タイ人で二回目の優勝ならず！

あぁ～　残念！　今度こそは、三年ぶりにタイ人プロゴルファーの優勝者が出ると思ったのに！！

そうです。昨日のANAオープン（札幌）のC・プラポール（33歳）です。プラポールは2004年に
同大会で優勝しているし、相手は無名の篠崎紀夫（37歳）だったので（失礼！）いける！と、
確信してましたが・・

しかも、プレーオフの5ホール目の決着と、長い闘いでした。最後はプラポールが右に大きく
曲げて　ワタクシらがよくやる、ニ打目を木にぶつけてしまい、ダブルボギーとなって「万事休す」でした。

チャワリット・ブラポールは1974年生まれの33歳。父親が実家近くのゴルフ場で働いていた
関係で、9歳からゴルフを始め、そこでキャディーとしてアルバイトしながら「借り物のクラブで
技術を磨いた」という苦労人だそうです。1996年の22歳の時にプロへ転向するとまずは、
アジアンツアーで2勝を達成。その後、1998年に日本ツアーに初参戦し、常に堅実なプレーを
続けてきました。

そんな努力が報われたのは、2004年のANAオープンで、タイ出身の選手としては初となる
日本ツアーでの優勝という快挙を成し遂げました。しかも、外せばプレーオフといった
プレッシャーのかかる状況での、3メートルのパットを決めての栄冠でありました。

2005年も、ディフェンディングチャンピオンとして迎えた『ANAオープン』で、朝からの強風に横殴りの
雨も加わった最悪のコンディションにもかかわらず、68の好スコアでトップに立ち、2年連続優勝は
ならなかったものの3位タイの大健闘。今年は同大会を含め、約1500万円を稼ぎ出し41位となっています。

2004年の優勝で多くのスポンサーを獲得し、今や祖国タイではスター選手。今回もタイの大手ビール
会社、シンハビールのシャツを来ていましたので、シンハも彼のスポンサーなのでしょう。
それと王様に敬意をはらう黄色のリストハンドも目立ちました。いずれにしても、19歳までマイクラブが
なかったという話が信じられない成長ぶりです。

今回のANAオープンで、ショットが乱れてのプレーオフ敗退のプラポールは、「体が疲れていたことと
肘に痛みがあり、こういう結果になった。体調を整えて出直す」とコメントしています。

04年は優勝、05年3位、昨年は14位、そして今年は1位タイのプレイオフと、よほど北の大地、札幌の
水が合っていると見えますので、再度　来年に期待しましょう。


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