原宿

　新しいブランドの展示会を見に久しぶりに原宿へ行ってきた。
　あさ９時半の竹下通りは閉まっている店も多いが、入荷した品物を並べている店もあるし、朝は早い中高生のそぞろ歩きを目当てに開いている店もちらほら。
　同行した富岡店長も、「懐かしいっすね。」と昔話に花が咲く。
　私が竹下通りと衝撃の出会いをしたのはもう２５年も前じゃないか！四半世紀だぞ。学生時代から東京での就職、そして長野へ戻ってからもちょくちょく通った原宿だ。そう思って良く見るとやっぱりずいぶん変わっている。
　友人がアルバイトをしていたブティックはもうキャラクターグッズやになっている。仕事でデザイナーに会いに行ったスタジオは流行りの会社に変わっている。汗だくで商品の積みおろしをした倉庫は壊されてしゃれたカフェが建っていた。きっと今日までの間に何回かオーナーが変わったことだろう。
　ところが、２０年ほど前、原宿に勤めていた時の昼休みに、どの店も込んでいてしょうがなく入ったそば屋はなんと、まだ営業していた。すごいと思ったが今日も入らなかった。
　早い時期に開店したコンビニエンスストアもまだ同じ場所にあるってことは未だにこの辺りは活気があるってことだ。
　ちょっと大回りして表参道を通って原宿駅へ。
　昔はどの店もドキドキして、なにを見ても面白かったものだ。さすがに今は感受性が鈍ったのか、いろんなものを見過ぎたか、ただおっさん化が進んだのか、手にとって迷うようなことは減った。
　行く度毎に、必ず隅々までチェックしていたビルには、もう入る元気もないものな。