお話だよ　　今から１６７年前だから　日本では江戸時代の終盤　嘉永年間といった頃

　　葛飾北斎が亡くなったくらいの頃のだよね

　　クリスマスの夜　薄着に素足で古いスリッパ　雪降る夜の街路でマッチを売る小さな女の子が　寒さに凍えてうずくまってしまう
　　
　クリスマスの夜で　ご馳走が整う頃合には　準備の頃に一番必要なマッチを買う人なんて誰も居ない　

　　　売れなければ帰って来るなとお父さんに怒鳴られて家を出たので帰る事も出来ない・・
　
　　やがて温まろうとしたのか　　暗がりで朦朧としたのか　売り物のマッチを一本ずつ擦るんだ　　

　　そして　ガラス窓の中に赤々と燃える暖炉の火や　華やかに輝く飾られたクリスマスツリー、

　　テーブルに用意されたご馳走の山　の幻影を見るんだ

　　やがて、少し前に亡くなったけれど　自分を一番かわいがってくれたおばあさんが現れてもろ手を差し伸べ

　　女の子はその腕の中に抱かれて静かに天に昇って行く

　　　流れ星ひとつ・・　かつて　そのおばあさんが女の子に語って聞かせた　

　　流れ星が落ちる時は誰かが　天に召されていくんだよ・・　その語りの言葉の様に　


　　軽井沢のクリスマスシーズンが訪れると　ボクはそのお話の光景や夜の冷たさや時代背景を実感するんだ　

　遠い国の　遠い昔のお話と思える人たちはそれまでの生涯がまだ短いか　幸せだったか　だね

　日本だって　その年代の頃は　軽井沢にも宿場に飯盛り女と呼ばれて売り買いされる女の人もいたんだからね

　家も　暖房も　食べるものも　普通の人たちの暮らしも　その頃の軽井沢ってどんなだったんだろうね　？！

　今の様に　ほとんど誰でも　クリスマスをお祝いしたければ　　好きな様に準備することが出来て

　小さい女の子が寒い夜に　　　着の身着のままで外にいるなんて許されないことで

　　流れ星を見ると　「願いが叶う」　世の中が　ずっと続くといいよね　！